テアトル・エコー

新劇の喜劇を専門的に上演する老舗の劇団として知られ[2]、近年は年2回前後の本公演や企画公演、全国巡演を行う[4]。

ニール・サイモンやノエル・カワードなど現代喜劇を多く上演する一方で、オリジナル作品にも積極的であり劇作家としてはキノトールや井上ひさし[4]を出している。また、新人劇作家の発掘を目的に創作戯曲を募集している[4]。

日本新劇製作者協会、日本劇団協議会[1]、日本芸能マネージメント事業者協会[2]に加盟。

代表は、熊倉一雄が発足初期から2015年の死去まで長年にわたり務めた[5]。以降の代表は村井亨子。劇団のロゴデザインは納谷悟朗が担当[6]。過去には能勢山誠一が劇団代表を務め、和田文夫は1967年から1992年まで法人社長を務めていた[7]。

喜劇専門の劇団であることから、コント赤信号、ダチョウ倶楽部の上島竜兵と寺門ジモンなど後にお笑い芸人として活動する者もいる。

劇団内には附属養成所があり、後進の育成にも積極的である。2017年以降は「エコー俳優声優アカデミー」と改称、リニューアルした[8]。

1950年9月、1931年から1936年まで存在した劇団テアトル・コメディに在籍していた北沢彪を中心に、朗読の勉強会として前身となる「やまびこ会」が発足[12]。

1954年6月、劇団活動を開始。同時に、北沢の命名で「やまびこ会」を英語にした「テアトル・エコー」と改称[12]。

1956年9月、資金難から解散の危機を迎えたものの、梶哲也の自宅に19人が集い気焔をあげる形で再建。現体制の礎となる[12]。同年12月には、原宿表参道に近い渋谷区神宮前に初となる稽古場を開設[12]。1957年に法人化[4]。

この頃、熊倉一雄らの人脈から多数の劇団員がテレビなどマスコミに出演を開始[12]。主に吹き替えやラジオドラマなど声優活動を行うようになる。1957年にはKRテレビ（現:TBS）で放映の『海賊船サルタナ』吹き替え版制作に関与し、初の劇団ユニットで制作した吹き替えとなった。

1963年11月、渋谷区恵比寿に稽古場を建設。1965年6月には稽古場2階に仮設の小劇場「屋根裏劇場」を建設[12]。

1970年7月、日本初の本格的小劇場「テアトル・エコー」を建設[4]。こけら落しは第36回公演『表裏源内蛙合戦』。

1970年代になると「観客が笑いすぎてイスから転げ落ちた」というエピソードが評判になったほか、それまでの「軽新劇だ、アテレコ・エコーだ」などの低評価が一転。1970年12月に第5回紀伊國屋演劇賞団体賞を受賞し、1971年には第9回ゴールデン・アロー賞の演劇賞を受賞するなど一躍人気劇団の一つとなる[4][13]。

1984年、第71回公演『サンシャイン・ボーイズ』が文化庁芸術祭優秀賞を受賞[13]。

1988年10月、グループ企業として海外作品の吹き替え版を制作する株式会社スタジオ・エコーが設立。

1991年10月、第91回公演『風と気まぐれ』が旧テアトル・エコー劇場最終公演となる。同年12月、渋谷区東3丁目に現在の本拠地となる恵比寿・エコー劇場（エコービル）を建設。劇場の他、スタジオ・エコーの録音スタジオや編集室なども備えた地下1階・地上8階建ての施設となり、劇場運営はスタジオ・エコーとなった。こけら落しは第92回公演『表裏源内蛙合戦』で、1992年4月から翌年3月までオープニング記念連続公演となった。

1997年、第105回公演『ら抜きの殺意』が鶴屋南北戯曲賞を受賞[4]。2004年、第126回公演『ルームサービス』が文化庁芸術祭大賞を受賞。

2015年、発足初期から長年にわたり代表を務めた熊倉一雄が死去[5]。

2017年、附属養成所が「エコー俳優声優アカデミー」と改称しリニューアル。

2020年、予定されていた第159回公演「ママごと」が新型コロナウイルス感染症流行の影響により中止。約2年間の延期を経て、2022年4月に公演された。

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