シュチェパン・マリ

1750年ごろのバルカン半島の大まかな勢力図。モンテネグロ（Mt.）は地図中央の小さな緑色の領域で、東をオスマン帝国（Empire turc）に、西をヴェネツィア共和国（Venise）に囲まれている。

モンテネグロでは、ツェティニェの主教（ヴラディカ、主教公）が諸氏族をゆるやかにまとめ君臨する体制（ツルナ・ゴーラ府主教領）が存在していた。1696年に主教に選出されたダニーロ1世ペトロヴィチ・ニェゴシュは、モンテネグロのイスラム教徒を虐殺・追放してその勢力を排除した。オスマン帝国との対立姿勢が決定的となり度々オスマン軍の侵攻を受けたが、ダニーロ1世とモンテネグロ人は険しく補給が困難な地形を生かしてゲリラ戦を展開し、独立を保ち続けた[4]。これに関心を持ったのが、当時オスマン帝国と争っていたピョートル1世率いるロシア帝国であった。ロシアはバルカン半島各地に使節を送る中で、1711年にモンテネグロにも初めて使節を送った。モンテネグロ人は、ロシアのツァーリ（皇帝）こそ自由の擁護者であるとして大歓迎した。また1715年にダニーロ1世がみずからロシアに赴いてピョートル1世に謁見すると、ピョートル1世はモンテネグロの独立を認めて資金援助を与えた[5]。

またダニーロ1世は、高位聖職者で妻子を持てない身であるため、甥を後継者に指名する変則的な世襲神権体制を築いた[6]。1737年にダニーロ1世が死去すると甥のサヴァが主教公を継承した。彼以後もモンテネグロの主教公がロシアを訪問することが慣例化し、ロシアからも幾度も資金援助が送られた[5]。

小さな山岳国家であるモンテネグロは、オスマン帝国が席巻したバルカン半島の中で独立を保っていた数少ない正教地域であったが、それだけに常にオスマン帝国の軍事的脅威にさらされ続けていた[7]。また西側ではヴェネツィア共和国の領土とも接していた。ヴェネツィアはアドリア海沿岸地域を支配していたものの、この頃になると影響力を失いつつあった[8]。

モンテネグロ主教公サヴァ・ペトロヴィチ

主教公サヴァは、モンテネグロ内に分立する諸氏族に対して十分な権威を発揮できずにいた[8]。彼はモンテネグロ人からあまり敬意を払われておらず、孤立していた。当初は、より有能で人望がある従弟のヴァシリイェと共同統治をしていたが、1766年3月10日にヴァシリイェが没し、モンテネグロはますます指導者不在の状態に陥っていった[9]。

モンテネグロの諸氏族は伝統的に、復讐、名誉、領土・財産の確保、氏族内の結束強化などのために頻繁に殺し合いの抗争を繰り広げていた。ただこうした抗争は停戦を結んで一時休止することができたため、オスマン帝国の侵略など極端な外患が出現すると諸氏族が結束して抵抗し、なんとかモンテネグロの独立を維持できていた[10]。

またモンテネグロ人は外敵に対して守りを固めるばかりではなく、たびたび周辺地域へ略奪遠征（チェトヴァニェ četovanje）に出かけていた。儀礼的にも、若い男性がムスリムを襲撃して初めて切り取った首級を自分の母親に贈るという首狩りの慣習が広く行われていた[11]。カトリック教徒も、モンテネグロ人の略奪対象であった[12]。そうして略奪品を得ておいて、一部の余剰をオスマン領やヴェネツィア領の市場へ持っていき、武器弾薬や客人接遇用のコーヒー・砂糖などと交換するのが常であった[11]。土地が貧しく人口過多に陥りやすいモンテネグロでは、食糧確保と「人口問題の解消」を同時に行える略奪遠征や氏族間抗争が、社会システム内で重要な役割を果たしていた[13]。

