コーラ (植物)

コーラのうちCola nitidaの種子はコラ・ナッツと呼ばれる[1]。2-2.5%のコラチン（カフェインの一種）、0.02%のテオブロミンを含み、興奮剤として古くからアフリカで用いられた[1]。乾燥させた種子を粉にして水に溶かし、砂糖、はちみつ、ミルクを加えて飲用する[1]。ガーナ、ブラジルが主産地である[1]。

なお、近縁のヒメ・コーラ(C.acuminata Schott et Endlicher)からもコラナッツが得られ、これが真正のコーラであるとする説もある[1]。

少しずつ噛み砕いて楽しむ嗜好品として用いられる。都市部の市場などで流通するコーラ・ナッツは、クリの実ほどの大きさで、白色から赤色をしている。アフリカでは族長や客人向けに出されることがよくある。噛むと強い渋味を感じるものの、一時的に空腹感を紛らわせることが出来る。なお、コーラ・ナッツを常用すると、歯の表面にステインが付き、歯が茶色くなることもある。ただ、近年は、アフリカ西部では若年層がコーラ・ナッツを噛むことは少なくなってきている。