ダーウィンレア

体高90-100cm、体長92-100cm、体重15-28.9kg[4][5]。ほとんどの平胸類より大きな翼を持ち、それを使って上手く走ることが可能である。時速60kmで走ることができ、捕食者から逃れることができる。つま先の鋭い爪は効果的な武器である。羽毛は後羽がないという点でダチョウのそれに似ている[6]。羽毛には茶色と白の斑点がある。足根骨の上部にも羽毛がある[4]。足根骨は28-32cmの長さがあり、前面に18枚の水平プレートがある[4]。

伝統的に3亜種を認めてきた。

• R. p. garleppi – ペルー、ボリビア南西部、アルゼンチン北西部のプナ草原[7]
• R. p. tarapacensis –チリ北部のプナ草原のアリカ・イ・パリナコータ州からアントファガスタ州まで[8]
• R. p. pennata -アルゼンチンとチリのパタゴニア平原[1][7]

IUCNは前者の2亜種を別種 R. tarapacensis としている[9][8]。この2亜種はともに Charles Chubbによって1913年に記載[3]。garleppiはtarapacensisの幼生シノニムの可能性あり。

主に草食性で、小動物 (トカゲ、カブトムシ、バッタ) も時々食べる。主にサボテンやサボテンの果実、草などを食べる[4]。静かな鳥だが、雛の様な声で口笛を吹くときと、オスがメスを探している時は鳴き声が大きくなる[4]。オスは、一度卵を孵化させる際に攻撃的になるため、メスは後の卵を巣の中ではなく巣の近くに産む。卵のほとんどはオスによって巣に移されるが、一部は外に残り、そこで腐ってハエを引き付ける。オス、そして後に雛が、これらのハエを食べる。抱卵期間は30-44日で、抱卵数は5-55個。卵は87-126mmで、緑がかった黄色である[4]。雛は3歳までに成熟する。繁殖期以外は非常に社交的で、性別も年齢もさまざまな5-30羽のグループで活動する[4]。