テメレール級戦列艦

18世紀前半、フランス海軍では「ブルボン」をはじめとする新型戦列艦の建造を進めていた。多くの船が建造されたが、それらには寸法や備砲の構成に多少の差異があった。当初は36ポンド砲26門、18ポンド砲28門、8ポンド砲16門、4ポンド砲4門という構成が主流だったが、1739年建造の「テリブル」以降、36ポンド砲28門、18ポンド砲30門、8ポンド砲16門という構成が主流となった。

スペインでも、この規格を採用した5隻の戦列艦が1760年代にサンタンデールで建造された。

特に七年戦争で多くのフランス製74門艦を鹵獲し、それを使用したイギリス海軍は自らも同型の船の建造に着手し、やがて74門艦はヨーロッパ各国の海軍に主力艦として急速に普及した。七年戦争が終わり、多くの艦を失ったフランスでは海軍の再建過程で多くの74門艦が建造されたことで、艦の性能はさらに向上した。

1803年6月28日の海戦での「ハーキュリー」（元「エルキュール」）

ジャン＝シャルル・ド・ボルダが造船技師ジャック＝ノエル・サネーの協力を得て推し進めたフランス海軍再建計画では、1/48の設計図が制作され、それによって船体の構造や部品の統一が図られ、特にマストについては標準化が達成された。

当時、サネーはフリゲート（「シビーレ (Sibylle)」「エベー(Hébé)」「ヴィルジニー (Virginie)」）や従来型の74門艦（大型フリゲートに近い）における設計の優秀さで既に知られた存在だったが、1782年に「テメレール (Téméraire)」と名付けた新型74門艦の建造計画を発表した。この計画は造船における技術革新の見本となることが期待された。

「テメレール」は全長55mと同時代の74門艦と比べると大型だが、フリゲートに近い機動性と速度を備えており、また火力や砲の構成でも様々な改良が加えられていた。

特に画期的だったのは同一の設計を採用することで工期やコストを大幅に削減させたことにある。また同一設計の採用は船体の建造工程において著しい生産性の向上も実現させた。同一の部品を使用することで、部品さえあれば国内の全ての造船所において整備や定期修理が可能となった。

同型の船の採用は士官や水兵の乗り替わりを容易にし、彼らの均質化をもたらした。海上での連携のとれた艦隊行動や予備役となった艦の復帰も容易になった。

1783年、1番艦「テメレール」はブレストで進水した。

高速で機動性に優れ、敵の大型艦に十分対抗できる堪航性と戦闘力を持つ74門艦は、18世紀末のヨーロッパ各国の海軍において、主力艦として急速に普及していた。

テメレール級もフランス革命戦争からナポレオン戦争を通してフランス海軍の主力となり、海戦では後に建造された高速艦のトナン級（80門）や大火力のオセアン級（118門）とともに敵艦隊を圧倒することが期待されていた。

しかし、実際の戦闘ではフランス艦隊はイギリス艦隊を相手に連敗を続けた。その原因は、兵器の性能差ではなく、革命政府や帝政の下で戦争が続いたために兵員の補充が進まず、海上での経験や技量の面で大きな差があったことが原因である。また船内の劣悪な衛生環境や食糧事情から、イギリスでは1795年に予防法が確立されていた壊血病に苦しめられる兵員も多かった。

Michèle Battesti[注釈 1]は当時のフランス海軍の惨状をこう書いている[4]。

（革命によって）貴族出身の高級将校の多くが軍を追われたことで、海軍参謀本部は機能不全に陥り、そこに人員の不足と質の低下が重なった。海軍の人員募集は、それまで以上に困難になった。私掠船との競合、そして政府の混乱によって海軍は弱体化し、反革命勢力との戦争はフランス西部と南東部での徴募に影響を与えた。

徴兵を免れるための逃亡や部隊からの脱走が相次いだ。一例として、コルフ島から戻ったブリュイ提督の艦隊は兵員の脱走を防ぐためトゥーロン沖の海上に留置させられた。９ヶ月間も無給で働かされた上、その倍の期間フランスの土を踏めなかった彼らの心境は想像に難くない。

船の武装を運用する人員を確保するため、強制徴募、陸軍兵士の転用などあらゆる手段がとられた。船員は漁夫や沿岸航路・河川航路の船員を徴兵したが、彼らの中には海を見たことがない者もいた。

アブキール海戦に将校として参加したルネ・サバティエ・ド・ラシャデネードは「当時の私の部隊には少年兵しかいなかった」と証言している。

結果として多くの船が不慣れな乗組員の手で運用され、ときには出撃した艦隊の４分の１が沈められたこともあった。 一部の例外はあるものの、無能な提督や艦長の主体性のない指揮も敗因とされている。当時のフランス海軍の指揮官は、革命で貴族出身将校の多くがイギリスへ亡命した結果として昇進した者が多く、イギリス海軍の革新的戦術（ホレーショ・ネルソンがアブキール海戦で使った「十字砲火」、トラファルガーの海戦での「ネルソン・タッチ」）やカロネード砲（中距離での命中率は低いが一斉射撃することで敵艦の上部構造を破壊し、装填時間も短い）をはじめとする先進技術に適応できなかった。

処女航海で英国艦「マーズ」に拿捕される「エルキュール」

しかし、これらの戦闘経験からフランス艦の優秀さを認めていたネルソンは「世界最高の海軍とは、イギリス人水兵の乗り組んだフランス製の艦で構成された海軍である」と発言したとされる。

実際に、イギリス海軍では無傷に近い状態で鹵獲できた敵艦を整備して自軍の戦力とする例は多かった。イギリス側に鹵獲されたテメレール級の多くが、イギリス海軍で使用されている。例としてアブキール湾から生還し、1800年のマルタ護送船団の海戦でイギリスに捕獲された「ジェネルー(Généreux / HMS Genereux)」、処女航海初日の1798年4月21日にラ・ド・サン海峡で英国戦列艦「マーズ (HMS Mars)」に拿捕された「エルキュール(Hercule)」がある。

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  パトリョート
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  カサール
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  アシーレ
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  ボレー (1805)
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  リヴォリ
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  トリオンファン (1809)
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  ヴィル・ド・マルセイユ
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  シュペールブ (1814)

• Boudriot, Jean (1975) (フランス語). Le Vaisseau de 74 canons.. Archéologie navale française (Éditions des Quatre Seigneurs ed.). Grenoble. pp. 279. OCLC 461754938, probablement l'ouvrage le plus abouti sur ce sujet.
• Demerliac, Alain (2004) (フランス語). La Marine du Consulat et du Premier Empire: Nomenclature des Navires Français de 1800 à 1815. Éditions Ancre. ISBN 2-903179-30-1
• James, William (2002). The Naval History of Great Britain, Volume 4, 1805–1807. Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-908-5
• Roche, Jean-Michel (2005). Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours (Vol 1: 1671 – 1870). ISBN 978-2-9525917-0-6. OCLC 165892922
• Winfield, Rif (2008). British Warships in the Age of Sail, 1793–1817: Design, Construction, Careers and Fates. Seaforth Publishing. ISBN 978-1-84415-717-4
• Winfield, Rif & Roberts, Stephen S. (2015). French Warships in the Age of Sail 1786–1861: Design, Construction, Careers and Fates. Barnsley, UK: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-84832-204-2
• Winfield, Rif & Roberts, Stephen S. (2017). French Warships in the Age of Sail 1626–1786: Design, Construction, Careers and Fates. Barnsley, UK: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-4738-9351-1

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