サンフランシスコにおける人民寺院

インターナショナル・ホテルで行進を行う人民寺院信者（サンフランシスコ・カーニー通り848番地）（1977年1月）

サンフランシスコのチャイナタウンに集まった人民寺院信者達（1977年）

1970年代中頃のサンフランシスコでは、選挙区を街全体としていた選挙からより小さな選挙区への移行や、選挙資金の制限と報告の義務付けを含む、いくつかの政治的発展は、地元住民の近隣グループや人民寺院の様な市民団体に前例のない力を授けた[15]。これらの組織が、明らかに政治的主張によって区別され始めた[24]。それは、便宜のためだけでなく、真の政治的共感からも、政治活動に参加し、同盟を形成した[24]。人民寺院のイデオロギーの方向性が社会主義であることが明るみになるにつれて、より政治的な世界に依存するようになった[24]。

ジョーンズは、政治活動に興味を持っていることを明らかにし、サンフランシスコ市長ジョージ・モースコーニの下でかつて報道官を務めていたコーリー・ブッシャーは、彼は「進歩的な民主党候補者の支援を彼の信者達が行うことを可能にした」と述べた[25]。ただし、初期のジョーンズは、少なくともメンドシーノ郡の地方共和党員を支援していた[26]。しかしながら、教団は政治的主流派は「腐敗した敵」で構成されていると仮定し、新保主義団体の間で地下活動を行いながらも、公には彼ら自身の目的を前進させるために伝統的なルートで活動するという裏表のある行動をとった[26]。

ギアリー大通りの施設が開設された直後、ブッシャーは、「もしサンフランシスコで公職に立候補するつもりで、かつ黒人、若者、もしくは貧しいのであれば、ジョーンズを味方に付けるべきだということが常識になった」と説明した[25]。教団は、3,000人の登録された信者を抱え、登録されているかどうかに関係なく、サンフランシスコで展開する活動にも同じだけの人数を毎回供出していた[27][28]。最近の幾つかの報告では、活動的な信者は凡そ8,000人ほどであったと述べられている[29]。

サンフランシスコの政治家たちにとって、特に興味を引いたものは、キャンペーン活動のために、通知からわずか6時間で2,000人の信者を招集することが出来る教団の能力であった[30]。ブッシャーは、ジョーンズは数千の「歩兵」に地域を行進させ、投票させる様に指示し、それは「正しい心で断ることが出来る政治家などいない申し出」であったと述べている[25]。同様に、サンフランシスコ市長のアート・アグノスは、「もし大統領候補の集会を開催しなければならないなら、群集を集める必要があるだろう。ジム・ジョーンズの教会からは、いつでもバスで人を集められるんだ」と述べていた[31]。サンフランシスコ郡の民主党中央委員会で委員長を務めていたエイガー・ジェイクスは、教団を「既製品のボランティア労働力」であると見做していた[29]。ジェイクスは更に、ジョーンズは「労働者や民族グループの様な、市内の派閥の構成要素に触れた男であり、ウエスタン・アディションでは非常に強い力を有していた。ここでは、進歩主義者が注力している問題のために労働者を提供できる人物であったのだ」と説明していた[29]。

サンフランシスコのチャイナタウンに召集された人民寺院信者達。若年層から中年層、高齢者まで含まれている。（1977年撮影）

教祖であるジム・ジョーンズとボディガード。サンフランシスコのチャイナタウンにあるインターナショナルホテル前での集会に出席した際の写真。（1977年1月撮影）

カリフォルニア州下院議会議員のウィリー・ブラウンは、ユニオンスクエアのバーデリのレストランでジョーンズと最初に面会した[32]。後にジョーンズは、教団制作のドキュメンタリー映画で使用するインタビューのため、プロークスをブラウンの事務所に送った[32] 。この際には、ブラウンに加えて、後に地方検事となるジョセフ・フレイタスと保安官となるリチャード・ホンジストがインタビューされている[32] 。

1977年1月にインターナショナルホテルで行われた半立ち退き集会に10台のバスに乗って参加した人民寺院信者。

1975年のサンフランシスコ市長選で、民主党候補者であったジョージ・モスコーニは、共和党候補のジョン・バーバゲラータと選挙戦を繰り広げていた。この選挙戦の最中、モスコーニは選挙戦のキャンペーンのために教団信者の供出を依頼するため、ジョーンズ、プロークスの二人と面会を行った[33][注釈 1]。教団信者達は、その後、サンフランシスコの多くの隣人に、モスコーニ、フレイタス、そしてホンジストの候補者カードを配布した[29]。教団は、投票運動を展開し、教団が関与した地域ではモスコーニは対立候補であるバーバゲラータの12倍もの得票を得た[34]。3名の候補者全てが勝利したが、モスコーニについては決選投票まであと2%という薄氷の勝利であった[29][35]。この時の選挙において、モスコーニの選挙支援者は、「皆が労働組合や、組合の力について討論しているが、ジョーンズは組合を追い出した」と述べた[34]。

