ジョニー・ギル

ジョニーのレコーディング・キャリアは、16歳の1982年、幼なじみであったステイシー・ラティソウ（Stacy Lattisaw）からデモを録音するよう説得されたことから始まった。このデモはアトランティック・レコード傘下コティリオン・レコードの社長、ヘンリー・アレンの手に渡り、翌1983年にセルフタイトル・デビュー・アルバム『ジョニー・ギル』(Johnny Gill)がリリースされた。[3][6]ジョニーはこのころすでに年齢を上回る円熟味を備えた歌声の持ち主であった[9][10]。翌1984年には、ステイシーとデュエットアルバム『パーフェクト・コンビネイション』(Perfect Combination)を、さらに翌年の1985年には2作目のソロ・アルバム『ケミストリー』(Chemistry)をリリースした[3][7]。

ジョニーは1987年、ニュー・エディションのメンバー、マイケル・ビヴィンズ (Michael Bivins) から同グループにスカウトされ、そのキャリアの新たな1章をスタートさせた[3]。ボビー・ブラウンがグループから外れ、リードシンガーのラルフ・トレスヴァントも当時ソロ活動のための脱退がうわさされている状況で、後任として迎え入れられたのがジョニーであった。ジョニーはニュー・エディション唯一の非ボストン出身メンバーとなった[11]。1リードシンガーを務める最年長のジョニー（そして最終的にはグループに留まりソロ活動のスタートを遅らせたラルフ）とともに、ニュー・エディションはアルバム『ハート・ブレイク』(Heart Break)でより成熟した大人のサウンドを展開し[8]、「キャン・ユー・スタンド・ザ・レイン」(Can You Stand The Rain)、「N.E.ハート・ブレイク」(N.E. Heartbreak)、「恋でなければ」(If It Isn't Love)、そして大成する後輩グループの名前の由来ともなる[12]ジョニー主導の「ボーイズ・トゥ・メン」(Boys To Men)といった楽曲でチャートをにぎわせた。

この後、ジョニーは「ホエア・ドゥ・ウィ・ゴー・フロム・ヒア」(Where Do We Go from Here)でステイシーと再度デュエットし、ブラックチャートで第1位を獲得した[8]。

ロマンティックなバラードの歌い手としての役割を果たしつづける一方で、当時商業的ピークを迎えていた音楽スタイル「ニュージャックスウィング」[9] のスターとしても台頭してくるジョニーは1990年、4つのブラック／R&Bチャート第1位・第2位獲得曲[9]、すなわちサックス奏者ケニー・Gをフィーチャーしたバラード「マイ、マイ、マイ」(My, My, My)、アップテンポのダンサブルな先行シングル「ラブ・ユー・ザ・ライト・ウェイ」(Rub You the Right Way)、そして「フェアウェザー・フレンド」(Fairweather Friend) や「ラップ・マイ・ボディ・タイト」(Wrap My Body Tight)を含む2度めのセルフタイトル・アルバム『Johnny Gill』（邦題『ロンリー・ナイト』）をモータウンからリリースした[3][8]。当時の人気プロデューサー・チーム、ジャム&ルイスとLA&ベイビーフェイスはこのとき初めて1アーティストの作品に同時参加した。このうちベイビーフェイスはジョニーを「これまで一緒に仕事をした中で最高のシンガーだ」と評している。[8]本作はダブル・プラチナ認定を受けたほかグラミー賞にもノミネートされた[13][9]。

翌1991年 - 1992年にかけては『ニュー・ジャック・シティ』『モー・マネー』『ブーメラン』と、複数の映画のサウンドトラックに参加した[12]。またレゲエ・ミュージシャンのシャバ・ランクス (Shabba Ranks) の楽曲「スロウ・アンド・セクシー」(Slow and Sexy)[14] などへの客演も行なっている。

1993年には「クワイエット・タイム・トゥ・プレイ」(Quiet Time to Play)、「ラヴ・アディクション」(A Cute, Sweet, Love Addiction)、ゴスペルソング「アイ・ノウ・ホエア・アイ・スタンド」(I Know Where I Stand)といった楽曲を収める『プロヴォカティヴ』(Provocative) をリリースした[3]。前掲の2チームは今回もその名を連ねた。本作はゴールド認定を受けた[13][9]。

