スピノプス

頭骨

復元

スピノプスはロンドンの大英自然史博物館所蔵のホロタイプ NHMUK R16307 によって知られる。それはフリルの大部分を保存した 頭頂骨の断片である。このホロタイプの他、歯の断片、詳細不明の肋骨の破片、不完全な頭骨（NHMUK&;R16306）、背面の一部のみを残した頭骨、そして右の鱗状骨の断片（NHMUK R16309）が参照された。これらの標本はどれも関節していなかったが、全てが同一のボーンベッド内で密集していた。そのボーンベッドはダイナソーパーク累層のスティーブビル悪地の北区で発見された。 1916年に見つけられたスピノプスの化石第一号は、先述の自然史博物館に所蔵されたのだが、それから記載論文が書かれるまで一世紀近くも放置された。2011年になり、ようやく新種としてスピノプス・ステルンベルゴルムが記載された。その化石は恐らくオールドマン累層上部あるいはダイナソーパーク累層下部から採取されたものと言われている。いずれも白亜紀後期カンパニアンの地層である[1]。

1916年、アルバータ州南部のレッドディア川近くの大きなボーンベッドからスピノプスの２つの断片的な頭骨が、アメリカのプロ化石ハンターチャールズ・ヘイゼリアス・スタンバーグ（英語版）とその息子、リーヴァイ・スタンバーグによって発見された。その化石は彼らの探検に出資した大英自然史博物館に収められた。博物館はその化石が、展示するには脆すぎると判断し、補修せずバックヤードに保管した。大英博物館の古生物学者アーサー・スミス・ウッドワードからスタンバーグ宛に送られた手紙には、スピノプスについて｢ゴミ以外の何物でもない｣（“nothing but rubbish”）と書かれた[2]。 ボーンベッドの正確な場所はフィールド記録に乏しすぎて不明とされていたが、ロイヤル・ティレル古生物学博物館のダレン・タンケがその場所を突き止めようと試み、その目的を果たした。2011年、アンドリュー・ファルケ率いるチームによって再調査が行われ、全く新しい未知の恐竜のものであることが突き止められた[3]。

スピノプスはアンドリュー・ファルケとマイケル・ライアン、ポール・バレット、ダレン・タンケ、デニス・ブラマン、マーク・ロウエンらによって2011年に命名された。模式種は S.sternbergorum。属名はラテン語の spina（トゲ）と古代ギリシャ語の ops（顔）で｢トゲの顔｣を意味する。顔にトゲがあることに由来する。種小名はスタンバーグ父子への献名である[1]。