選挙の後、モスコーニやその周囲の人々は、彼の薄氷の勝利に教団の影響があったと信じた[36]。1か月後に、プロークスとの電話での会話の書き起こしには、「モスコーニは、彼が選挙に勝利したことについて、本質的に感謝し」、「彼はJ.に会合の約束をした」ことが記録されていた[33]。

バーバゲラータやその周囲の人々は、教団側の不正選挙について疑念を抱いており、サンフランシスコ市外に在住するジョーンズの信者達が、投票の為にサンフランシスコに移住したと信じていた[28][36]。1978年のジョーンズタウンでの集団自殺後、人民寺院信者達は、モスコーニに投票するために、レッドウッド・ヴァレーから何台ものバスを手配したことを、「ニューヨーク・タイムズ」に暴露した[37]。ある元信者は、これらの信者達の多くがサンフランシスコで投票登録をされていなかったと述べたが、他の元信者は「ジョーンズは選挙を支配した」と語った[37]。更に、別の信者は、ジョーンズについて「彼は私達に投票方法を教えてくれた」と語り[37]、信者達は投票したことを証明するために投票の控えを得る必要があり、その控えを得ることが出来なかった信者達は、「押し付けられ、押し込まれ、身体的虐待を受けた」と述べた[37]。ジョーンズが、信者達が誰に投票したかとどうやって知ることが出来たのか尋ねられた時、ある信者は「あなたは何も理解していない。私たちは、彼が私達に行ったことやりたかった」と答えた[37]。

サンフランシスコ地方検事に選出されたフレイタスは、不正選挙の容疑を操作するための特別捜査班を設置した。そのリーダーには、フレイタスが地方検事補として採用した人民寺院の信者のティモシー・ストーンが指名された[33][38]。ストーンは教団信者達をこの調査を助けるためにボランティアとして採用した[38]。教団については、その後の調査の上で言及されることは無かった[33]。ジョーンズタウンでの惨劇の後、ストーン[注釈 2]は、この時、当時教団による不正選挙の取り組みについて、気づいていなかったが、「ジム・ジョーンズは私から多くの事を遠ざけた」ので、自身の知らない内にそのような計画が行われたかもしれないと述べた[37]。

シャロン・エイモス

最終的にサンフランシスコ監督委員会の委員になったハーヴェイ・ミルクは、アート・アグノスの対立候補としてカリフォルニア州議会議員に立候補している最中、最初に教団と面識を持った。ジョーンズは、最初ミルク陣営の人物に電話をかけ、当初アグノスの支援をしたことを詫び、ミルクの支援をしたいと申し出た[39]。そして彼は、ボランティアをミルクの選挙運動に供出することで「それを補いたい」と語った[39]。友人であるマイケル・ウォンが最初、ジョーンズのアグノスへの支援について語った時、ミルクは「ああ、糞野郎。私は、やつの手駒たちを連れて行くだろうが、それすらジム・ジョーンズのゲームでしかない」と言い返している[39]。教団信者のシャロン・エイモスは、ミルクの為の教団のビラ配布運動を組織した[40]。エイモスは、3万枚のパンフレットを供給する様に要求し、ミルク陣営は、それらを教団側に届けている[39]。

ロザリン・カーター

ジョーンズがサンフランシスコで政治的な地位が上昇した後、教団は、1976年アメリカ合衆国大統領選挙前に、ジミー・カーター陣営のメンバーと何度か会合を行った。この選挙活動の間、ジョーンズとモスコーニは、カーターの下位候補者であるウォルター・モンデールと、サンフランシスコ国際空港に駐機してあるカーターの選挙用航空機の中で非公式に面会していた[41][42]。この面会が終わって間もなく、ジョーンズはガイアナ政府の地位を高めようとしていたと主張し、加えてモンデールと国を不安定化させる諸外国の試みに関して、個人的な話し合いを行ったと主張した[43]。

