ニック・ベギーチ

パイロットAはパン・アラスカ航空の社長兼チーフパイロットを務める人物で、アラスカでの飛行経験も豊富なベテランであった[8]。

8時59分、パン・アラスカ航空N1812Hはアラスカ州アンカレッジ国際空港を出発。フライト予定表では、アンカレッジを9時に出発後、V-317航空路を経由してヤクタト上空を通過。目的地のジュノー国際空港には12時半に到着する予定だった。パイロットAと管制との間で、天候やジュノー空港の滑走路の使用状況についてのやりとりはあったが、異変を知らせる通信は無かった。管制塔との最後の通信は9時12分のことだった。13時15分、N1812Hが予定時刻を過ぎてもジュノー空港に到着していなかったため、アラスカ州エルメンドルフ空軍基地のアメリカ空軍レスキュー・コーディネーション・センターに通知。13時45分に捜索が開始された[8]。

捜索には沿岸警備隊、海軍、陸軍、空軍のほか、民間航空警察、民間の捜索救助機が投入された。約100機の航空機のほか、軍用戦略偵察機のSR-71(ブラックバード)も捜索に加わった。N1812Hの捜索範囲は326,000平方マイルと広く、のべ3,602時間、合計1,033回も航空機による捜索が行われたが、遺体はおろか機体の破片すら発見できず、失踪から39日後の11月24日に捜索は正式に終了した。12月29日、誰の遺体も発見されないまま、4人全員の死亡宣告が行われた[8]。

セスナ機はアラスカ州法「Downed Aircraft Transmitting Devices」に基づき、緊急探知機(ELT)の携帯を義務付けられていたが、法が発効したのは事故直前の1972年9月6日のことだった。ただし、既存の航空機には1973年12月30日までの猶予期間が与えられていた[8]。

事故当時、パンアラスカ航空は飛行中のパイロットにELTの携帯を義務付けていたが、捜索中にN1812Hからのものと思われるELT信号は聞こえなかった。事故後、N1812Hとは別の飛行機の中で、パイロットAの携帯用ELTが発見された。搭乗前、パイロットAのブリーフケースの中にポータブルELTに似た物体を見たという証言もあったが、事故の調査を担当した国家運輸安全委員会は、パイロットも航空機もELTを持っていなかったと結論付けている[9]。

また、アラスカ州の法律では長距離の飛行を行う際、航空機にサバイバル用品を備え付けなければならないことになっているが、事故後N1812Hにあるはずのサバイバル用品が別の機体から発見された。また、出発前にN1812Hを確認した従業員の証言によれば、キャビンにサバイバル用品に似た物品は無かったという[9]。