ダニーロ1世やヴァシリイェは、オスマン帝国の外圧を利用するなどして氏族間抗争を鎮めるよう努めていた[10]。しかし叔父ダニーロ1世と比べると消極的なサヴァには、諸氏族を統治できるだけの力量が欠けていた[6]。実際のところ、この時点でのモンテネグロは国家と呼べるものではなく、その実態は自立性が高い半遊牧諸氏族が、外からの脅威に対抗するために連帯しているだけの礫岩的な集合体に近かった[7]。後にシュチェパン・マリが成功をおさめた要因の一つには、彼がこうしたモンテネグロの危機的状況を打開する救世主のようなイメージをモンテネグロ人に抱かせることに成功したという点がある[1]。

ロシア皇帝ピョートル3世（1761年の肖像画）

1762年7月9日、ロシア皇帝ピョートル3世は、皇后エカチェリーナ（2世）のクーデターにより廃位、幽閉され、まもなく7月17日に死去した。みずから皇帝に即位したエカチェリーナ2世の陰謀で暗殺されたのだとも言われている[8]。それ以降ロシア内外で、実はピョートル3世は死んでおらず、どこかで生き延びているという噂が流れた。それに乗じて、自分こそピョートル3世その人であると騙る僭称者も次々と現れた。1770年代半ばのロシアで、エカチェリーナ2世を追い落とそうとプガチョフの乱を起こしたアタマンのエメリヤン・プガチョフも、そうした僭称者の一例であった[8]。

ロシア皇帝エカチェリーナ2世（1780年代の肖像画）

1767年11月16日、コンスタンティノープルに駐在するロシア大使アレクセイ・オブレスコフは、ヴェネツィアのバイロ（領事）ロシーニと話していて初めてシュチェパンのことを聞かされたものの、この時点ではまだ深刻には受け止めなかった。ところが翌17日、オブレスコフのもとに主教公サヴァからの知らせが届いた。サヴァはシュチェパンがピョートル3世なのかどうか判断がつかず、どちらにせよエカチェリーナ2世の怒りを買うのが恐ろしいということであった。そのうえで「ピョートル3世は死んでいるのか生きているのか、もし生きているならまさにモンテネグロに居ることになります」とオブレスコフに問うてきたのである[20]。オブレスコフは同日のうちに「私からの答えとしては、全ロシアの皇帝ピョートル3世は1762年7月6日に崩御し、粛々とあらゆる尊厳のもとにアレクサンドル・ネフスキー修道院の聖堂教会で、誉れ高き祖父ピョートル大帝の隣に埋葬されました。」と返信した[20]。またピョートル3世が生きている可能性を信じてしまっているサヴァに苛立ったオブレスコフは、「猊下（サヴァ）が今に至るまでこれを知らされず、また猊下が、猊下の無知なる民とともに、この僭称者にして浮浪者を信じるという過ちに陥りかけているということに驚きを感じております。」とも付け加えた[24]。さらにオブレスコフはサヴァに、直ちにシュチェパンが詐欺師だと暴露してモンテネグロから追い出すよう助言し、さもなくばモンテネグロはロシアの寵を失うかもしれないと警告した。その後、サヴァはこの助言に従い前述の通り行動に出たものの、シュチェパンの権力掌握を止めることが出来なかった[24]。

1767年12月10日、オブレスコフはロシア宮廷向けにシュチェパンについての報告を行った。彼はエカチェリーナ2世に、もしシュチェパンがオスマン領に入ったという知らせがあれば、対応策とともに自身に伝えてくれるよう求めた[24]。一方でモンテネグロのシュチェパンも、自分の存在をロシア宮廷に示そうとしていた。おそらくシュチェパンはサヴァがオブレスコフと連携を取っていることを察知しており、自身を失脚させようというサヴァの企みをくじこうとしていたと考えられている。シュチェパンがピョートル3世であると信じている者たちがいる状況においては、彼がロシアに使節を送るということ自体がまた彼の名声を高めることとなった[24]。1767年12月から1768年1月にかけて、4人の使節がウィーンのロシア大使館にむけ派遣された。しかし彼らは全員オーストリア国境で拘束された。ロシア大使館がこの後に彼らの動向を知ったのは2月になってからで[24]、使節のうちの2人グリゴリェ・ドレカロヴィチと掌院アヴァクーム・ミラコヴィチが絶望的な調子の書簡を送ってきた時であった[25]。2月20日、ロシア駐ウィーン大使ドミトリー・ゴリツィンはエカチェリーナ2世へ「このピョートル3世の名で知られるモンテネグロのメシヤは、己が無知で愚かな民に驚くべき啓示をするのに飽き足らず、己が使徒を通じて全世界にむけ己を賛美しようとしております。」と書き送った。モンテネグロの使節が自分に送ってきた書簡については「まったくもって軽蔑するに値する」と評していた[25]。