1976年秋、ジョーンズとロザリン・カーターは、サンフランシスコ民主党本部のグランドオープン時に会話を交わした[5][43]。教団信者達が聴衆として押しかけ、ジョーンズはカーター夫人よりも大きな拍手を集めた[5][43]。カーター夫人は、スタンフォード・コート・ホテルでのプライヴェート・ディナーでジョーンズと面会しており、教団の機関紙であるピープルズ・フォーラムにその写真が掲載された[44]。後にカーター夫人は、ジョーンズに個人的に電話をかけており、この会話を教団が録音していたことには気づいていなかった[44]。また、カーターはジョーンズと当時のカリフォルニア州知事のジェリー・ブラウンが話した、教団での夕食会に代表者を送った[45]。ジョーンズとカーター夫人は1977年3月に再び食事をしており、その後に書簡を交換した[46][47]。一方の書簡では、ジョーンズはフィデル・カストロと最近面会しており、キューバへの支援を要望する物であった[47][48]。カーターによってホワイトハウスの便箋に手書きで書かれたジョーンズへの返信は、「キューバに対する貴方の書簡は役に立つものだった。近い将来、貴方の提案が実行されることを願っている」というものであった[47][48]。加えてカーターは、「選挙活動の間、貴方といることは楽しかった。（中略）貴方がすぐにルースと会えることを願っている」とも書いていた[47][48]。

短時間の面会であったが、教団は行政機関のメンバーから称賛を受けた。1976年、モンデールは教団について、「会衆が我が国の主要な社会的、及び立件上の問題に深く関与していることを知ることは、私にとって大きなインスピレーションであった」と述べている"[49]。カーター政権下で保健教育福祉長官を務めるジョセフ・アンソニー・カリファノは、ジョーンズに対して「貴方の人道主義の原則と、個人の自由を保護することへの関心は、人間の尊厳の保護に顕著な貢献を果たした」と語った[49]。

ジョーンズは、ブラックパンサー党（英語: Black Panthers）や、黒人解放軍（英語: Black Liberation Army (BLA)）、シンバイオニーズ解放軍（英語: Symbionese Liberation Army (SLA)）を生み出したヴェンセレモスの様なベイエリアゲリラの先駆者を生み出したインナーシティの鬱屈に共感を示していた[55]。ジョーンズは、シンバイオニーズ解放軍の構成員がパトリシア・ハーストの誘拐の後、ジョーンズはシンバイオニーズ解放軍を称賛し、教団はシンバイオニーズ解放軍のマニフェストを教団信者達に配布した[56]。しかしながら、ジョーンズは教団信者をハースト家に差し向け、その邸宅で2,000ドルの小切手を手渡しさせ、シンバイオニーズ解放軍の暴力行為に反対したことを法執行官とマスコミにアピールした[56]。

警察はジョーンズの努力に誘導されることは無かった。捜査員は、ハーストが誘拐される1年前、ジョーンズが、ランドルフ・ハーストが「資本主義社会」の象徴としてゲリラ活動の標的になると述べたと認めた信者に対して事情聴取を行った[57]。警察の報告書には、報道写真の分析も含まれており、この中でシンバイオニーズ解放軍のリーダーであるドナルド・デフリーズとメンバーであったナンシー・リング・ペリーが、ハーストのボーイフレンドであるスティーブン・ウィードと共に人民寺院の集会に出席していることが判明している[57]。警察がジョーンズに対して疑念を抱いていると分かった後、ストーンはシンバイオニーズ解放軍に関与しているという考えを思いとどまらせようと、警察に対して書簡を送っている[57]。教団の暴力に対する警察の危機感に対処しようと、ストーンの手紙では、黒人解放軍関連の銃撃に関与した人民寺院信者のクリス・ルイスがサンフランシスコから離れることに同意したと主張した[57]。ただし、ルイスがジョーンズタウンに送られたとは述べられていなかった[57]。

ジョーンズは、ネーション・オブ・イスラム（英語: Nation of Islam (NOI)）を人種差別主義、かつ性差別主義であると見做しており、サンフランシスコのウエスタン・アディションで近接している位置に所在していることもあって、ネーション・オブ・イスラムと人民寺院の間で暴力を伴う抗争が発生することを危惧していた[58]。彼は、教団のサンフランシスコ本部での火災について、ネーション・オブ・イスラムが原因であると主張し緊張を煽った[58]。人民寺院信者のアル・ミルズが、ネーション・オブ・イスラムの構成員の写真を撮影したことで口論となった後、ジョーンズは警告を発するために、屈強なアフリカ系アメリカ人の人民寺院警備員をネーション・オブ・イスラムのモスクに送り込んだ[58]。

