オーランチオキトリウム

他のラビリンチュラと同様、葉緑体を持たず光合成をしない従属栄養生物であり、周囲の有機物を吸収して生育する[5]。本属は熱帯から亜熱帯域にかけてのマングローブ林や河口域など、海水と淡水の入り混じる汽水域を好む[6]。

細胞は球形で直径5-数十μm程度、細胞壁は薄い。増殖は基本的に二分裂による。分裂した細胞がそのまま連結し続けることで小型の群体を形成する。遊走子は2本の不等長の鞭毛を持つ。ラビリンチュラ類の特徴である細胞外細胞質のネットワークはあまり発達しない[7]。

細胞はオレンジ色に呈色する場合があるが、これは細胞内に含まれるアスタキサンチン、フェニコキサンチン、カンタキサンチン、βカロテンなどの種々のカロテノイドによる。このオレンジ色（aurantius; ラテン語 "橙黄色の"）が属名の由来である[8]。他にアラキドン酸、ドコサヘキサエン酸などの不飽和脂肪酸（高度不飽和脂肪酸、Poly-unsaturated fatty acid; PUFA）が含まれる[7][5]。

本属を含むラビリンチュラ類が PUFA を蓄積することは以前より知られていた[5]。筑波大学教授の渡邉信らのグループよって、高効率で炭化水素（スクアレン）を産生し細胞内に溜め込む株が沖縄のマングローブ林にて、水中の落葉表面から発見された[9]。

炭化水素を作り出す藻類は他にも知られていたが、油の回収や処理を含む生産コストが1リットルあたり800円程度かかるのが難点だった。オーランチオキトリウムを利用することで、その10分の1以下のコストで生産できると期待されている[3]。

これまで有望とされていた緑藻類のボツリオコッカス・ブラウニーと同じ温度条件で培養した場合、10-12倍の量の炭化水素が得られる。培養することで、1リットルあたり1グラムのスクアレンを3日で作り出すことができ、仮に深さ1mの水槽で培養したとすると、面積1ヘクタールあたり年間最大約1万トンの炭化水素を作り出せると試算されている。これは2万ヘクタールの培養面積で日本の年間石油消費量を賄える量であり、耕作放棄地（38.6万ヘクタール）などを利用した生産が考えられている[1]。

火力発電に使用する場合は、精製を行なうことなく、培養したものをペレットにしたものが使用できる。

渡邉信・彼谷邦光らの筑波大研究チームでは、生活排水中の有機物を食べさせる実験や、二酸化炭素をボトリオコッカスに食べさせ、出てきた余剰有機物をオーランチオキトリウムの餌に使う実験も行っている。日本で必要とされる量を賄う規模で培養するとなると、計算上では餌となる有機物が足りないため、イモや藻類由来のデンプンや生ごみを利用する計画もある[9]。

オーランチオキトリウム属は、2007年に本多らによってシゾキトリウム属 Schizochytrium から分離・再編されてできた属である[18]。そのため特許文献などでは、（2007年以降も）「シゾキトリウム」と表記されている場合も多い[5]。

属レベルの分類は、分子系統解析、脂肪酸およびカロテノイド組成、光学顕微鏡レベルの形態観察に基づいて行われている[19]。種レベルでは生活環の違いに基づいて分類されている（下記）が、この2種の他にも多数の未分類種が株番号で識別されたまま研究に用いられている[18]。

Aurantiochytrium limacinum

本属のタイプ種。細胞直径7-15μm、遊走子嚢では最大24μm。遊走子嚢中では16-64個の遊走子が形成される。本種はナメクジ型 (limaciform) の不定形の細胞を生じる場合がある[19]。

Aurantiochytrium mangrovei

A. limacinum とは異なり、遊走子嚢を形成しない。通常の細胞が二分裂を繰り返して遊走子を生じる[19]。

前述の炭化水素高産生株は Aurantiochytrium sp. 18W-13a の名で扱われており、新種記載はされていない[20]。

なお、シゾキトリウムは元来は遊走細胞の特徴から卵菌類と見なされていた[21]。その後シゾキトリウムを含むヤブレツボカビ科は、表在性の胞子嚢を形成するという特徴から粘菌類に移された[22]。ラビリンチュラに近縁であると考えられるようになったのは、仮足状に伸びる構造がラビリンチュラの細胞外細胞質と相同であるとみなされるようになったからである[23]。その後、ラビリンチュラ類は真菌類と系統を異にすること、褐藻や珪藻など多くの藻類を擁するストラメノパイルに属することが明らかとなった。このような系統的位置に基づき、オーランチオキトリウムは「従属栄養性藻類」と表現されることもある[24]が、それによって｢光合成をするのだ｣との誤解を招くことも起きている。

• 渡邉 信 編『新しいエネルギー 藻類バイオマス』医学評論社、2010年。ISBN 978-4-86399-046-3。
• 杉山純多 編『バイオディバーシティ・シリーズ（4）菌類・細菌・ウイルスの多様性と系統』裳華房、2005年。ISBN 978-4785358273。
• 猪木正三 編『原生動物図鑑』講談社、1981年。ISBN 4-06-139404-5。
• Yokoyama R, Honda D (2007). “Taxonomic rearrangement of the genus Schizochytrium sensu lato based on morphology, chemotaxonomic characteristics, and 18S rRNA gene phylogeny (Thraustochytriaceae, Labyrinthulomycetes) : emendation for Schizochytrium and erection of Aurantiochytrium and Oblongichytrium gen. nov.”. Mycoscience 48 (4): 199-211. doi:10.1007/s10267-006-0362-0
• Kaya K, Nakazawa A, Matsuura H, Honda D, Inouye I, Watanabe MM (2011). “Thraustochytrid Aurantiochytrium sp. 18W-13a Accummulates High Amounts of Squalene.”. Biosci Biotechnol Biochem. 75 (11): 2246-8. PMID 22056449

• ボツリオコッカス・ブラウニー
• バイオ燃料
• バイオディーゼル
• バイオマスエタノール

• 渡邊信・彼谷邦光研究室 オーランチオキトリウム - 筑波大学
• WO 2012077799 A1 高いスクワレン産生能を有する新規微生物及びこれによるスクワレンの製造方法