ガステルガチェ

島に向かう石段

バスク語で「城」を意味するgaztelu、バスク語で「岩」または「岩山」を意味するaitzが名称の由来であり、gaztelugatxeは「城の岩山」という意味を持つ[2]。

この地域のビスケー湾は荒波が特徴である。波は絶えず岩がちの海岸を浸食し、岩のトンネルやアーチ、洞窟を形成する。ガステルガチェ島の北東すぐ、マチチャコ岬の沖合にはバキオの自治体に属する無人島のアケチェ島（通称ウサギ島）があり、両島はビスカヤ県でもっとも陸地がビスケー湾に突き出た場所に位置する。アケチェ島は海鳥の楽園であり、ガステルガチェと一体的に生物保護区に指定されている[6]。

島内には9世紀または10世紀に建造されたとされるサン・フアン・デ・ガステルガチェ礼拝堂（バスク語: Gaztelugatxeko Doniene, スペイン語: San Juan de Gaztelugatxe）があり、洗礼者ヨハネに捧げられている[2][6][7]。

この島が発見されたのは9世紀である可能性があり、初めて文書で言及されたのは11世紀である[4]。ガステルガチェは戦略的重要性の高い場所にあるため、しばしば歴史上のエピソードに登場する[6]。1334年にはアルフォンソ11世の軍隊が島を包囲したが、島を守る7人の騎士は1か月以上にわたる包囲を耐え抜き、カスティーリャ君主は屈辱のうちに撤退した[6]。著名な海賊であるフランシス・ドレークが16世紀末にビスケー湾岸を荒らした際には、1593年にこの岬も征服して修道院の資産を略奪した[6]。さらにドレークは、ここに住んでいた隠遁者を岩壁から落としたとされる[3][6]。1594年にはフランス・ラ・ロシェルのユグノーに攻撃され、礼拝堂は略奪された上に、管理人が殺害された。18世紀にはイギリス軍に襲撃された。1930年代後半のスペイン内戦中には近くでマチチャコ岬の海戦が行われた。1963年にはギプスコア県の守護聖人であるベゴニャの聖母の像が付近の海底に沈められた[8]。

2014年にアリアンツ・グローバルアシスタンスがスペイン人に対して行った「自然が美しい観光名所」の調査では、ソミエド自然公園（2位、アストゥリアス州）やカボ・デ・ガタ＝ニハル自然公園（3位、アルメリア県）やラス・メドゥラス（4位、レオン県）を抑えて、ガステルガチェが第1位となった[9]。もっとも気候が穏やかで訪れるのに最適な季節は春季と秋季である[5][6]。夏季には石段の両側にある岩がちなビーチで水に浸ることもでき[5]、礼拝堂は観光客で混雑するため[6]、早朝か午後の遅い時間帯に訪れるのが良いとされる[8]。冬季には礼拝堂が閉鎖される[6]。ガステルガチェから見る6月や7月の夕焼けは壮観である[8]。

ガステルガチェにもっとも近い町はバキオであり、もっとも近い大きな町はベルメオである。ビスカイバスなどのバスは一年を通じてビルバオからバキオやベルメオに向かう便が出ているが、特に夏季には本数が増加する[1]。鉄道ではバスク鉄道がビルバオからアモレビエタ＝エチャノとゲルニカを経由してベルメオを終着駅とする路線を運行している[10]。自動車ではビルバオから県道BI-631号線などで、ゲルニカから県道BI-2235線などで向かうことができる。

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  石段（手前がガステルガチェ、奥がスペイン本土）
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  北東から見たガステルガチェ
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  礼拝堂の内部
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  礼拝堂の内部
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  島に向かう石段
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  ガステルガチェの夕焼け
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  夕焼けと石橋のアーチ
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  夕焼けと石橋のアーチ
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  近くにあるアケチェ島