エカチェリーナ2世は、こうした情報を前に危機感を抱いていた。彼女は直ちにロシア西方国境地帯の都市の司令官に向け「僭称者が似たような使節をロシアへ派遣してくる可能性があり、また場合によっては彼自身が我らの領域内に入り込もうとするかもしれない」と注意喚起する命令を送った[25]。国境地帯にあるスモレンスク、リガ、レヴァル、ヴィボルグ、キエフ、ノヴォロシースクの各当局は、怪しい旅行者、特にモンテネグロから来た者はすべて拘留するよう命じられた。駐ウィーン大使館の顧問官グレゴリー・メルクは、直ちにヴェネツィア経由でモンテネグロへ赴き、エカチェリーナ2世からモンテネグロ貴族宛てにピョートル3世の死を証明する書簡を届けるよう指示を受けた[25]。この書簡の中では、もしシュチェパンの嘘を暴露し廃位しなければ、ロシアはモンテネグロへの援助を打ち切り、場合によってはモンテネグロへ侵攻して滅ぼすという警告も付記されていた。メルクは1768年4月2日にウィーンを発ったが、ヴェネツィアがオスマン帝国の怒りを買うのを恐れてメルクの領内通行を拒否した。長きにわたる交渉の末、メルクはコトルまでの通行を許された。しかしすぐに、ヴェネツィアが彼の行く手を封鎖し、モンテネグロ貴族との面会も妨害していることが明らかとなった。メルクはラグサ共和国経由でのモンテネグロ入りも試みたものの、ラグサ市に市門をくぐることすら拒否され、ついに断念して8月にウィーンに帰還した。エカチェリーナ2世は激怒し、直ちにメルクを解任させた[26]。

またロシアは、モンテネグロ使節の一人アヴァクーム・ミラコヴィチを説き伏せ、シュチェパンが偽物であると理解させたうえでモンテネグロに送り返そうともした。ミラコヴィチはこれに同意したものの、ロシアが期待したシュチェパンの正体を明らかにするという任は担えなかった。実際のところシュチェパンが何者なのか、ミラコヴィチも知らなかったからである。ともかくもシュチェパンが僭称者であると暴露するべく、ミラコヴィチはギリシア人商人に変装して8月13日にウィーンを出発した。しかしヴェネツィアからはメルクの時と同様の封鎖によって通過できず、オスマン帝国側をみても、ちょうどオスマン帝国とモンテネグロの間で戦争が始まったところであった。結局、ミラコヴィチも任務を果たせないままウィーンに帰った[27]。

偽皇帝シュチェパンの排除は困難を極めていた。ヴェネツィアは早ければ1767年から彼を毒殺する陰謀を立てていたが、失敗に終わった[20]。オスマン帝国は、ロシアがシュチェパンをモンテネグロに据えたのだと信じており、これもまたモンテネグロ情勢を強く警戒していた[19]。1768年秋、オスマン帝国はシュチェパン政権を転覆させるべく、モンテネグロ侵攻の計画を立てた[20]。5万人の兵が召集され、異なる3方面からモンテネグロへ進軍した[19]。ルメリアのベイレルベイはニクシッチ方面、ボスニアのベイレルベイはポドゴリツァ、シュコダルのパシャはツルムニツァ・ナヒアの方面から攻め寄せ、その総勢はそれまでモンテネグロに攻め込んだオスマン軍の中でも例が無い大規模な軍勢となった[28]。

この動きに応じて、ヴェネツィアはモンテネグロの海岸線を封鎖した[20]。さらにモンテネグロ人が弾薬を奪いに来るのを防ぐため、スピチャとグラホヴォの最前線に守備隊を展開した[29]。モンテネグロは完全に敵勢力による包囲下に置かれた形となった[20]。