1996年には表題曲や「ラヴ・イン・アン・エレベーター」(Love In an Elevator)、「メイビー」(Maybe) などを収める『レッツ・ゲット・ザ・ムード・ライト』(Let's Get the Mood Right)をリリースした。この作品にはベイビーフェイス、ジャム&ルイスに加え、スティーヴィー・ワンダー、R・ケリー、トニー・リッチ (Tony Rich) といったアーティストが参加した[5]。本作もゴールド認定を受けた[13][9]。

ジョニーの『レッツ・ゲット・ザ・ムード・ライト』と前後してニュー・エディションは脱退したボビーを含む6人体制での再結成を果たし、同作にひと月先駆けて[15][16]アルバム『ホーム・アゲイン』(Home Again)をリリースした[17][5]。

1997年にはジェラルド・レヴァート、キース・スウェットとスーパーグループ「LSG」（メンバーの姓、Levert/Sweat/Gillの頭文字）を結成し[3]ダブルプラチナ・デビュー・アルバム『レヴァート、スウェット、ギル』(Levert.Sweat.Gill)を[18]、2003年には『LSG2』をリリースした[19]。

2004年にはニュー・エディションがボビーを除いたメンバーで再び集い、P・ディディことショーン・コムズのバッド・ボーイ・レコードとの契約のもとシングル「ホット・2ナイト」(Hot 2Nite)などを収めるアルバム『ワン・ラヴ』(One Love)をリリースした[20][17]。

2011年、ジョニーは「イン・ザ・ムード」(In The Mood)、「ジャスト・ザ・ウェイ・ユー・アー」(Just The Way You Are)、「イット・ウッド・ビー・ユー」(It Would Be You)、「セカンド・プレイス」(2nd Place)といった楽曲を収める15年ぶりのソロ・アルバム『スティル・ウィニング』(Still Winning) をリリースした[21]。2014年に自主レーベル「J・スキルズ・レコーズ」(J Skillz Records) を立ち上げると[22]、同年末、ニュー・アルバム『ゲーム・チェンジャー』(Game Changer)をここからリリースした。同作からはシングル「ビハインド・クローズド・ドアーズ」(Behind Closed Doors)、表題曲「ゲーム・チェンジャー」(Game Changer)などいくつものアダルトR&Bラジオヒットが生まれた。[23]また「ディス・ワンズ・フォー・ミー・アンド・ユー」(This One's For Me And You)にはニュー・エディションのメンバーたちがフィーチャーされている[24][25]。2017年にはチャーリー・ウィルソン (Charlie Wilson) の『イン・イット・トゥ・ウィン・イット』(In It To Win It)ツアーにファンテイジア (Fantasia) とともにゲスト参加した[26]。2019年9月6日にはシーラ・Eとカルロス・サンタナを迎えた「フィエスタ」(Fiesta)やニュー・エディションのラルフとの共演曲「パーフェクト」(Perfect)などを収める前作の続編『ゲーム・チェンジャー2』(Game Changer 2)をリリースした[27][28]。

• 『ジョニー・ギル』 - Johnny Gill （1983年）
• 『ケミストリー』 - Chemistry （1985年）
• 『ロンリー・ナイト』 - Johnny Gill （1990年）
• 『プロヴォカティヴ』 - Provocative （1993年）
• 『レッツ・ゲット・ザ・ムード・ライト』 - Let's Get the Mood Right （1996年）
• 『スティル・ウィニング』 - Still Winning （2011年）
• 『ゲーム・チェンジャー』 - Game Changer （2014年）
• 『ゲーム・チェンジャー2』 - Game Changer 2 （2019年）

• 『パーフェクト・コンビネイション』 - Perfect Combination - ステイシー・ラティソウ (Stacy Lattisaw) と（1984年）
• 『ハート・ブレイク』 - Heart Break - ニュー・エディションのメンバーとして（1988年）
• 『ホーム・アゲイン』 - Home Again - ニュー・エディションのメンバーとして（1996年）
• 『レヴァート、スウェット、ギル』 - Levert.Sweat.Gill - LSGのメンバーとして（1997年）
• 『LSG2』 - LSG2 - LSGのメンバーとして（2003年）
• 『ワン・ラヴ』 - One Love - ニュー・エディションのメンバーとして（2004年）