タルカス

本作は『展覧会の絵』（1971年）、『恐怖の頭脳改革』（1973年）などと並び、ELPの代表作のひとつに数えられてきた。作詞とプロデュースはグレッグ・レイク、作曲はメンバー3人が担当した。

20分を超える壮大な組曲である表題曲「タルカス」は、怪物タルカスが火山の中から現れ、地上のすべてを破壊し尽くし、海に帰っていくというストーリーを描いている。タルカスはアルバム・ジャケットにイラストで描かれている想像上の生物で、アルマジロのような体に戦車が合体した非常に風刺的な姿を持つ[注釈 1]。キース・エマーソンは「Tarkus とは帰宅途中に突然閃いた単語であり、特に意味は無く、辞書を調べてもわからなかった」と述べている[2]。タルカスの最後の戦い相手として登場する「マンティコア」は、人の顔とライオンの胴と蠍の尾を持つ怪物で、その名前とシルエットは、後にELPが設立するレーベル「マンティコア・レコード」の名前とロゴに使われた。

作詞を担当したレイクは、当初この組曲のコンセプトに興味を示さず、エマーソンに「ソロでやれば？」と冷たく言い放ったという。

この組曲のほぼ全編で使われている「ド・ファ・ソ・シb・ミb」のコードはELPのエマーソンの作品の多くで使われており、ELPらしさの象徴として知られている。

対照的にオリジナルLPの片面は小品集とも呼べる内容である。「ビッチズ・クリスタル」「タイム・アンド・プレイス」は、1997年と1998年のツアーで取り上げられた[注釈 2]。「ジ・オンリー・ウェイ」では、冒頭にパイプ・オルガン[注釈 3]の独奏でヨハン・ゼバスティアン・バッハの「トッカータとフーガヘ長調」(BWV 540）のトッカータ、中間部でピアノ・トリオに代わってバッハの「平均律クラヴィーア曲集」から「BWV 851 前奏曲 - 3声のフーガ ニ短調」が演奏される[3]。「限りなき宇宙の果てに」はエマーソンとカール・パーマーの共作で、ピアノを中心に据えたインストゥルメンタル。「アー・ユー・レディ・エディ」は本作のレコーディング・エンジニアのエディ・オフォード[注釈 4]をからかったロックン・ロールである。

2012年、新しいステレオミックスと5.1サラウンドミックスを含むリイシューが発売された[4]。

作詞はレイク。作曲はカッコ内参照。

全英1位・全米9位を記録した。ELPとしては唯一のチャート1位獲得作品である。

• 作曲家の吉松隆が編曲した管弦楽曲（以下、便宜上「吉松版」と呼称）が、2010年に発売された『タルカス〜クラシック meets ロック』に収録された。音源は2010年3月14日に東京オペラシティコンサートホールで行われた初演のライブ録音で、吉松と親交の深い藤岡幸夫が指揮する東京フィルハーモニー交響楽団による。「吉松版」は、2012年放送のNHK大河ドラマ『平清盛』で劇中音楽として使用された[注釈 5]ほか、2013年3月20日に東京オペラシティコンサートホールで行われた「吉松隆 還暦コンサート『鳥の響展』」でも披露された[注釈 6]。この還暦コンサートにはキース・エマーソンが来聴して、この模様を収録した『《鳥の響展》ライブ』のライナーノーツにはエマーソンと吉松の対談が掲載されている。
• 「吉松版」の初演でコンサート・マスターを務めた荒井英治が弦楽四重奏版を編曲した。荒井はプログレッシブ・ロックの熱狂的ファンである。この版は荒井が参加するモルゴーア・クァルテットのアルバムに所収されている。
• 2012年9月9日に放送された「題名のない音楽会」で、シエナ・ウインド・オーケストラと和太鼓奏者の林英哲との共演で、「吉松版」をもとにした吹奏楽版が放送された。
• イタリアの作曲家マウリツィオ・ピサーティ（英語: Maurizio_Pisati）はピアノとパーカッションのために編曲、さらにオリジナル曲を加え「ゾーン=タルカス」という組曲にした。ピアニストの黒田亜樹によるCDが出ている。

• 日本のギタリスト、成毛滋が自己のバンド、フライド・エッグのアルバムに「タルカス」のパロディ曲「オケカス」を収録した。
• ブラジルにプログレッシブ・ロック・バンド「タルカス」がいて、ELPとは異なったシンフォニックなプログレッシブ・ロックを演奏している。
• 長野県山ノ内町渋温泉街にスナック「タルカス」がある。店主がELPのファンで、カウンターにはタルカスの置物がある。「アド街ック天国」でも紹介された。