ニガヨモギ (聖書)

ニガヨモギに相当する言葉はヘブライ語聖書に7回登場するが、7回ともその苦さを含みにしている[3]。英語訳聖書でもワームウッド (wormwood) は7回言及されるが、この言葉はヘブライ語の לענה（ヘブライ語では「呪い」の意味もある）を翻訳したものである。

ニガヨモギは新約聖書ではヨハネの黙示録の第8章11節で一度言及されるのみである。

第三の御使が、ラッパを吹き鳴らした。すると、たいまつのように燃えている大きな星が、空から落ちてきた。そしてそれは、川の三分の一とその水源との上に落ちた。この星の名は「苦よもぎ」と言い、水の三分の一が「苦よもぎ」のように苦くなった。水が苦くなったので、そのために多くの人が死んだ。

— ヨハネの黙示録8:10-11

ここのニガヨモギにあたるギリシャ語は、何か苦味のあるものを暗示するために取り上げられた、アルテミシア属の植物を指すと考えられている。英訳に使われた「ワームウッド」は、腸内寄生虫 (intestinal worm) を殺すために用いられる、この植物でつくる暗緑色のオイルも表わす。これはヨハネの黙示録においては、ニガヨモギに変化した、つまり苦くなってしまった水にあたる[4]。

論者によっては、この「大きな星」が政治史あるいは教会史における重要人物のことだという人もいる。一方で聖書辞典やその注釈書は、この言葉が天空の存在に言及したものだとしている。『聖書の辞典』(A Dictionary of The Holy Bible) では、「このニガヨモギと呼ばれる星は、倒れたり落下する有力な君主、天使、楽器を表わしたものだと思われる」[5]。

この星はイエス・キリストを指していると解釈することもできる。イエス・キリストは明けの明星＝星であり、星が落ちるとは、即ち「イエス・キリストの再臨」のことだと解釈できる。川と水が苦くなったとは、つまり、苦くなる前は、苦くなかった＝甘かったのであり、それは乳と蜜の流れる地と例えられるように、楽園の中を流れる川と水を表すのである。すなわち、この解釈では、ルシファーの謀略とともに、人類が楽園から追放されたことを意味するのである。また、この時、蛇は神によって呪われている。

• Revelation 8:11 The name of the star is called Wormwood