しかしながら、ネーション・オブ・イスラムとの関係は後に改善された[59]。亀裂を修復するために、2つの組織は1976年にロサンゼルス・コンベンション・センターで歴史的な「スピリチュアル・ジュビリー」（英語: Spiritual Jubilee）を開催した[54]。何千人もの人々が市民センターを埋め尽くし、人民寺院信者は赤と黒の服、ネーション・オブ・イスラムの信者は白の服を着ていた[54]。人民寺院支援者のグッドレット、フレイタス、アンジェラ・デイヴィスが、カリフォルニア州副知事のマーヴィン・ダイマリー、ロサンゼルス市長のトム・ブラッドリーと共にこのイベントに参加した[54]。ジョーンズが演壇に上がると、堂々とした人民寺院の「赤旅団」（英語: Red Brigade）の警備員が、演壇の前に半月の形に整列し、ネーション・オブ・イスラムの警備員と肩を並べて立っていた[54]。歓声を上げる聴衆を落ち着かせた後、ジョーンズは次の様に述べている。「私たちは、この2つの象徴的な融和に感謝しています...人民寺院とネーション・オブ・イスラムが一つに集まることが出来れば、誰もが集まることが出来るのです...数年前であれば、私たちは緊張の為に通りを歩くことさえ出来なかったのです[54]」

デイヴィスは、人民寺院お気に入りのアフリカ系アメリカ人共産主義者と見做されていた[60]。デイヴィスは人民寺院を訪れ、彼女の為に集会を行った[58]。彼女は、ジョーンズのサンフランシスコのアパートメントで、ジョーンズと人民寺院の代表補佐官と頻繁に会話を交わしている[58]。デイヴィスとの関係は、ジョーンズの政治的信任をより強化した[58]。

ジョーンズは、教団で講演したアメリカインディアン運動（英語: American Indian Movement (AIM)）の共同創設者であるデニス・バンクスと親密な関係を構築した[54]。アメリカインディアン運動は、人民寺院最高額となる19,500ドルの寄付金を受けている[54]。教団は更に、バンクスの妻でオレゴン州の刑務所に収監されていたダーリーン・カ＝ムーク・ニコルズの保釈金を納付した[54]。バンクスの名前は、後にアル・ミルズとジェニー・ミルズに関する陰謀説に対する教団の調査でも明らかとなった。

人民寺院信者のボブ・ヒューストンとジョイス・ショーの夫妻は、サンフランシスコ市ポトレロ・ヒルに家を所有しており、この場所は教団の共同生活施設として使用されていた[11]。ヒューストンが社会主義理論の詳細をジョーンズに繰り返し質問してから、ジョーンズはしばしばヒューストンの事を「鈍感な知識人」、「階級の敵」と呼び、他の信者達に対してもヒューストンを軽んじる様に勧めていた[61]。ヒューストンは、少なくとも2回、教団の「ボクシングの試合」に出場させられ、そこで罰と称して暴行を受け、鼻血を流し、家族の眼前で辱めを受けた[12]。

その一方で、ショーはコミューンの運営と、サンフランシスコにおける全教団信者の医療調整からのストレスに苦しんでいた[12]。教団内で彼女が絶え続けた心理的虐待によって挫折し、ショーは1976年7月の行われた教団信者のほぼ全員が参加したクロスカントリーバス旅行の間に教団を脱走した[62]。教団の捜索隊が派遣される可能性を恐れたショーは、オハイオ州に向かって出発する前に、友人とソノマ郡フェアグラウンズに3週間滞在した[62]。

連邦議会議員・レオ・ライアン

1976年10月2日、ショーは教団が録音を行っている回線を使ってヒューストンに電話をかけ、彼に教団を脱退するように誘い、加えて関係修復を申し出た[63]。この3日後、ヒューストンの死体がサザン・パシフィック鉄道の操車場で発見された[64]。教団側は、ヒューストンは死亡する日の朝、偶然にも教団を脱退したと主張した[65]。ショーは、ヒューストンの脱会届とされるものを見たが、タイプライターによって書かれた物であり、彼女は偽造されたものであると信じていた。ショーの主張では、ヒューストンは手紙などでもタイプライターを使うことは無かったとのことであった[66]。

教団信者達がヒューストンの葬式に出席しており、ショーは彼らに悟られない様、テープレコーダーが入った財布を持っていた[66]。その翌日、ショーがヒューストンの持ち物を受け取りにポトレロ・ヒル・コミューンに出向いた際、教団信者であるキャロライン・レイトンは、ジョイスに対して、夫妻は娘達に性的虐待を行ったという文書への署名を強制されていたため、娘のジュディとパトリシアの監護権を取得しようとしない様に伝えた[66]。教団は、しばしば信者に同様の書類に署名を強制していた[66]。

