シンガポールにおける漢字

シンガポールにおける漢字の使用は、華人が本格的に移住を開始した19世紀前半にさかのぼる。1819年2月6日、ジョホール王国より商館建設の許可を得たイギリスは、シンガポール島に東南アジアにおける新たな貿易拠点を建設した。1819年当時のシンガポール島は人口150人の小島に過ぎなかったが、5年後の1824年にはシンガポール島の人口は1万人を突破し、1827年には華人が最大の民族集団となった[1]。

1842年、アヘン戦争の結果清朝から香港を獲得したイギリスは、1845年にシンガポールと香港を結ぶ定期航路を開設した。これによりシンガポールの華人人口はさらに増加の一途をたどり、1860年当時、シンガポールの人口は80,792人であったが、そのうち華人は61.9%を占めていた。

1910年の辛亥革命直前には、シンガポールでは保皇党、革命党両派の手によって数多くの中国語新聞が創刊された。保皇党は『叻報』、『星報』、『天南新報』、革命党は『総匯新報』、『中興日報』などを創刊し、紙上で論戦を繰り広げた。辛亥革命ののち、シンガポールの華人学校（中国人学校）では中華民国と同一の教科書が採用された。また、1920年代に文語が伝統的な文言文から白話文に改められた。

繁体字が使用されている看板

第二次世界大戦後も、シンガポールでは台湾や香港と同様の繁体字（正体字）が主に用いられ、中国で採用された簡体字は使用されていなかった。しかし、1965年8月9日にマレーシアから独立を果たしたシンガポールは、1969年に「簡体字表」を発表し、漢字の簡略化に乗り出した。

この「簡体字表」準拠の簡体字の使用は約7年続いたが、1976年にシンガポール教育省は中国と同一の簡体字を採用することを発表した。以後（2016年）現在に至るまで、シンガポールの公的機関や新聞の本文、標識などで使用される漢字はすべて中国と同一の簡体字である。

しかしながら、繁体字の使用も完全に廃れたわけではなく、屋号や看板、商品名などには未だに繁体字が用いられることもある。また書店には、香港や台湾で出版された繁体字の書籍も並んでいる。

拡張新字体の定義にも依るが、「溌」「䔥」を除いてJISには収録されていない為シンガポール独自の漢字と解釈することもできる。