シュチェパンはオスマン帝国の侵攻を前にして、一時職責から逃れていたようである[18]。モンテネグロ側には、軍資金も弾薬もほとんど備蓄がなかった[29]。しかしシュチェパンのもとで団結していたモンテネグロの諸氏族は、祖国を防衛するべく、1万人に上るともされる連合軍を結成した。彼らは圧倒的に無勢な寄せ集めでありながら、奇跡的に緒戦でオスマン軍に勝利をおさめた[30]。「モンテネグロ人に弾薬を送る最善の方法は、それを彼らの敵に送ること」という当時の格言通り、モンテネグロ軍はまず10月にオスマン軍の補給部隊を襲って大量の弾薬を奪った。思わぬ成功で士気が上がったモンテネグロ軍は、同月28日にチェヴォ近郊で、寡兵をもってベイリルベイ2人が率いてきたオスマン帝国の大軍を破った[29]。11月初旬になると、モンテネグロを嵐が襲った[29]。ツルムニツァに向かっていた最後のオスマン軍の火薬を積んだ荷車が雷の直撃を受けて爆発し、恐れをなしたオスマン軍は逃走した。同日、ヴェネツィア軍の軍中でも似たような事故が起こり、撤退を余儀なくされた[31]。さらに時を同じくしてロシアとオスマン帝国の戦争が始まったため、オスマン帝国はモンテネグロと停戦協定を結ばざるを得なくなった[18]。

ユーリイ・ドルゴルコフ（1780年代の肖像画）

ロシアのエカチェリーナ2世は、対オスマン帝国戦略の一環として、モレアスのギリシア人などオスマン帝国支配下にあるバルカン半島中の正教徒たちを決起させ、ロシア軍を援助させようと考えていた[32]。1769年8月5日、エカチェリーナ2世に特に重用されていた軍人アレクセイ・オルロフの命を受けて、ユーリイ・ドルゴルコフの使節団がイタリアからモンテネグロへ出立した。目的は、シュチェパンを追い落としたうえで、新たなロシア軍部隊をモンテネグロに進駐させる下地を準備することであった。使節団にはドルゴルコフの他に、士官5人、下士官2人、従僕1人、イタリアで雇用されたバルカン・スラヴ人26人がいた[32]。常にヴェネツィアの監視を受け続ける5日間の厳しい旅の末、ドルゴルコフらはモンテネグロにたどり着き、地元民に助けられ荷役を頼んだり物資を分けてもらったりした。8月13日、ドルゴルコフはツェティニェ近くのドニ・ブルチェリ修道院でシュチェパンと対面した。またドルゴルコフは全モンテネグロ人に向けて、8月17日にツェティニェで開かれる大集会へ代表を派遣するよう求める布告を出していた[32]。

8月13日の面会で、シュチェパンは朝9時ごろ、近衛の騎兵を伴って修道院にやってきた。ロシア側の記録によれば、シュチェパンの人となりは若く30歳頃で、顔立ちは青白くて薄く、黒く輝く巻き髪を耳の後ろへ緩くなでつけており、中背であったという。彼の声は女性のように「か細く」、早口であったとされている[2]。またこれによれば、シュチェパンは本物のロシア皇帝とまったく似ていなかった。装いは「ギリシア人のスタイル」で、白い絹のチュニックを着て、頭の赤い帽子は一度たりとも外すことが無く、またトルコ人のパイプを使っていた。また右脇から左肩に鎖をかけ、イコンを着けたポーチをぶらさげていたという[2]。

シュチェパンとドルゴルコフの面会は午後5時まで8時間におよび、あるドルゴルコフの随員によれば「曖昧で目まぐるしい会話の中で、ただ無意味であるということ以外に結論を見いだせた者はいなかった」[2]。2人は翌日も顔を合わせた。同じ筆者によれば、シュチェパンは前日より明らかに謙虚で丁重な態度をとるようになっていたものの、やはり議論が実を結んだようには思えなかったという。ロシア人使節がモンテネグロにやってきたという知らせはモンテネグロ人たちの愛国心を掻き立て、興奮してオスマン領への略奪行へ繰り出した者たちが小競り合いを起こしていた。十分な準備が無いまま対オスマン蜂起に至ることを恐れたドルゴルコフは、そうした敵対行動をしばらくのところ止めるよう非難する声明を出した[2]。ドルゴルコフがモンテネグロ入りしただけで情勢は不安定になり、ドルゴルコフ自身もそれを統御しきれていなかった[33]。