ヒューストンの父親で、AP通信の写真家であるロバート・"サミー"・ヒューストン[67]は、10月2日に録音された電話の事を知らなかったにも関わらず、教団が息子の死に関与していると確信していた[67]。サミー・ヒューストンは、ティム・ライターマンを含む数人のAP通信の報道員にこの情報を伝えた[41]。この後、ジュディとパトリシアからの手紙が、ジョーンズタウンからサミーの家へ届いた[68]。サミーは、最終的にこの話を友人である下院議員のレオ・ライアンに伝え、彼は教団の調査に興味を示した[69]。教団の悲劇的な終焉に繋がったのは、1978年に実施された、ジョーンズタウンへのライアンの事実調査活動であった[69]。

1972年、ティモシー・ストーンの妻、グレースは生まれた息子にジョンと名前を付けた[70]。2週間後、ジョーンズはティム[注釈 4]に対して、ジョーンズにグレースと性的関係を結ぶように促し、その結果、ジョンが誕生したと主張する文書に秘かに署名させた[71]。

グレースは、とりわけ、ジョンを「共同で」育てることや、教団信者達が襲撃を行う様を目撃してから、教団を嫌うようになった[72]。1976年7月、彼女は教団の捜索隊から逃れるために、別の教団信者と共にタホ湖へと逃亡した[72]。彼女が不在の間に、教団はジョンをジョーンズタウンへと連れて行ってしまった[73]。数か月後、監護権関連の調査の可能性を回避する様にジョーンズから促され、ティムは地方検事補としての仕事を辞任し、ジョーンズタウンへと引っ越した[74]。

1977年6月の時点でティムの教団への不満は増大し、最終的に彼はガイアナの首都・ジョージタウンにある教団本部を離れ、妻と再会するためにアメリカ合衆国本土に帰国した[75]。「憂慮親族」（英語: Concerned Relatives）と呼ばれるグループの指導者を含む、ストーン達の後の教団との対立は、レオ・ライアンのジョーンズタウンへの訪問調査の重要な原因となった。

教団は、しばしば政府機関や他の人々による陰謀の標的であると見做されており、これらの陰謀を教団の文献の中に含めることもあった[76]。

1976年11月、ミシシッピ州メイヤーズヴィル町長であり公民権活動家であるユニタ・ブラックウェルは、ギアリー大通りの教団本部で、女優のシャーリー・マクレーンと共に行った中華人民共和国への旅行に関して話をした[77]。この内容は、2人の人物が玄関で盗聴しており、すぐにレンタカーで逃走した[77]。教団は車のナンバープレートの情報を政府の電子機器専門家に問い合わせた[77]。連邦議会議員・フィリップ・バートンとの一連の手紙のやり取りの後、アメリカ空軍はこの市民は彼らと雇用関係にあったが、彼はブラックウェルの演説の日に休暇を取っていたと述べた[77]。この出来事は、教団に対する陰謀のリストに追加されることになった[76][77]。

教団はまた、脱走した元信者のアル・ミルズ（旧名：エルマー・マートル）とジェニー・ミルズ（旧名：ディアナ・マートル）を取り巻く陰謀を見た[78]。ミルズ夫妻が脱会する前から、ジョーンズは自身をウラジーミル・レーニンの生まれ変わりであると主張していており、かつてジェニーに対して「レーニンは弾丸を体に持ったまま死んだ。私もそうするだろう」と話していた[79]。教団は「転換委員会」（英語: Diversions Committee）の分派として、「マートル委員会」（英語: Mertle Committee）を結成し、まだ教団信者であった娘の助けを得て、夫妻の家に侵入して文書を盗むなどの活動を行った[78]。最終的に、夫妻はストーンら他の教団離反者たちとの会合を主催し始めた[78]。

その一方で、アメリカ合衆国税関は、12人を超える教団の元信者達からの告発を受け、木箱の二重底に隠す形でジョーンズタウンへ密輸された170丁の銃器を調査していた[80]。教団は、ミルズ夫妻の長年の友人であるデイヴィッド・コンが、教団の同盟者であるデニス・バンクスに対して、教団を非難した場合、今後の身柄引き渡しの問題に関してより良いと述べた際、調査について知ることになった[80]。この後、マートル委員会は、コンのゴミを漁り、彼の家の床下に侵入し、コンの妻に対して匿名の脅迫電話を掛けた[78]。教団は、コンとバンクスの会議を教団資料の中で「恐怖の試み」として非難した[76]。

さらに、教団はアメリカ合衆国郵便公社がサンフランシスコの教団本部宛の郵便物を改竄したり、サンフランシスコの教団のボディガードであるクリス・ルイスの死の背後に「共謀者」がいるとみており、「彼（ジョーンズ）が社会正義のための最も根気強い闘士であるから、反動軍は彼を抹殺しようとしていた」と主張した[76]。

