タイセイヨウダラ

タイセイヨウダラ
（Gadus morhua）

北東大西洋に生息するものが世界最大規模の個体群であり、その中で最も多くを占めるのが北東北極海の個体群である。この個体群は主にバレンツ海に生息し、3月から4月の間にロフォーテン諸島等のノルウェーの海岸沿いで産卵をする。生まれた子は海流に乗りプランクトンを食べながら北へと移動し、産卵期以外の一生を過ごすバレンツ海に夏までに到達する。成長するとともにオキアミや甲殻類、また、カラフトシシャモやタイセイヨウニシン等の小魚を食すようになる。また、この個体群は共食いをすることでも知られている。　

北海の個体群はEUの国々やノルウェーによって漁獲され、1999年にはデンマーク(31%), スコットランド(25%), スコットランドを除いたイギリス (12%), オランダ (10%), ベルギー, ドイツ ,ノルウェー (17%)で水揚げされている。1970年代には漁獲量が20-30万トンにまで達するなど、乱獲が懸念されている。

北西大西洋の個体群は1990年代初頭、生息地全域でのカナダやアメリカによる深刻な乱獲により漁獲量が激減した。

北アメリカ大陸のタラの漁獲の歴史は16世紀まで遡ることができ、ニューファンドランド島などカナダ東海岸の植民地の入植と発展の基盤となった。1960年代までは年間で平均30万トンほどが水揚げされていたが、技術の進歩により、ピーク時で水揚げ量年間80万トンにまで達した。しかしその後急激に減少を始め、2007年には、沿岸に生息する本種の数は、1977年の1%にまで減っている[4]。

成魚は冬から春にかけて産卵のための群れを形成する[5][6]。

雌は、卵をいくつかの固まりに分けて産み[7]、雄は競って精子を卵にかけ受精させる[8][9][10]。

受精卵は海流に流されながら幼魚へと発達する。

成熟の時期は個体群によって変わる。西大西洋に生息するもので、2歳から4歳で成熟するが[11]、北極海の個体群では8歳まで成熟しないこともある 。

寿命は13年以上[12]。