8月15日、ドルゴルコフはシュチェパンを失脚させるべく、ツェティニェに赴いた。17日、教会での礼拝が終わったのち、ツェティニェ市外でドルゴルコフが招集した大集会が開かれた。この場には、2人の重要人物が姿を見せていなかった。一人は主教公サヴァで、自身に危害が及ぶのを恐れて仮病を使い引きこもっていた。もう一人はシュチェパンで、事態の成り行きを注意深く伺おうとしていた。シュチェパンはドルゴルコフらロシア使節団を無力化しようと、彼らがモンテネグロ人分断のためヴェネツィアが差し向けた偽物だという噂を流そうとしたが、うまくいかなかった。逆に使節団はモンテネグロ人に、シュチェパンが詐欺師であると暴露し、僭称者である彼を放逐して真のロシアの支配者エカチェリーナ2世に忠誠を誓うようもとめた。集まっていた群衆の間からは同意の大歓声が上がり、彼らはロシアへの臣従を誓った[33]。

これで任務は成功したと思い眠りに就いたドルゴルコフであったが、彼の滞在するツェティニェ近くの修道院のもとに武装したシュチェパンと近衛騎兵たちが押し掛けたのは翌朝5時ごろのことであった[33]。モンテネグロ人たちは前日にシュチェパンが僭称者だという事実を受け入れてエカチェリーナ2世に忠誠を誓っていたにもかかわらず、歓喜してシュチェパンを迎え入れ、その後に続いた。もしここで彼がドルゴルコフとの再対面を避けていればモンテネグロ人からの信頼は完全に失墜していたと考えられるが、シュチェパンは英雄を演じて権力を取り戻しにきたのであった[3]。シュチェパンは修道院の外で、群衆に向けて数時間にわたり自説を論じ続けた。ドルゴルコフはモンテネグロ貴族たちにシュチェパンを拘束するよう何度も命じたが、誰一人従おうとしなかった。最終的にドルゴルコフが自身の配下にシュチェパンの逮捕、もし抵抗するならば殺害までを命じるに至って、モンテネグロ人たちも沈静化した。しかしこの命令もすぐには実行できず、シュチェパンは捕縛されることなくモンテネグロの支配者然とした態度で、騎乗したまま修道院の門に到着した[3]。

シュチェパンは直ちに武装解除され、尋問を受けることになった。ドルゴルコフは彼に正体を明かすよう迫ったが、シュチェパンはただ「放浪者にして、地上で最も小さき者」と返答するのみであった[3]。満足できないドルゴルコフは、ピョートル3世を騙った動機を尋ねた。これについてシュチェパンは、実のところ自分がピョートルだと名乗ったことは一度もないと答えた。これは理屈の上では間違いでもないが、誠実な答えとは言い難かった[3]。ドルゴルコフは、もし本当の出自と本名を明かさなければ拷問にかけると脅した。するとシュチェパンはギリシアのヨアニナから来たと言い出したが、ギリシア語を話せない彼がまた嘘をついていることは明らかだった[3]。脅迫に脅迫が重ねられた末、シュチェパンは自分がダルマチア人で、家名はライチェヴィチであると供述した。これが真実である確証は無かったものの、ロシア人たちはシュチェパンが詐欺師であったと自白したことに満足し、彼を修道院の独房の鎖につないだ。シュチェパンがピョートル3世ではないと認めたことは、修道院の外の群衆にも伝えられた[3]。

ロシア側の記録によれば、ここに至ってようやくモンテネグロ人たちは事実を受け入れた。怒りのあまり、もしドルゴルコフの部下たちが止めに入らねばシュチェパンを殺しに行こうとする勢いであった。代わりにドルゴルコフが、人々の信望を集めるロシア使節団の長として、事実上のモンテネグロ統治者の座に収まった。しかし間もなく彼は、とてもその権力をふるえるような状況ではないことに気付くことになった[34]。

