トインビー・タイル

一般的に、1つの都市には、数枚の大きくてカラフルなタイルと、この写真のような、多数の小さくてシンプルなタイルが設置される。この写真はホワイトハウスの近くで発見されたもの。

トインビー・タイルに関するドキュメンタリー映画において、芸術家のジャスティン・デュールは、"Toynbee"は20世紀のイギリスの歴史家アーノルド・J・トインビーを指し、"Movie '2001"は、スタンリー・キューブリックが共同で脚本・監督を務めた、木星への有人飛行を描いた1968年の映画『2001年宇宙の旅』[注釈 1]を指していると仮定している[15]。かつて存在したこのタイルに関するWebサイト"toynbee.net"[16]では、"Toynbee"はレイ・ブラッドベリの短編小説"The Toynbee Convector"[注釈 2]を指しているという説を紹介していた[17]。

大半のタイルには冒頭部に掲げたような文章が書かれているが、すぐ近くに別のメッセージが書かれたタイルがあることも多い。その中には、新聞社（ナイト・リダー社の新聞王ジョン・S・ナイトなど）、アメリカ政府、ソ連（ソ連崩壊後数年経ってから作られたと思われるタイルも含む）、そして「乱暴なユダヤ人」(hellion Jews)の間で行われている大規模な陰謀を暗示するものもある[18]。

かつてチリのサンティアゴにあったというタイルには、"2624 S. 7th Philadelphia, Pennsylvania"（ペンシルベニア州フィラデルフィア7番街南2624番地）という住所が書かれていた。この住所の現在の住人はこのタイルについて何も知らず、尋ねられても困るという[19]。この住所は、2011年に公開されたトインビー・タイルに関するドキュメンタリー映画"Resurrect Dead: The Mystery of the Toynbee Tiles"において、トインビー・タイルの製作者と推定された人物の旧居があった場所とされている。トインビー・タイルの愛好家たちは、このタイルがフィラデルフィア市内に多数出現していること、明らかに古いものであること、様々な彫刻スタイルがあること、「タイル制作者の叫び」があること、サンティアゴのタイルにフィラデルフィアの住所があることなどから、フィラデルフィア出身の人がトインビー・タイルを制作したと考えている。

2006年にフィラデルフィアのトインビー・タイル研究者が発見したとされるタイルの設置者が書いた手紙によると、「トインビーのアイデア」は、アーノルド・J・トインビーの著書"Experiences"の次の一節に由来するという[20] 。

人間の本質〔nature〕は人間の心〔mind〕に、いまだ解かれざる、そして今後もおそらくは解かれえぬであろう謎を投げかけている。私たちにわかるのは、そこまでだ。人間の「魂」と「肉体」という二分法は、経験を通じて与えられるものではない。肉体を持たない生きた人間の魂であったという人などいないし、魂との邂逅を果たした人もない。...現代において宇宙に関する科学的な説明を受け入れている（私がそうであるように頭から信じ込んでいる）人は、死んだはずの生き物が生き返ることが信じられるとはどうしても思えないかもしれない。しかしその信念を受け入れてしまえば、シャーマニズム的な用語法で体外離脱した霊について考えるよりも、キリスト教用語で心身の復活について考えた方が、より「科学的」だと感じることだろう[21]。

「トインビーのアイデア」のもう一つの解釈として、SF作家レイ・ブラッドベリの短編小説"The Toynbee Convector"[注釈 2]から来ているというものがある[17]。この小説の中のトインビーは、人類が生き残るためには、常に未来に向かって突進し、より良い世界を信じなければならない、手の届く範囲のものを達成するためには、常に現実的に可能な範囲をはるかに超えて目指さなければならない、という考えを持っていた。つまり、人類が生き残るためには、クラークの作品のように木星を植民地化すること、あるいはそれ以上のことを目指すべきだというメッセージなのかもしれない。

アーサー・C・クラークの短編小説"Jupiter Five"[注釈 3]では、「アーノルド・トインビー」という名前の宇宙船が木星へのミッションに参加するという、『2001年宇宙の旅』と共通する要素が含まれている[22][23]。

