コシグロペリカン

オーストラリア本土やタスマニアに生息・繁殖し、冬季にはニューギニア島におよぶ[3]。まれにニュージーランド[4]、インドネシア西部（スマトラ島、ジャワ島）[5]のほか、スラウェシ島でもときおり観察される。オーストラリアで唯一のペリカンである。

主に海岸地帯の波の高くない場所に多いが、内陸部の湖沼、流れの緩やかな河川でも見られる。地域によっては、都市域でも見られ、餌を求めて庭に来ることもある[6]。オーストラリアにおいては、雨期に大陸内陸部の砂漠の一時的にできた湖沼などにも現れる漂鳥である[7]。

コシグロペリカンは1824年にオランダの博物学者コンラート・ヤコブ・テミンクによって記載された。この小種名は、ラテン語の動詞 'conspicere' からきており、conspicuous は「人目を引く、見えやすい」を意味する。

コシグロペリカン

全長150-190cm、翼開長約2.3-2.5m。体重は約4-6.8kg、最大で13kg。くちばしは約40-50cmあり、メスよりもオスの方が大きく、くちばしの下側は柔らかく伸縮自在であり（ポーチ）、捕食時には餌を水ごと捕らえる[7][8][9]。このポーチは大きく膨らみ、口内に餌を含め最大で13リットル分を含むことができる[7][8]。このポーチは餌を保存しておくためのものではなく、一気に多くの獲物を捕らえるためのものである[9]。上部くちばしの先端はかぎ状に下向きに曲がっており、この形状は捕らえた獲物が滑り落ちないようにするためであると考えられている[9]。

雌雄同色で、体色は白色、翼は黒色で、翼角から初列中雨覆は白色。上尾筒は黒色で、上尾筒には白色の帯がある。成鳥は胸は黄色みを帯び、くちばしはピンク色であるが、幼鳥は成鳥よりもより淡い。瞳孔は黒色で横に長い楕円形、虹彩は黄色、脚は灰色で水かきがある。若鳥の後頭部は灰色[7]。生まれたての幼鳥は目が突出し、肌はざらざらしており、目の色は褐色から白色まで様々である[6]。

コシグロペリカンが餌を捕らえるために、頭部を水中に入れている。（ブリスベン、クイーンズランド大学）

食性は肉食で、主に魚食。捕らえる魚の多くは体長60-247mm、体重17-320gである[10]。ほかに甲殻類、両生類の幼生（オタマジャクシ）、カメなどを捕食する[8]。しかし、時には他の鳥類（カモメ類やカモ類）を捕らえることも知られる[6][8]。下部が大きく膨らむくちばしで水ごと、時には頭部を水中に入れ、獲物を捕らえる。水からくちばしを出す時に、くちばしを閉じながら隙間からポーチの中の水を濾し、残った餌を丸呑みにして、一日に最大9kgを捕食する[6]。この時に特定の獲物を定めることはない[6]。採餌する際に水面を羽でたたき、水中の生き物を驚かせて、隠れている場所から追い出したところを捕らえたり、また集団で採餌する時には、獲物を集団で追い込むこともある[8]。

通常は1羽から数羽で採食するが、時には最大で2,000羽もの大きな群れを作ることがある[6][8]。

鳴き声は低くうめくように鳴く。

飛翔

飛翔中のコシグロペリカン

水鳥ではあるが、飛翔能力にも優れ、24時間以上飛翔することができ、1000m以上の高空、時には3000mもの高さまで飛翔することができる[6][12]。また飛翔中の最高速度は時速56kmに達し、群れで飛翔する時はV字編隊を組み飛翔することが多い[7][9]。

ビッグ・ペリカン。（オーストラリア、クイーンズランド州ヌーサビレ）

オーストラリア各地（たとえばオーストラリアのモートン島〈クイーンズランド州〉やレッドクリフ〈クイーンズランド州〉(英語)など）で、餌付けが行われており、観光資源として扱われることがある。クイーンズランド州ヌーサビレのヌーサ川沿いには、コシグロペリカンを模したボート兼モニュメント（ビッグ・ペリカン）が設置されている。

餌付けをされるなどして人を恐れず、人との距離が近いために、釣りの際の釣り糸や釣り針が、体やくちばし、ポーチなどに絡まり、怪我をする例があとをたたない。例えばニューサウスウェールズ州のリッチモンド川の研究事例では、1992年から2002年の10年間で、怪我や衰弱などで保護された537羽のコシグロペリカンのうち約94％は釣り具による怪我である[13]。オーストラリアに生息する水鳥の中では、コシグロペリカンはこれらの釣り具による影響を最も受けやすい種の一つである[13]。