オスマン帝国が国境地帯で再侵攻の準備を進めている危機的な状況であるにもかかわらず、シュチェパンがいなくなったことで、モンテネグロの諸氏族はまたもや抗争を再開し、互いの領地を襲撃しあうようになった。ドルゴルコフは秩序を保ってロシア軍の増援を待つよう命じたが、これは無視されたばかりかモンテネグロ人たちの怒りを買う結果に終わった。ドルゴルコフは、自分の命も危うくなってきていることに気付いた。オスマン帝国は彼の首に懸賞金をかけており、ドルゴルコフは身の回りにいるモンテネグロ人が誘惑される恐れが十分あると感じていた。またヴェネツィアも、ドルゴルコフに毒を盛ろうと何度も陰謀を張り巡らしていた。ある時にはドルゴルコフがいた拠点の火薬庫が爆発し、後からこれがドルゴルコフ暗殺を企むオスマン帝国の差し金であったという証拠が出てきたこともあった。ロシア軍からも、冬が近づいてきているのに一切連絡が届かないとなって、ドルゴルコフはついにモンテネグロを離れてイタリアへ帰還することにした[34]。

船を調達した後、ドルゴルコフは主教公サヴァに、ブルチェレ修道院で冬を越す心づもりでいると伝えた。サヴァが裏でヴェネツィアに通じていることを察していたドルゴルコフは、海岸へ近づく前にサヴァを欺き自分の逃亡計画を隠し通すべく、偽りを伝えたのであった。サヴァは、常にロシア人たちを監視下に置いてヴェネツィアに報告できるようにしておきたかったので、ブルチェレではなくスタニェヴィチにある自身の修道院で冬を過ごさないかと提案した。ここは海に近かったので、ドルゴルコフもひとまず同意することにした[35]。

ドルゴルコフとサヴァは、不測の事態を避けるため秘密裏にシュチェパンの身柄をスタニェヴィチへ移すということも合意した。10月19日夜、シュチェパンはスタニェヴィチへ連行され、ドルゴルコフらもそれに続いた。牢を警備する者がいなくなったことで、モンテネグロ人の一団がシュチェパンを救出するべく独房へと突入してきたが、その時にはすでに牢屋内には誰もいなかった。ロシア人たちは10月24日にモンテネグロを出立することにしたが、まだシュチェパンに対する処置が解決していなかった。ドルゴルコフは同じ修道院にいるシュチェパンを呼び出し、ピョートル3世を騙った罪は死刑に相当すると言い渡した[35]うえで、その罪を赦免し、代わりにロシア軍将校の軍服を渡した。シュチェパンにロシア軍将校の身分を与え、正式にモンテネグロの統治者に任じたのである[36]。

ドルゴルコフがシュチェパンを放免したのは、おそらくヴェネツィアと通じている無能なサヴァの手にモンテネグロを渡したくなかったためであったと考えられている[36]。それに引き換えシュチェパンはモンテネグロ国家を統御する能力を有しているというのがドルゴルコフの判断であった。見返りに、シュチェパンはロシア人使節が闇夜に紛れて崖のような海岸を下り脱出する道案内を買って出た。後にドルゴルコフは、回顧録に「そうした場所に慣れているシュチェパン・マリが、ほとんどその腕で抱えてくれていなければ、私は本当に深淵に転落していたことであろう。」と綴っている[36]。翌朝6時、ドルゴルコフらの一団はモンテネグロを離れ、二度と帰ってくることは無かった[36]。

ドニ・ブルチェリ修道院。シュチェパンはここに宮廷を置き、最期はここで暗殺された。

投獄されるに至った一件でシュチェパンの威信はいくらか傷つきはしたものの、相変わらず彼はモンテネグロ人たちに広く認められた存在であり続けた[1]。ドルゴルコフの逃亡を知りロシアに見捨てられたと感じたモンテネグロ人たちは、慣れ親しんだシュチェパンの統治が戻ってくるのを歓迎し、以降彼の死まで5年間従い続けた。シュチェパンがピョートル3世ではないと判明したのは、むしろ好都合ともいえた。もはやモンテネグロがエカチェリーナ2世の怒りを買う理由は無くなった。それどころかドルゴルコフによる任命を経たことで、いまやシュチェパンが君臨する正当性は間違いなくロシアのお墨付きを得た形になったためである[37]。

