セイヨウカジカエデ

セイヨウカジカエデの葉や樹皮が見かけ上、スズカケノキ属のプラタナスに似ていることから、古代ギリシャ語で"偽"を表すpseudo-をつけてpeudoplatanusと命名された。しかし、この2つの属は全く異なっている。カエデ属とスズカケノキ属では葉序が異なり(スズカケノキ属は互生だが、カエデ属は対生である)、果実においてもスズカケノキ属は球状の房をつけるが、カエデ属は2つで1組の翼果をつける。

"シカモア" という英名は、本来は、南西アジアに生息するイチジク属の一種で、聖書においてヘブライ語で"shikmoth"および"shikmim"と呼ばれている[3]Ficus sycomorus の名前である[4]。葉の見た目が似ていることから、この種の他にプラタナスもこの名で呼ばれることがある[4]。

この木は、他にもfalse plane-tree,[5] great maple,[5] Scottish maple,[5] mock-plane,[6][7], Celtic maple.[8]という別名がある

茎最上部の芽

セイヨウカジカエデは成熟すると20〜30mにも達する大きな落葉樹で、幅広いドーム状の見た目をしている。若木では樹皮は滑らかで灰色だが、年齢とともに粗くなり、うろこ状に割れて薄茶色のピンクがかった樹皮を露出させる。 葉は対生で、掌状に大きく5浅裂していて、大きさは10〜25cm四方で5〜15cmの葉柄がある。革のような質感で太い葉脈が裏面に隆起している。縁はノコギリの歯のようになっていて、表は濃い緑色で、裏は白っぽい色をしている。幾つかの品種は、紫や黄色がかった色の葉をつける。また、真菌の一種Rhytisma acerinumによって引き起こされる黒い斑点が付いているものもある。[9]葉柄は赤みを帯びているものが多い。

雌雄同株で黄緑色の花は春に咲き、10～20cmで振り子のような形をして、各茎に20~50の房状の花が総状花序で咲く。直径5~10mmの種子は翼果で2つ1組になっていて、各種子は落ちるときに風をとらえて回転する20~40mmの翼を持つ。この翼によって、親木からより遠くへ広がることができる。種子は受粉後約6ヶ月の秋に熟する。[2][10]

成熟した木が倒れてそこに日光が当たると、根から蘖（ひこばえ）が生える。

いくつかの鱗翅目の種は、セイヨウカジカエデの葉を食糧とする。

セイヨウカジカエデに古代からの名前がないことは、1487年ごろにセイヨウカジカエデが伝来される以前にその名前がなかったことを示しているが、fior chrannという、スコットランド・ゲール語でのこの木の古代からの名前があることは、少なくともダルリアダ王国にゲール人が入植したころからこの木がスコットランドに存在していたことを示唆しているとして反論意見がある。よって、セイヨウカジカエデは、史前帰化植物(1500年よりも前に人の手によって持ち込まれ帰化した植物のこと)もしくは、人間の介入なしにスコットランドに達したとすれば土着の植物として扱われるだろう。現在では、帰化植物(1500年以降に人間の手によって持ち込まれ帰化した植物のこと)に分類されるのが一般的である。[8]

成熟したセイヨウカジカエデの樹皮

セイヨウカジカエデは、風、都市汚染、塩水噴霧、冷夏に強いことで有名であり、そのためにヨーロッパでは、都市や、冬に塩で処理された道路や、沿岸地域によく植えられている。もともとの生息域よりも北の地域、特にブリテン諸島とスカンディナビアのノルウェーのトロムソ(北は、ベステローデン諸島まで種子をつけることができる。)、アイスランドのレイキャヴィーク、フェロー諸島トースハウンで栽培され、広く帰化している。ブリテン諸島では、17世紀に導入され、今では島全体に生息している[11]

北米では、ニューイングランド、ニューヨーク、太平洋岸北西部に生息しており、栽培からの帰化によって生息域を広げている。また、南半球の温帯気候の地域にも植えられており、ニュージーランドやフォークランド諸島で最もよく植えられている。

セイヨウカジカエデはヨーロッパの多くの地域で、中〜大規模な盆栽に使われることがあり、優れた標本を見ることができる。[12]

人気の品種"'Brilliantissimum'"は、鮮やかなサーモンピンクの若い葉を付けることで有名で、この品種は、イギリスの王立園芸協会ガーデン・メリット賞を受賞している。[13]

花は、香りが良く、繊細な風味で淡い色の蜜を豊富に作る。

セイヨウカジカエデは、ビクトリアのYarra Rangeをはじめとするオーストラリアの一部地域では雑草として認識されており[16] 、マウント・マセドニア、デイルズフォード、ダンデノング、タスマニアでは、ユーカリの森に帰化している。[17]

また、ニュージーランド[18] 、ノルウェー[19]、そしてイギリスの環境に敏感な地域[20]では、セイヨウカジカエデは侵略的外来種としてみなされている。 アメリカ合衆国農務省やニューヨーク州でも侵略的外来種として認識されている[19][21]

イギリスのクリスマスキャロル"Wassail, Wassail All Over the Town" で、歌中に出てくる”white maple”は、silver mapleではなく、セイヨウカジカエデのことである。

• Acer pseudoplatanus page at the University of Connecticut
• Watch more sycamore (Acer pseudoplatanus) video clips from the BBC archive on Wildlife Finder
• Video of the notable Auchenskeith Sycamore in Ayrshire.
• "セイヨウカジカエデ" - Encyclopedia of Life
• Eichhorn, Markus (2011年1月). “Everybody hates sycamores?”. Test Tube. Brady Haran for the University of Nottingham. 2015年10月21日閲覧。