コセミクジラ

コセミクジラ属は、現生種では1属1種のみで構成される[3]。

コセミクジラ科では唯一の現生種とされており[3]、他の現生種のクジラとの分岐はセミクジラ科の次であるとされ、名前に反してコククジラやナガスクジラに近縁である[4]。また、原始的な形質を残す「生きた化石」とも呼ばれていたが、近年、絶滅した古代のヒゲクジラの系統とされていたケトテリウム科の唯一の生き残りとする説も提唱されている[5][6]。

ヒトと比較した大きさ

体長 4-6.5メートル（雄の最大は6メートル[7]）、体重 3-3.5トンと現生のヒゲクジラ類の中では最も小柄である。

名前の由来である、セミクジラに似た流線型の体型とアーチ状の上あごを持つ。

しかし似ている部分はそういった点でだけであり、実際には背びれを持つ、胸びれや頭部が身体に比して比較的小さい、など外観でもセミクジラと異なる点が目立つ上に、骨格においても頭骨、耳骨などの形態においては、セミクジラ属と共通する要素は少ない。

南半球の温帯域（南緯30-52度）のみに分布するが、例外的に北半球のガンビアに漂着した事例が存在する[8]。オーストラリア・タスマニア州の沿岸や沖合には、定住群が存在すると見られる[9]。

体が小さく、目撃されることが非常に少ないため、回遊もふくめて生態には不明な点が多い。そのため、ヒゲクジラ類中では唯一捕鯨の対象から逃れる事が出来、船舶との衝突や漁網への混獲の危険性もヒゲクジラ類では突出して低いが、それ故に他のクジラに比べて調べられていない事が多く、ヒゲクジラ類の中ではもっとも研究が進んでおらず、生息数や生息状況の調査も不明のままである。

同様に、絶滅危惧種でないにもかかわらず、ホエールウォッチングの対象になっていない稀有なヒゲクジラ類でもある。

• 村山司『鯨類学』東海大学出版会〈東海大学自然科学叢書〉、2008年、42 - 43頁　図鑑／世界の鯨類14頁。ISBN 978-4-486-01733-2。