タイムズスクエア・ボール

現在のタイムズスクエアでの大晦日の祝賀会は、1904年に始まった。その頃、新聞社ニューヨーク・タイムズが、ロングエーカー・スクエアのタイムズ・スクエア1番地に、新しい本部（当時市で2番目に高い）を建て、スクエアの名称をタイムズ・スクエアに改名するよう市に説得した。改名は、1904年4月8日に行われた。新聞のオーナーであったアドルフ・オクスは、会社の本部の完成を、建物の上で、1903年12月31日の深夜に花火大会をして祝うことを決めた。20万人近くの人が、それまで毎年行われてきたトリニティ教会での祝賀会へ行かず、このイベントに参加した[3]。しかし、オクスは、タイムズスクエアへより多くの人の目を引くため、より大きなイベントを望んでいた。4年間行われた祝賀会の後、新聞社のチーフ電気技師であるウォルター・F・パーマーは、屋根の旗竿から電光がついたタイム・ボール（報時球）を落下させることを計画した。ボールは25 Wの電球100個で照明され、材料は鉄と木、重さ700 lb（320 kg）、直径が5 ft（1.5 m）だった。これが最初に使用されたのは、1908年（1907年12月31日）である。深夜に1秒間で落下した。ニューヨーク・タイムズは後に本社を西43丁目229番地に移転させたが、祝賀会は、毎年タイムズスクエア1番地で行われている。

初代のボールは、1920年に交代となった。2番目のボールは、直径は5 ft（1.5 m）のままで、重さ400 lb（180 kg）、材料は鉄となった。第二次世界大戦中、灯火管制のため、1942年と1943年の大晦日がともに中止となった。この時、参加者らは、タイムズスクエアの至る所に取り付けられたスピーカーからのチャイムの音を聞き、真夜中に黙祷を捧げた。2番目のボールも1955年、直径5 ft（1.5 m）、重さ150 lb（68 kg）、アルミニウム製の3番目のボールと取り替えられた。3番目のボールは、アイ・ラブ・ニューヨークキャンペーンのために、外観からりんごの印象を受ける、赤い電球と緑の軸を使い1981年から1989年まで飾られていた。1989年にもとに戻ったが、1991年に湾岸戦争を記念して、赤と青の新しいボールに替えられた。

ボールの複製は、アイルランドのウォーターフォード・クリスタル本社で展示されている。

3番目のボールは、ラインストーン、コンピューター化された照明装置のストロボを特色とし、1995年の大晦日のため、同年に改造された。

その後、新世紀の到来のため、新しいボールが用意された。重さ1,070 lb（490 kg）で、直径6 ft（1.8 m）の4番目のボールは、ウォーターフォード・クリスタルでつくられ、504個のクリスタル・トライアングルと、168個のハロゲンランプの内側に432個の電球、赤、青のストロボで、緑、黄色で外部を照らした。トライアングルの多くは、「フェローシップの望み」「学問の望み」「まとまりの望み」「勇気の望み」「治療の望み」「裕福の望み」など、年一回変わるテーマについてのメッセージを記入していた。2001年にはアメリカ同時多発テロ事件で国に支援した組織の名前が彫られた。2007年のニューイヤーズイブの2006年12月31日、発光ダイオードを新しくした。1999年につくられたボールの複製は、アイルランドのウォーターフォード・クリスタル工場で展示されている。

タイム・ボール100周年を記念し、2007年の大晦日のため、5番目のボールがデビューした。直径は6 ft（1.8 m）のままだが、重さは1,212 lb（550 kg）と重くなり、ニューヨーク・シティのライトを焦点にかたくつけられた。点灯パターンがコンピュータ化されたフィリップスのLED照明（1670の色をつくることができる）を使用している。ボールは、10台のトースターと同じ電力しか消費しない、9,567個のエネルギー効率のよい電球を使っている。2008年のボールは、この年のみ使われた。

2009年のニューイヤーズイブには、新しいボールがつくられた。新しいボールは、2008年のボールの設計を活かしながら、その2倍もの大きさを持っていた。最新のボールは、重さ11,875 lb（5,386 kg）、直径12 ft（3.7 m）で、正二十面体のジオデシック・ドーム型のボールである。新しいボールが使用されるため、タイムズスクエアの旗竿は、スクエアからの高さ475 ft（145 m）にもなっており、長くなっている。新しいボールは、一年中スクエアの上に置かれる[4]。

ボールの落下が始まった1907年以来のニューヨーク市の平均気温は、33.7 ℉（1 ℃）である。

最も寒かったのは1917年の1 ℉（-17 ℃）で、2番目は、1962年の11 ℉（-12 ℃）である。また、最も気温が高かった年は、1965年と1972年の58 ℉（14 ℃）だった。天気に関しては、1926年・1934年・1948年・1952年・1961年・1967年・2009年のように雪が降っていた年もあれば、1990年や2019年などの様に雨が降っていた年もある。[25]

2007年12月31日、タイムズスクエアにて。ボールの落下を待つ、100万人の群衆。

毎年カウントダウンには、100万人もの人々が詰めかける。ニューヨーク市警察（NYPD）は、押したり、なだれを打って走ったりしないよう、群衆を厳重に整理している。警察は、タイムズスクエアを一般に「ペン」と呼ばれるエリアに分割し、人々が広場に集まり次第、ペンへ誘導される。ペンは43丁目あたりから始まり、人でいっぱいになるとそのペンを閉じて、最終的にセントラルパークの方まで道を北上していく。ペンから出ることもできるが、その後再び入ることはできない。

さらに、タイムズスクエアへのアクセスは、祝賀会の間、制限されている。タイムズスクエア付近のホテルに泊まる客でも、エリア内に立ち入るには、本当に客であることを警察に証明しなければならない。アルコール飲料は許されず[26]、公衆トイレもない[26]。

• Times Square Alliance - New Year's Eve
• Pictures of One Times Square Building and Flag Pole
• Focus Lighting, Inc. - 100th Anniversary of the Times Square Ball
• Times Square Ball - Hi-res Ball closeups