ジョーンズがガイアナに出発してから時間が経つに連れて、サンフランシスコの信者の熱狂は、次第に殉教へと変わっていった[113]。金曜日と日曜日の会合は未だに行われていたが、出席者数は減少していった[113]。寄付金も減少し、教団は自身の資産を売却し始めた[113]。人員が減少するにつれて、教団に残った信者達は過労状態に陥った[113]。ギアリー大通りの教団施設は、最終的にジョーンズタウンへの物資の補給所へと変わったが、教団はプレスリリースで「我々はサンフランシスコやカリフォルニアから移転するつもりはない」と主張し、恒久的に移住するとしたニュース報道を「センセーショナルな偏向報道」と非難した[114]。

サンフランシスコ・エグザミナー誌の様なサンフランシスコのメディアは、ジョーンズがジョーンズタウンからギアリー大通りの教団施設へ短波放送を用いて行っている通信を監視していた[115]。それらの多くには、ジョーンズのいつものプロパガンダが散在する、ありふれた要求が含まれていた[115]。サンフランシスコの人民寺院信者の多くは、連邦通信委員会（英語: Federal Communications Commission、FCC）が、人民寺院の無線免許を取り消し、ジョーンズタウンへのライフラインが切断されることを恐れていた[116]。厄介なことに、ジョーンズは連邦通信委員会に1,500通、アメリカ合衆国内国歳入庁（英語: Internal Revenue Service、IRS）に1,500通の手紙を書く等の、現在の貧弱になった人民寺院信者達には不可能な要求を行っていた[116]。信心が揺らいでいると判断された信者はジョーンズタウンへと送られることになった[116]。その一方で、デイヴィスやヒューイ・P・ニュートンといった、ベイエリアの教団協力者達は、ジョーンズの過激な「白い夜」（英語: White Night）の集会中に、ジョーンズタウンの信者達に生のラジオメッセージを送り、信者達に「陰謀」に強く抵抗する様に伝えた[117]。

教団は、チャールズ・ゲイリーを雇用し、多数の訴訟で教団の代表者として活動し、情報公開法に基づく請求の起草も行った[118]。教団は更に、ジョン・F・ケネディ暗殺に関する陰謀論者で著名なマーク・レーンを雇い、ギアリー大通りの教団施設で記者会見を行った[119]。

1978年10月、サンフランシスコの人民寺院側でリーダーをしているテリー・ビュフォードが亡命したが、この際、彼女は「ティモシー・ストーンのグループ」に潜入するための「二重スパイ」として隠蔽されていたと誤った主張をする一連の文章を書いており、教団に壊滅的な打撃を与えることとなった[120]。ビュフォードは、ギアリー大通りでの交流中に出会ったレーンと秘かに親しくなった[121]。

有力な協力者の多くは、一部を除いて、ジョーンズがガイアナに脱出した後には教団との関係を断ち切った[52]。ウィリー・ブラウンは、この教団への攻撃は「教団の有効性の尺度」であると述べ[122]、ハーブ・カーンは、ニュー・ウェスト誌の記事の真実性を疑問視するコラムをクロニクル誌に書いた[109]。サン・リポーター誌もまた教団を擁護した[109]。

ジョーンズがガイアナに脱出した直後の1977年7月31日、教団はブラウン、ミルク、アグノスなどが参加した政敵に対する集会を開催した[123]。この集会で、ブラウンは次の様に述べている。「ジム・ジョーンズの様な人物がこの様な状況になった時...そして人々の為に言論の自由と法の下での平等という正義の必要性を絶えず強調する時、それはほとんどすべての人々に対する地獄を止めます...貴方達が攻撃されている時は、私は其処に居ます。あなたがしようとしていることは、システム全体がどうあるべきかということなのですから!」[33][124]ブラウンはこの集会で、ジョーンズを貴重な人物と呼び、「彼は人々の事を気にかけています...ジム・ジョーンズ牧師は、全てが失われ、希望がほとんどなくなった時に、助けとなる人物です」とも述べている[33][97]。

モスコーニは、彼自身の調査を開始する要求を拒否したが、ジョーンズがガイアナから戻ると思っていたにも関わらず、彼は教団に対する申し立てに深い不安を感じていた[125]。しかし、1977年8月2日、ジョーンズは無線を通じて、ガイアナから帰国することを拒否した[125]。

