オニボウズギス

世界中の熱帯および亜熱帯海域に分布し、水深700 - 2,745 mの中深層および漸深層に生息する[3]。分布域では一般的な深海魚で、大西洋では属内で最も一般的な種[1]。

平均体長は15 - 20 cmと小型で[4]、最大でも25 cm[3]。体は細長く側扁し、鱗は無く、体色は一様に茶色がかった黒色。皮膚は柔軟で薄い。頭部は長く、吻部は鈍い。口が非常に大きく開き、下顎は上顎よりも突き出る。上下の顎には一列の鋭い歯が並び、口を閉じると噛み合う。犬歯は上下に3対ある。

鰓の前部には小さな棘がある。胸鰭は長く、12 - 15軟条から成る。腹鰭は小さく、5軟条から成る。背鰭は二基あり、第一背鰭は10 -12棘から成り、第二背鰭は長く、1棘26 - 29軟条から成る。臀鰭は1棘26 - 29軟条から成る。尾鰭は二叉型で、9条から成る。側線は連続している[4][5]。

独特の歯を持ち、牙は垂直で、2番目の牙が最も大きい。可動式の牙もあり、獲物を逃がすことなく傷つけたり噛んだりするのに役立つ[6]。

獲物を捕食した状態

硬骨魚類を捕食し、丸呑みにする。胃は大きく膨張し、自分の体長の2倍、重量は10倍以上の獲物であっても捕食する[7]。下顎を外すことによって大きな獲物も飲み込める。その胃の中の捉えた獲物の姿が、透けた体表を通して見えてしまう程である。この捕食方法により、エサの乏しい深海で長期間栄養を保つとされている。

消化できないほど大きな魚を飲み込むと、発生したガスの放出により海面に浮きあがることがあり、この状態の標本が多く採集されている[7][8]。2007年、グランドケイマン島で体長19 cmの個体の死骸が見つかり、胃には体長86 cm、自身の長さの4.5倍のクロタチカマスが入っていた[9]。

卵生であり、卵の直径は1.1 - 1.3 mmで、透明な球と6つの暗色の色素斑が含まれており、稚魚の体にも同様の斑点がある。斑点は最終的に消え、体全体が黒くなる。卵は主に冬に南アフリカ沖で見つかり、稚魚は4月から8月にかけてバミューダ諸島沖で発見された。幼魚は小さな棘で覆われている[10][11]。

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