カール・ゴードン・ヘナイズ

「南のかに星雲」の別名で知られる双極性星雲Hen2-104。

「アリ星雲」の別名で知られる双極性星雲Hen2-154。

1954年にカリフォルニア州パサデナのウィルソン山天文台のカーネギー・ポスドクフェローとなり、引き続き輝線星や輝線星雲の分光学的・測光学的研究に勤しんだ[5]。1956年から1959年の間はスミソニアン天体物理観測所 (SAO) の上級天文学者として、国際地球観測年の一環として開始されたSAOの「衛星追跡プログラム (the Satellite Tracking Program, STP)」に携わった[8]。STPは、地球上12か所のカメラステーションに設けられたベーカー＝ナン・カメラで衛星の写真を数多く正確に撮り、人工衛星の軌道を正確に求めることを目的としていた[10]。ヘナイズは、ベーカー＝ナン・カメラによる衛星追跡局の世界的ネットワークの開発と運用を担当した[5][10]。

ヘナイズは、1959年にノースウェスタン大学天文学科の助教授となり、1964年には教授に昇格した。教鞭を執るかたわらで、惑星状星雲、化学特異星、S型星、T型アソシエーションなどの研究も進めた。1961年から1962年にかけてはオーストラリアのキャンベラ郊外にあるストロムロ山天文台の客員観測員としてウプサラの20/26インチシュミット式望遠鏡や74インチ反射望遠鏡などの観測機器を使用した[8]。

またヘナイズは、紫外光学系や有人宇宙飛行に適した天文学プログラムの研究にも従事した。彼は、ジェミニ10号、11号、12号のミッションにわたって行われた、宇宙飛行中に恒星の紫外線スペクトルを得る実験「S-013」の主任研究員を務めた。彼はまた、NASAの宇宙ステーションスカイラブに搭載する口径6インチの対物プリズム分光器を使用して暗い星の紫外線スペクトルを得る実験「S-019」の主任研究員も務めた[8]。

1974年から1978年まで、ヘナイズはスペースラブ用に提案された口径1 mの紫外線望遠鏡「STARLAB」のNASA Facility Definition Team の議長を務めた。1978年から1980年にかけては、Spacelab Wide-Angle Telescope のためのワーキンググループの議長を務めた。1979年からは、国際天文学連合（IAU）のSpace Schmidt Survey のワーキンググループの議長を務め、1 m全反射シュミット式望遠鏡を用いた遠紫外線波長での深宇宙探査を提案したリーダーの一人となった[8]。

ヘナイズは、主著あるいは共著者として天文学に関わる75本以上の論文を残した[5]。1956年に発表した「Catalogues of Hα-Emission Stars and Nebulae in the Magellanic Clouds」には、大小のマゼラン雲にある輝線星や輝線星雲が列挙されている[11]。このカタログに記録されたHII領域の1つ「LHA 120-N 206A」は、彼の名を取って「Henize 206」とも呼ばれる[4]。また、1961年から1976年にかけて惑星状星雲や共生星、輝線星に関するカタログを発表しており[12][13][14]、カタログに記載された天体には「Hen 2-104」（通称「南のかに星雲 (Southern Crab Nebula)」）、「Hen 2-154」（通称「アリ星雲 (Ant Nebula)」）など、 Henizeの「Hen」を頭文字とした呼称が一般に使われている[15]。

1963年、ヘナイズは最初の科学者宇宙飛行士グループに応募したが、当時は35歳という年齢制限があったため、既に37歳となっていた彼は応募が認められなかった[7]。1966年9月にNASAが再度科学者宇宙飛行士を募集した際、ヘナイズは宇宙飛行士選抜を担当するディーク・スレイトンに問い合わせを入れ、特に優れた個人には年齢制限が適用されないことを確認した後に応募し、1967年8月に科学者宇宙飛行士に選抜された[6]。飛行機の操縦経験のなかったヘナイズは、オクラホマ州のヴァンス空軍基地で53週間のジェットパイロット養成プログラムと初期教育を受講・修了した。その後、生涯でジェット機の飛行時間2,300時間を記録している[8]。

アポロ15号のミッションでは宇宙飛行士サポートクルーとCAPCOMのメンバーを務めた。このミッションでは、操縦よりも科学的な面での支援が必要と考えられたため、サポートクルー全員が科学者宇宙飛行士で構成されていた。彼はスカイラブ2号、3号、4号のミッションでも宇宙飛行士サポートクルーを務めた。1977年の宇宙実験室シミュレーションミッション「ASSESS-2」ではミッションスペシャリストを務めた[8]。

STS-51-Fのクルー。左から2番目がヘナイズ。

約18年間という長い飛行待ちの期間を経て[5]、ヘナイズはスペースシャトル・チャレンジャーの「スペースラブ2ミッション (STS-51-F)」にミッションスペシャリストとして参加することとなった。このミッションには彼のほか、船長のゴードン・フラートン、パイロットのロイ・D・ブリッジズ、ミッションスペシャリストのアンソニー・W・イングランドとF・ストーリー・マスグレイブ博士、ペイロードスペシャリストのローレン・アクトン博士とジョン=デヴィッド・バルトー博士が参加した[8]。このミッションは、Instrument Pointing System (IPS) を運用した初めてのミッションでもあった。IPSは13の主要な実験機器を搭載しており、その内訳は天文学と太陽物理学の分野が7、地球の電離層の研究が3、生命科学の実験が2、超流動ヘリウムの性質の研究が1であった。ヘナイズは、IPSの試験と運用、リモートマニピュレータシステム (RMS) の運用、スペースラブのシステムの保守、いくつかの実験の操作を担当した[8]。

1985年7月29日のSTS 51-Fの打ち上げ。

当初は1985年7月12日打ち上げ予定だったが、センサーの不具合でメインエンジンが打ち上げ直前に停止したため打ち上げが延期された[5]。およそ2週間後の1985年7月29日、チャレンジャー号はフロリダ州ケネディ宇宙センターから打ち上げられた[5]。チャレンジャーは地球を126回周回した後の1985年8月6日に、カリフォルニア州のエドワーズ空軍基地に着陸した。この飛行でヘナイズは190時間の宇宙滞在を記録した[1]。また、58歳での宇宙飛行は、当時のアメリカ人最年長記録となった[9]。

1986年にヘナイズは宇宙飛行士を引退し、リンドン・B・ジョンソン宇宙センターの宇宙科学部門の上級科学者に就任した。ここでは、スペースデブリとそれが宇宙ステーションに与える影響について研究した[5][16]。彼は、直径10-100 センチメートルのデブリが想定されていたよりもはるかに多いことを発見するなど、スペースデブリ関連の研究に大きな影響を残した。事故死する直前には、地上高度36,000 キロメートルの静止衛星軌道にあるスペースデブリを検出する野心的な観測計画に着手していた[5]。