劇作家のデヴィッド・マメットは、このタイルが自身の戯曲へのオマージュであると考えていると語り、「これまでに起こった最も奇妙な出来事」と表現している。1983年の作品 "4 A.M."（1985年の作品集"Goldberg Street: Short Plays and Monologues"所収）では、ラリー・キングをモデルにしたラジオ番組の司会者が、アーノルド・トインビーの著作を基にした映画『2001年宇宙の旅』が木星で生命を再構成する計画を語っていると主張する電話を、せっかちに聞いている。その司会者は、電話をかけてきた人の主張の事実誤認と、彼の計画の論理的な誤りをすぐに指摘する[24]。

2011年に公開されたドキュメンタリー映画"Resurrect Dead: The Mystery of the Toynbee Tiles"の研究者たちは、マメットの戯曲よりも前の証拠をいくつか発見したと主張している。その中には、1980年にこのタイルの作者がラリー・キングのラジオ番組に電話をかけたことも含まれている[25]。また、1983年に『フィラデルフィア・インクワイアラー』紙に掲載された記事を引用し、映画『2001年宇宙の旅』で描かれた木星での死者の蘇生について、地元の男性が「トークショーや新聞に連絡してメッセージを広めた」と述べている[26]。

トインビー・タイルの愛好家であるジャスティン・デュールは、かつて設置されたばかりのタイルを見つけて調べたことがあると主張している。この新しいタイルはタール紙に包まれて、早朝の交通量の多い道路に置かれていた。この発見やその他の証拠から、デュールは、自動車が何週間もタイルの上を走り続けることで圧力がかかり、タイルが路面に押し込まれると考えている。やがてタール紙が剥がれ落ち、メッセージが露出する。

トインビー・タイルの愛好家のサイトでは、ピッツバーグで発見されたタイルの報告があり、そこには設置方法が書かれていた。読者はその説明を、「リノリウム、アスファルト接着剤(?)を何層にも重ね、その上に車の車輪が台無しにしないようにタール紙を置き、タール紙に当たる太陽の熱で道路に焼き付ける」と書き写していた。このタイルはピッツバーグ・ヒルトンの近くにあったが、その後、舗装されてしまった[28]。

交通量の多い道路や高速道路のオンオフランプの真ん中にあるタイルは摩耗が早く、再舗装の犠牲になることもあるが、小さいタイルや横断歩道の近くにあるタイルは状態が良い。

これまでに何百枚ものトインビー・タイルが、通常の道路整備の過程で破壊されてきた[29]。シカゴ市当局はこのタイルを「破壊行為」と断定し、「落書きと変わらない」と判断して、見つけたタイルを撤去している[17]。

フィラデルフィアのチェスナット・ストリートが舗装された際には、タイル設置者が「敵」への暴言を吐いたと思われる大きなタイル群が破壊された[30]。1枚のタイルは1996年から破損して読めなくなっている。それは、アルゼンチン・ブエノスアイレスのタルカウアーノ通りとサンタフェ通りの角にある。

トインビー・タイルを保存するための公的または民間の機関は存在しない。多くのタイルは、破壊される前に撮影された写真としてのみ存在している。トインビー・タイルは、『ニューヨーク・タイムズ』紙、『シカゴ・サンタイムズ』紙、『デア・シュピーゲル』オンライン版、NPRなど、アメリカやヨーロッパのメディアで注目されている。2011年、フィラデルフィア在住の映像作家、ジャスティン・デュール、ジョン・フォイ、コリン・スミス、スティーブ・ワイニックの4人が、トインビー・タイルをテーマにした独立系のドキュメンタリー映画"Resurrect Dead: The Mystery of the Toynbee Tiles"（死者は蘇る: トインビー・タイルの謎）を公開した[31]。この作品は、2011年のサンダンス映画祭の米国ドキュメンタリー部門に選出され、フォイは同部門の監督賞を受賞した[32]。

2015年10月現在、フィラデルフィア市当局の道路管理部門は、トインビー・タイルをストリートアートとして認め、「トインビー・タイルのうち1つか2つは、それを除去するための迅速かつ手頃な方法がある場合に限り、保存する」としている[33]。