神酒

「みき」は漢字で「御酒」または「神酒」と書く[1]。これらは酒の美称である。神前に供える酒は特に「御」をつけて「おみき」という[1]。『古事記』には「酒（くし）」や「薬（くすし）」の語がみられるが、これらは「奇し（くすし）」に由来しており人知を超えた霊妙さを意味している[1]。

神道には直会（なおらい）として神前に供えた神酒、神饌をともに食す（共食）ことを通じて、神の霊と人々の霊が一体となるという思想がある[2]。

『古事記』には「八塩折の酒（やしほをりのさけ）」、『日本書紀』には「八醞の酒（やしおをりのさけ）」の記述がある[1]。

神酒を製造するため、日本各地に酒類の製造免許を有する神社があり、そのうち伊勢神宮など数社が清酒の製造免許を有している[3]。

どぶろくを醸造する神社では「どぶろく祭り」を開催するところもある[4]。「どぶろく祭り」で知られる白鬚田原神社では本来持ち帰りが禁じられていたが、飲酒運転防止のため持ち帰りが許されるようになった[4]。

神酒を神棚に供える「御神酒徳利」は通常二本一組であることから、夫婦などが円満の譬えとされ、落語の演目にもある。御神酒徳利に挿す、竹を割くなどして作った飾り物を神酒口（みきぐち）と言う[7]。

旧琉球国に属する沖縄県と鹿児島県の奄美地方には「みき」と呼ばれる米を原料とした独特の飲料が伝えられており、清涼飲料としても市販されている。これは砕いた米に砂糖を加えて自然発酵させたものである。

世界各地の信仰や祭祀に関連する飲料に「神酒」の訳を当てることがある。古代ギリシア神話は「ネクタール」、ゾロアスター教は「ハオマ」、インド神話は「ソーマ」を参照。

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