ウォリー・ファンク

ファンクは、1939年にニューメキシコ州ラスベガスで生まれ[4]、ニューメキシコ州タオスで育った。両親は雑貨店を経営していた。タオス芸術村の芸術家たちが店のツケの支払いに自分の作品を置いていったため、家族はそれをコレクションしていた[2]。

子供の頃に、ファンクは飛行機の虜になった。1歳のとき、両親に連れられて近くの空港に行き、初期の旅客機であるダグラス DC-3を間近で見たという。ファンクは、「私は操縦桿のところに行ったり、ナットを回そうとしたりしました。母は『この子は空を飛ぶのよ』と言いました」と語った[3][5]。ファンクは機械に興味を持ち、飛行機や船の模型を作った[6]。7歳の時にはバルサ材で飛行機を作っていた[3]。9歳の時に、初めて飛行訓練を受けた[3]。

ファンクは屋外での活動も好み、自転車や乗馬、スキーのほか、狩りや釣りもしていた[3]。14歳のときには射撃の名手となり、Distinguished Rifleman's Awardを受賞した[6]。全米ライフル協会は、ファンクの素晴らしい射撃成績をドワイト・アイゼンハワー大統領に紹介し、大統領はファンクに手紙を書いた[3]。また、ファンクは、全米のスキー大会に南西部代表として出場し、スラロームとダウンヒルで女性スキーヤーのトップになった[6]。

高校生になったファンクは、機械製図や自動車整備などの授業を受けたかったが、女子だったために家庭科などの授業しか受けることができなかった[7]。そこでファンクは、16歳で高校を中退し、ミズーリ州コロンビアの女子大学、スティーブンズ大学に入学した[5]。ファンクは"Flying Susies"のメンバーとなり、24人いたクラスで1位の評価を得た[7]。1958年に飛行士資格と準学士号を取得して卒業した[6]。

ファンクは、フライング・アギーズ・プログラムに惹かれてオクラホマ州立大学(OSU)に入学し、中等教育の理学士号を取得した[3]。OSU在学中に、商用、単発機・陸上、双発機・陸上、単発機・海上、計器飛行、航空教官、陸上教官など、数多くの航空資格を取得した。ファンクはフライング・アギーズの役員に選ばれ、国際大学航空大会に参加した。ファンクは2年連続で「優秀女性パイロット」トロフィー、「フライング・アギー・トップパイロット」、「アルダー・メモリアル・トロフィー」を受賞した[6]。

20歳のとき、ファンクはプロの飛行士になった[8]。最初の仕事は、オクラホマ州フォートシルでの、アメリカ陸軍の下士官兵向けの民間飛行教官だった[6]。ファンクはアメリカ軍基地では初の女性飛行教官だった[2][3]。1961年秋には、カリフォルニア州ホーソーンの航空会社で、公認の飛行教官、チャーター、チーフパイロットの職を得た[6][9]。

ファンクは1968年にエアライン・トランスポート・レーティングを取得した。これはアメリカの女性の中では58位だった[6][10]。ファンクは民間航空会社3社に応募したが、他の女性パイロットと同様、性別を理由に断られた[10]。

1971年、ファンクは連邦航空局(FAA)から飛行検査官の資格を取得した。FAAの一般航空業務検査官アカデミーコースを修了した初の女性である。このコースは、パイロット認証や飛行試験の手順、事故や違反の処理などを含むものである[8][11]。ファンクはFAAで4年間、FAA初の女性現場審査員として働いた。1973年にはFAAのSWAP(Systems Worthiness Analysis Program)にスペシャリストとして昇格した。この役職に就いた女性はアメリカで初めてだった。1973年11月下旬、ウォーリーは再びFAAアカデミーに入学し、エアタクシー、チャーター、航空レンタルのビジネスに関するコースを受講した[6]。

1974年、ファンクは国家運輸安全委員会(NTSB)に女性初の航空安全調査官として採用された[8]。ファンクは450件の事故を調査した[9]。その中で、小型飛行機の墜落事故では、衝撃で宝石や靴、衣服が剥がれ落ちていることが多いという発見をした[2]。

その間も、ファンクは多くのエアレースに参加した[9][10]。第25回パウダーパフ・ダービーで8位、パシフィック・エアレースで6位、パーム・トゥ・パインズ・エアレースで8位に入賞した。1975年8月16日、カリフォルニア州サンタモニカからオレゴン州インディペンデンスまでの「パーム・トゥー・パインズ・オール・ウィメン・エアレース」で2位に入賞した。1975年10月4日、赤と白のベランカ・シタブリアに乗り、カリフォルニア州サンディエゴからカリフォルニア州サンタローザまでのパシフィック・エアレースで、80人の参加者を相手に優勝した[6]。

1985年、ファンクは11年間務めた航空安全調査官を退任した[11][9]。その後、FAAの安全カウンセラーに任命され、パイロットのトレーニングや航空安全に関する講演で有名になった[6]。1986年には、世界航空教育・安全会議で米国側の主要講演者を務めた[6]。1987年には、コロラド州グリーリーにあるエメリー航空カレッジのチーフパイロットに任命された。その後、全米の5つの航空学校でチーフパイロットを務めた[6]。

ファンクは現在、テキサス州グレープバインに住んでいる[21]。趣味はスポーツとアンティーク自動車のレストアで、1951年製のロールス・ロイス・シルヴァーレイスなどをコレクションしている[6]。

ファンクの総飛行時間は18,600時間以上で[2]、2019年6月現在も教官として毎週土曜日に飛行している[3]。

• Official website
• Wally Funk profile from the Ninety-Nines, Inc., International Organization of Women Pilots