ミルクは未だに人民寺院信者達の間では人気があった[81]。ジョーンズタウンでの惨劇の2か月前に、ミルクが恋人のジャック・リラを亡くした際には、信者から50通以上の同情の手紙が寄せられた[40]。この手紙の内容は、定型的なものであり、その典型的な手紙の例として次のようなものがある。「貴方の喪失に心からお悔やみ申し上げます。短い訪問でもよいので（ジョーンズタウンで）私たちとご一緒頂けると嬉しいです」[81]教団信者のシャロン・エイモスは次の様に書いている。「サンフランシスコで貴方の事を知り、社会的な取り組みと地域社会への貢献について、とても素晴らしいと思いました」[40]彼女はまた、「いつかジョーンズタウンに、私たちを訪ねてきていただけることを願っています。信じられないかもしれませんが、ジャングルの中にありながら、非常に洗練されたコミュニティなのです」と書いていた[40][注釈 6]。ミルクが最後に教団で講演したのは1978年10月であった[81]。下院議員のライアンが、1978年の中間選挙後にジョーンズタウンの調査を行うと発表したにもかかわらず、この時点でブラウンは同年12月2日に教団の資金調達を目的とした夕食会を計画していた[126]。

サンフランシスコでは、ジョーンズは不在中に不利なメディア記事から更にダメージを負うことになった。特にダメージを与えたのは、ジョーンズとの電話インタビューに続いて刊行された1978年2月18日のエクザミナー誌の記事であい、ジョン・ストーンを巡る監護権争いと、ジョンの父親である「憂慮親族」のリーダーのティムが率いるジョーンズタウンの議会調査への圧力について詳しく述べられていた[127]。この記事は、教団の評判に壊滅的な影響を与え、ほとんどの元支持者たちは、彼らが「右翼主義者の復讐」に晒されているという教団の主張を更に疑わしくした[128]。エグザミナー誌の記事はまた、数週間前にティモシー・ストーンからロビー活動を受けたり、手紙を受け取った下院議員のライアンの興味を惹いた[129]。

その翌日である2月19日、ミルクはジョーンズを支持する大統領ジミー・カーターに手紙を書き、ストーン達について声明を発表した[130][131][132][133]。その中でミルクは、「ジョーンズ牧師は、マイノリティのコミュニティやその他様々な場所で、最高の性格の人物として広く知られています」と書いている[130]。また、ティモシー・ストーンについて、ミルクは「ティモシー・ストーンが明らかに大胆な嘘を用いて、下院議員の前でこの様な状況を誇示することを考えるなどとんでもないことだ」と書いている[130]。そして手紙の最後で、「大統領、ストーン氏の行動と止めさせる必要があります。サンフランシスコのコミュニティのほぼ全てとジョーンズ牧師を知っているすべての人々にとって、この種の怒りが起こっている状況は大変不快です」としめている"[130][注釈 7]。

更にジョーンズは、サンフランシスコの教団職員たちへ、メディアからの猛攻撃に備える様に伝えた[128]。この攻撃と戦うために、教団は、ジョーンズにグレースと性的関係を持つように求め、ジョーンズが監護権紛争の対象となっている子供[注釈 8]の父親であると主張する、ストーンによって署名された文書を様々な新聞に送付した[134]。コラムニストのカーンは、クロニクル誌の自身のコラムにこの文書を転載した[134]。

この悲劇の直後に、教団の「暗殺部隊」の報道が表面化したため、不随となる恐怖が教団の敵を支配した[145]。公務員、記者、元信者達は全て、そのような部隊の標的にされたと伝えられたグループに所属していた[145]。サンフランシスコの当局者、法執行機関、メンタルヘルスの専門家は、暴力の蔓延を防ぐために措置を講じた[145]。

元信者達は、すぐにバークレーの人権センターに赴き、警察の保護下に入り、生存者リストの知らされるのを待った[145]。ポート・カイトゥマの滑走路で襲撃が行われた日の午後、ニュースが公表される前に、ライアンの補佐官であるウィリアム・ホルシンガーの妻は、夫婦のサンフランシスコの家で3回脅迫的な電話を受けた[146]。この時の発信者は、「貴方の夫の収入源が彼の頭を吹き飛ばした。もっと気を付けるべきだったと彼に伝えなさい」と述べたと言われている[146]。ホルシンガーの家族は、当初、警察の保護の下、パロアルトに避難した[146]。ホルシンガーは、タホ湖に逃げた後、テキサス州ヒューストンの牧場に避難した[146]。そして、彼らはサンフランシスコの自宅に戻ることは無かった[146]。しかし、報道された「暗殺部隊」が実際に活動することは無かった[145]。

険悪な勢力が教団と対立することについて、ジョーンズは何年にもわたって声明を出しており、ギアリー大通りの教団施設の信者達は政府軍によってこれらの勢力へ即刻の攻撃が行われることを期待していた[145]。彼らは、屋外に配置されていたパトカーを移動させ、海岸で大規模な炎で焼却したという文書や記録を隠蔽したことに対して、「マッカーシズム時代」の反発を非常に恐れていたた[125]。

