トーマス・セイ

1787年6月27日、フィラデルフィアのクエーカーの家庭に生まれた[1]。同名の祖父トーマス (1709-1796) は薬屋、物理学者で、父ベンジャミン (1755-1813) は医師であった[2]。また曽祖父に植物学者のジョン・バートラム[3]、親戚に博物学者のウィリアム・バートラムがいる。

セイは薬剤師としての仕事の傍ら、博物学の研究を進めていた。1812年にはフィラデルフィア自然科学アカデミーの設立に関わった。1816年には、ウィリアム・マクルーアの紹介で博物学者、探検家のシャルル・アレクサンドル・ルシュールと知りあい[4]、ルシュールは1824年まで同アカデミーに勤務することとなった。

1819年から1820年にかけて、セイはロッキー山脈[5]やミズーリ川の調査隊に動物学者として同行し、コヨーテやスイフトギツネ、ニシタイランチョウなど様々な種を新種として記載した。また1823年には、セイ主導でのミシシッピ川源流（ミネソタ川など）の長期調査を行った[6]。

1826年には、ロバート・オウエンがインディアナ州で実験的に立ち上げた、共産主義的な生活と労働の共同体に参加するため、ニューハーモニーに移住[7] 。1827年にはニューハーモニーで知り合った Lucy Way Sistare と結婚したが、そのことは周囲の限られた人にしか知らせなかった[8]。セイはその地で昆虫や軟体動物の調査を行い、多数の新種を記載した。しかし収入は乏しく、家族は生活苦を強いられた。

1834年10月10日、腸チフスによって死去[9]。47歳没。

• Patricia Tyson Stroud 1992. Thomas Say: New World Naturalist. University of Pennsylvania Press, Philadelphia.
• William E. Wilson, 1984. The Angel and the Serpent: The Story of New Harmony (Bloomington, IN: Indiana University Press, 1967, 2nd ed.)