シュチェパンはオスマン帝国と戦うための準備を進めたが、全面的な軍事行動に出ることはなかった[37]。その主な理由としては、ドルゴルコフへの待遇が芳しくなかったことに失望したアレクセイ・オルロフが、モンテネグロに援助を送ると約束しながら結局履行しなかったことが考えられる[38]。1771年半ば、シュチェパンは事故で瀕死の重傷を負った。山を越えるための軍道建設を視察していた時、ある兵士に手ずから地雷の埋め方を教授していたところ、その地雷が爆発したのである。この事故でシュチェパンは体の自由が利かなくなり、片目を失明した。これ以降、シュチェパンはラグサから贈られた煌びやかな輿に乗って移動するようになった。あるヴェネツィアの使節は、シュチェパンの姿を「まるでローマの独裁官のよう」と評した[38]。

またこの1771年、シュチェパンはモンテネグロ史上初めて国勢調査を行った。表向きの目的は、ドルゴルコフが置いていった弾薬を平等に分配するためであった。またシュチェパンはオスマン帝国との戦いに備えて、シュコダル湖近くのヴィルにロシア軍の援軍が来た時に本部となるべき建物を建設した。1771年10月のヴェネツィアの報告書には、「彼（シュチェパン）は彼ら（モンテネグロ人）に、トルコ領のアルバニアへの遠征をすると騙り、いつかそれを支援するべく兵と物資を載せたロシア艦隊がやってくると約束していたが、今のところそうした期待は失望に変わるばかりで、彼が往時のような信望を集められなくなっているのもおそらくそのためであろう。」と記されている[39]。

この1771年の間、シュチェパンが公の場に姿を現すことはほとんどなかった。しかし翌1772年になると、彼の権威はまたも高まり始めた。この年の秋に度重なる交渉決裂の末にオスマン帝国と再び戦争することになったロシアが、バルカン半島に残る唯一の正教徒の砦としてふたたびモンテネグロを重視するようになったためである。10月、ロシア軍に曹長として従軍していたサヴィチ・バリャモヴィチというモンテネグロ人司祭がモンテネグロに帰ってきて、ロシアがシュチェパンの指導力を信頼しているとして、モンテネグロ人たちに己の統治者に従うよう呼び掛けた[40]。シュチェパンはモンテネグロ人貴族や民衆を呼び出して集会を開き、政府権限を強める施策を打ち出していった。彼は短い治世の間に、こうした集会を25回開催した。これを通して、モンテネグロの諸氏族に、自分たちに共通する利害があることを認識させたのであった。またシュチェパンは、抗争と復讐の連鎖を止めるため、また略奪行為を罰するために、それぞれ9回死刑判決を下した記録が残っている[40]。モンテネグロに死刑の法制度を導入したのはシュチェパンが初めてだった[41]。国内の司法を統括するため、シュチェパンは信望ある氏族長指導者たちからなる「十二人法廷」を組織し、モンテネグロ各地を巡回して裁判を行わせた。また場合によっては政敵である主教公サヴァとも手を組み、地域内で独立教会を再組織しようとした僧を罰する際に協力するなどした。外交面ではヴェネツィアと和を結ぶことに成功し、ヴェネツィア領への襲撃を禁止し、違反したモンテネグロ人に残忍な刑を科すなどして関係を維持できるよう尽力した[40]。

結局のところ、シュチェパンが本気でオスマン軍に戦争を挑もうとしていたかどうかは定かでない。しかしオスマン帝国としては、彼の存在は明白な脅威であった。1773年、オスマン帝国のアルバニア県令は、シュチェパンの排除に着手した[40]。モレアから亡命してきて、最近になってシュチェパンに召使として近侍するようになったギリシア人が、カラ・マフムト・パシャに買収された。1773年9月22日、シュチェパンが宮廷として使っていた[42]ドニ・ブルチェリ修道院[43]の修道僧たちがシュチェパンの寝室に入ってみると、そこで彼は喉を耳から耳まで切り裂かれ息絶えていた[42]。

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• Stevenson, Francis Seymour (1971). A History of Montenegro. Arno PPress & The New York Times. ISBN 0405027753
• クリソルド, スティーヴン 著、田中一生・柴宜弘・高田敏明 訳『ユーゴスラヴィア史』（2版）恒文社、1993年。ISBN 47704-03712。