スティーヴン・ウィルハイト

1948年3月3日、オハイオ州のウエストチェスタータウンシップに生誕[2][8]。1987年6月15日、ウィルハイトの属するCompuServeのチームはGIF規格の一つGIF87aを公開し、1991年最初期のWebブラウザで採用される[9]と1995年には最も一般的な画像ファイル形式になった[10]。以来20年経った現在でも、Webサイトのデザイン、ソーシャルメディアの投稿などで広く使われている[11][12]。ウィルハイトは、2000年代にもCompuServe / AOLの社員として、Host Micro Interface（HMI）、CompuServe Information Manager（CIM）、CompuServe B protocol、1990年代後半のWebチャットソフトなどの多くのCompuServeのシステムに携わった。2001年に脳卒中で退職するまではWebコミュニティモデルの研究を行った[13]。

ウィルハイトの名はGIFの発音を巡る議論[注釈 1]でも度々登場する[13]。ウィルハイトは「オックスフォード英語辞典は両方の発音を受容しているが、間違っている。発音は軟らかいGであり、「jif」という。話は終わりだ。」「議論の余地はない[6]」と述べている[13]。というのも、ジフ（jif）は、アメリカのピーナッツバターブランドのJifを反映したものであるという[14]。

ウィルハイトは、74歳の誕生日から11日後の2022年3月14日に[3][4][5]死去、妻のキャサリーン（Kathaleen）氏がThe Vergeの取材に対して「彼は、何もかも自分独りの頭で考え、それから一心不乱にコンピューターでプログラミングするような人だった」と語りながら、オハイオ州シンシナティの病院でCOVID-19の合併症のため亡くなったことを明かした[6][15][16]。