セミホウボウ

セミホウボウはカサゴ目セミホウボウ科のセミホウボウ属Dactyloptena に分類される[3]。名前と外部形態の似た種にホウボウがいるが、内部骨格は著しく異なり、こちらはホウボウ科という異なる科に分類される[4][5]。本種はフランスの博物学者ジョルジュ・キュヴィエによってDactylopterus orientalis として1829年に初記載された。この時本種はニシセミホウボウ属Dactylopterus に分類されていたが、後年セミホウボウ属Dactyloptena に移されたため、現在有効な本種の学名はDactyloptena orientalis である[6]。

本種は最大で全長40 cmに達するが、よく見られるのは20 cm前後の個体である。吻は短いが幅広く丸みを帯びており、両眼はその側面に離れてつく。がっしりとした骨格を持つ体は硬い鱗に覆われる。後頭部に長大な遊離棘があり、よく目立つ。この長大な遊離棘と背鰭の間にも、もう一本短い遊離棘がある。背鰭は7棘条9軟条からなり、臀鰭には棘条はなく6-7軟条のみからなる。胸鰭は大きく、各軟条の端はやや伸長する[4][5][7][8]。

地の体色は灰褐色で、頭部と躯幹部には褐色から黒色の斑点が不規則に入る[7][8]。胸鰭の斑紋は変化に富むが、濃紺の班があることが多い[4]。臀鰭にも大きな黒斑が1つある[5]。

本種は紅海を含むインド太平洋の熱帯域に広く分布する。生息域はアフリカ東岸からポリネシアやオーストラリアまで広がる[7][8]。日本においては青森県以南で記録があるが、南日本を中心にみられ、伊豆諸島、小笠原諸島、琉球列島でもみられる[4][5]。

大陸棚の砂泥底、水深10 - 150 mほどの場所でみられる[4][5][7][8]。

成魚は通常単独で海底をゆっくりと泳ぐ[7]。大きな胸鰭を広げて海底を滑空するように移動することもできる[4]。その他の時は胸鰭はたたまれているが、タイ科やサバの仲間、または人間のダイバーなどの外敵が近づくと大きく広げて威嚇する[4][9]。腹鰭を使って歩くように海底を移動することでも知られる[9]。幼魚も成魚と同様砂地で見られるが、こちらはときどき小さな群れをつくることがある[4]。

本種は肉食魚であり、小魚や二枚貝、甲殻類などを捕食する[9]。

本種は商業漁業の主対象になることはないが、混獲によって漁獲されることはある[1]。日本でも底引き網などで漁獲されることがあり食用になるが、身に独特の酸味があり不味とされる[5]。観賞魚として流通することもある[1]。

国際自然保護連合(IUCN)は本種の保全状況を低危険種(LC)と評価している[1]。

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  胸鰭を広げて海底を滑空する。
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  胸鰭を畳んだ状態。
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  沼津港深海水族館における飼育個体
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  川原慶賀による本種の図版
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  上部から見た本種のスケッチ