一方で、ギアリー大通りの教団施設自体は、アメリカ合衆国全土のメディアと被害者の親族によって包囲された[145]。教団は、タイム誌やニューズウィーク誌の表紙など多くのマスメディアにおいて、「死のカルト」（英語: Cult of Death）と表現された。犠牲者の親族たちは、教団の柵の外で何日間もキャンプを行い、柵の外から教団信者に対して声を上げていた[145]。教団施設内部では、教団信者達も他の人と同じように精神的ショックを受けていた。おそらく、その日にジョーンズタウンに居たならば、100人から200人が毒物を飲んでいたと考えられる[145]。彼らは、友人や親族が居なかっただけでなく、彼らの政治的・宗教的世界観の中心にいる人物もいなくなっていた[147]。

州および地方の法執行機関と検察官が遂に人民寺院の調査を行った[147]。保健福祉当局は、組織に対する苦情を適切に調査していないと感じていたものの、ティモシー・ストーンや他の元教団信者による刑事上の不正行為は発見されることは無かった[147]。

ジョーンズタウンでの集団自殺から11年後、ギアリー大通りの教団施設に使われていた建物は、ロマ・プリータ地震で構造に大きな損害を受けた[148]。建物の所有者が、構造を補強する補修を望まなかったため、この建物は取り壊され、1990年代後半にアメリカ合衆国郵便公社のオフィスが開設されるまで更地のままであった。

サンフランシスコの何人かの政治家やメディアと教団の関係を統括していたマイケル・プロークスは、ソビエト連邦共産党に送金するための教団の資金を入れていたスーツケースを運ぶように命令を受け、生き残った[149]。しかし、彼は1979年3月にモデストで開いた記者会見の場で自殺した[149]。彼は、自殺するまでの数日の間に、プロークスは彼が教団について記載した30ページに上る声明と共に、何人かの人々に手紙を送付している。その内、コラムニストのカーンは、クロニクル誌の彼のコラムにその一部を転載した[149]。

ジョーンズタウンの惨劇の後、市長のモスコーニは当初、ジョーンズの任命について自己弁護し、1975年の彼の評判は社会正義と人種平等を掲げる高潔な人物であり、更に教団が薬物依存やアルコール依存からのリハビリテーションプログラムを始めたという証拠もあったと述べた[150]。記者から、事件の責任を感じるかどうか尋ねられた際には、モスコーニは怒りを露わにし、「私に一切の責任は無い」と述べた[151]。ミルクは、「ガイアナは上手くいかなかった素晴らしい実験だった。わからない、たぶんそうだったんだ」と述べた[152]。

ジョーンズタウンの惨劇の9日後、ダン・ホワイトによってミルクとモスコーニは暗殺され、政治家を暗殺しようとしているとされる教団の「暗殺部隊」の噂が流れ続けていたため、当初サンフランシスコの市民の多くは2人の暗殺は教団に関連していると信じていた[153]。しかし、ホワイトがジョーンズまたは教団からの指示でこの暗殺を実行したという証拠は存在しない。

他の大半の政治家とは異なり、ウィリー・ブラウンはジョーンズを称賛し続け、ジョーンズへの攻撃は、事実上黒人のコミュニティに対する攻撃であると感じていた[145][154]。ブラウンは当初、過去の教団との関係について「後悔などない」と述べ、他の政治家の様に教団から離れることは無いと述べた[83]。「彼らは皆、『許してください。私は間違っていた』というのが好きだが、それは嘘八百だ。今は意味など無く、単に関係が無いだけだ[151][154]」ブラウンは、教団で講演を行うという彼の決定について、「当時の全ての要因を鑑みて行ったもので、講演を行った時点では誤った決定ではなかった」と述べた[59]。ところがブラウンは後に、「彼が狂っているとその時知っていれば、確実に私たちは彼と行動を共にしなかっただろう」と語った[29]。

グッドレットは1997年のインタビューで、ジョーンズとの関係について「後知恵のための色眼鏡は必要ない。今では誰もが、地獄の様にジム・ジョーンズから逃げているが、当時は誰も知らなかった」と振り返っている[155]

ジョーンズと何度か面会した公民権活動家でもある牧師のジェシー・ジャクソン[156]は、ジョーンズについて「人々のために働いた」人物であるとまだ考えていると述べ、彼を軽蔑することを拒否した[156]。またジャクソンは、「この途方もない悲劇の為に、彼がした全ての善行までもが否定されないことを願っています」とも述べた[156]。ジャクソンは、モスコーニについて「人民寺院に対して非難演説を行わなかった」ことと「全ての不平等を吹き飛ばした」ことについて称賛した[156]。