キリストの地獄への降下

正教会の復活のイコンにおいて主流とされるタイプは2つある[18]。

• 地獄降り
• 墓に香料を持ってきた女（携香女；けいこうじょ）と、空の墓、および天使が画かれたもの（マタイによる福音書 28:1 - 7, マルコによる福音書 16:1 - 8, ルカによる福音書 24:1 - 8 参照）

『地獄降り』のイコンは肉体におけるハリストスの復活に先立つものとして画かれ、主の体の復活に次ぐものとして携香女たちが墓に来た姿が画かれており、この二つのイコンが互いに補完し合っている[19]。すなわち、地獄降りのイコンは復活（復活大祭）のイコンとして扱われている[18][20][21]。

『地獄降り』のイコンにおいては、イイスス・ハリストス（イエス・キリスト）は白色もしくは金色の服をまとった姿で画かれており、地上における衣服と異なるさまは、地上での活動と異なる型としての、神性の光・復活の光をハリストスが発していることを示している[21][22]。ハリストスは破って開けた地獄のドアを踏みつけ、地獄の力を象徴する鎖、鍵、釘は粉々になっており、多くの場合ドアの下にはサタンが画かれている。ハリストスの左手にはペトル前書の内容と一致した復活の説教の巻物か、もしくは死に対する勝利のシンボルとしての十字架がある。右手は墓からアダムを助け起こしているが、これは独りアダムだけを解放することを意味するにとどまらず、信を持ちつつ救世主の到来を待ち望んでいた人々を解放することを意味している。アダムとエヴァの他に、図像の左右には旧約聖書の義人達が画かれる[22]。別のタイプのイコンでは、ハリストスは両手それぞれで、アダムとエヴァを引き上げているように画かれる。

福音書および正教の伝承はハリストス（キリスト）の復活の瞬間について沈黙しているため、伝統的にハリストスの復活の瞬間については正教会はイコンに画いて来なかった[18]。ハリストスが復活して墓から出る場面を画いたイコンは正教会にも無いではないが、西方教会の影響を受けた所産であるとされる[23]。

正教会の各種祈祷書にも、地獄降りにかかる理解が述べられている。

ハリストスよ、爾は地獄に降り、繋がれし者を籠むる世世（よよ）の鎖（とざし）を破り、三日にして、イオナが鯨より出（い）でし如く、墓より復活せり。 — 正教会の祈祷文（五旬経）、復活大祭 早課 規程 第六歌頌 イルモス（ダマスコのイオアンによる）

像（かたど）り難（がた）きハリストスよ．爾は体にて墓に在り、靈（たましい）にて神として地獄に在り、盗賊と偕（とも）に楽園に在り、父及び聖神゜（せいしん）と偕に寶座（ほうざ）に在りて、一切を満て給へり。 — 正教会の祈祷文（八調経）、第四調、早課の主日の規程、第一歌頌（ダマスコのイオアンによる）

正教会において、ハリストス（キリスト）の地獄降下は、贖罪、和議と結びついている。アダムは背反の罪のために死んだため、ハリストスはアダムと同じ深所まで手を伸ばさなければならなかったとされる。ハリストスの地獄（ハデース、アディス）への訪れは、卑下の極致であり光栄の始めであった。ハリストスは地獄の上に勝利を告げているが、この勝利の声は復活大祭における勝利の声と重なるものであり、肉体の復活・ハリストスの復活の光栄と切り離せないものであるとされる[19]。

地獄降下はまた、ハリストス（キリスト）の謙遜の最終段階でもあったとされる。ハリストスの地獄降りにより、地の泥沼、毒物、汚物の最深所を持ち上げ、天にアクセスする道を全人類に開き、旧いアダムを解放して罪・闇・死の奴隷となっている全人類を解放し、ハリストスと一致して結びつく人々が新しい生命となる基礎を据え、人類の再生・刷新をもたらしたとされる[22]。

地獄降りは主に聖大土曜日に記憶される内容であるが、この内容のイコンが復活祭のイコンとして定着していることは、このイコンが死者のこれからの復活の預象としてのニュアンスを含むものであることを示しているとも捉えられる[20]。

カトリック教会は、陰府降下を、かつては辺獄（古聖所, limbus patrum）にいる義人の霊魂を解放して天国に導くための行為であったと解釈する[5]のが最も一般的であったが[7]、そもそも現代のカトリック教会においては、辺獄の教えそのものにカトリック教会内で疑問が出されている[25]。カトリック教会においてはイエズスは煉獄に行き、そこに閉じ込められていた魂を解放した、と理解する者も居た[7]。

しかし、カトリック教会においても、西方教会に共通する、キリストの陰府降下についての「非神話化の傾向」が顕著である[24]。

教皇ベネディクト16世は、神学教授時代に、キリストの陰府降下を「孤独」への降下であるとし、「キリストがわれわれの究極的孤独の門を通り抜けたこと、その受難においてわれわれの見捨てられた存在の深淵にいること」[26]を象徴するとした。カール・ラーナーは陰府降下を実存論的観点から捉えなおし、「陰府への降下」の教理はイエスの死がわれわれの死に囲まれた生の現実に連帯したことを意味する[26]と述べている。

キリストの陰府降下を死の現実性・悲劇性を象徴するものとして「非神話化」する傾向は、既にルター、ツヴィングリ、カルヴァンにみられる[24]。ルター派の和協信条においては、キリストの黄泉降下はキリストが死とサタンの力を滅してすべての義人を地獄から解放するための行為と捉えたが、カルヴァン主義では、「キリストが十字架上で信徒に代って経験した深刻な苦悩の表現」と捉えられた。

現代プロテスタントの神学者も「受難の悲劇性の徹底的深み」として陰府降下を捉えるなど、「非神話化」の傾向を受け継いでいる人々もいるが[24]、一方では聖書を文字通り解釈し、キリストは文字通り陰府の死者の世界に下られたと考える人々も多い。

キリストが下ったのは、地獄ではなく陰府であり、陰府と地獄は別の場所と考える人々もいる。米国テレビ伝道の先駆者レックス・ハンバード牧師は、「イエスが行ったよみは地獄とは別の場所だ」と説いた。[27]　メシアニック・ジュー（イエスを救い主と信じるユダヤ教徒）も、「主は地獄にくだり」の表現は非聖書的とし、イエスは「シェオル」（よみ）にくだられたと告白する。[28]

米国神学者ウェイン・グルーデム（米国福音神学会会長）は、米国でよく使われている使徒信条に「主は地獄（hell）に下り」とあるのは誤りであり、聖書的には「主は陰府(hades)に降り」とすべきとして、「主は地獄には下らなかった：使徒信条ではなく聖書に従おう」と題する論文を著している。[29]　また陰府と地獄は別の場所との理解に立ち、キリストは陰府降下と陰府での福音宣教を通して死者に「死後の回心の機会」を与えたとし、「セカンドチャンス論」（死後にも回心の機会が与えられるとする説）を説く人々もいる。