ニッポン (航空機)

1937年（昭和12年）の東京朝日新聞による神風号の東京-ロンドン間長距離飛行に刺激された毎日新聞社（大阪毎日・東京日日）は、これに対抗して世界一周飛行を企画した[4]。毎日新聞は海軍航空本部教育部長の大西瀧治郎や海軍次官山本五十六らに協力を求め、現用機の貸与に対する軍令部の反対があったが、最終的に毎日新聞会長・社長が山本のもとに赴いて協力を要請して1938年末には九六陸攻の貸与が認められた[5]。

毎日新聞に貸与されたのはのちに二一型と呼ばれるものの製造番号328号の機体で、次のような改造が施された[6]。

• 兵装の撤去
• 胴体内部への座席7席の設置
• 燃料タンク4個を増設。これにより、燃料搭載量が14000リットル増加。
• 寒冷地飛行用の装備搭載

改造された機は三菱双発輸送機と呼称された[1]。

1939年7月7日にその機体、ニッポンは毎日新聞に引き渡された[1]。

ニッポンの乗員は以下の7名であった[1]。

• 使節団長：大原武夫
• 機長：中尾純利
• 副操縦士：吉田重雄
• 機関士：下川一
• 技術員：佐伯弘
• 機関士：佐藤信貞
• 機関士兼通信士：八百川長作

羽田飛行場から出発の日の8月26日早朝、ニッポンを格納庫から出す際にプロペラが破損した[7]。同種の機体である大日本航空の大和のプロペラと交換されたが、このためニッポンは出発式開始から1時間ほど遅れて登場となった[7]。同日10時27分、ニッポンは羽田飛行場を離陸した[8]。13時5分、千歳飛行場に着陸[9]。翌27日、ニッポンは太平洋横断に出発した[9]。ニッポンはアメリカ合衆国各地を訪れたが、その間に第二次世界大戦が勃発し、予定されたいたフランスからイギリス、ドイツへの飛行が不可能となった[10]。

ニッポンは南米へ向かい、それからリオデジャネイロからナタールまで大西洋横断飛行を行った[11]。その後ダカール、カサブランカを経てスペイン、イタリアを訪問し、ギリシャ、イラク、インド、タイを経て10月20日に13時47分に東京に着いた[3]。

オークランド空港におけるニッポン

地名および国名は現在の名称

予定

東京→根室→（太平洋）→ノーム（米国）→ホワイトホース（カナダ）→バンクーバー（カナダ）→シアトル（米国）→オークランド（米国）→サンフランシスコ（米国）→ロサンゼルス（米国）→シカゴ（米国）→ニューヨーク（米国）→ワシントンD.C.（米国）→マイアミ（米国）→サンホセ（コスタリカ）→グアヤキル（エクアドル）→リマ（ペルー）→アリカ（チリ）→サンティアゴ（チリ）→ブエノスアイレス（アルゼンチン）→サンパウロ（ブラジル）→リオデジャネイロ（ブラジル）→ナタール（ブラジル）→（大西洋）→ダカール（セネガル）→カサブランカ（モロッコ）→マドリード（スペイン）→パリ（フランス）→ロンドン（イギリス）→ベルリン（ドイツ）→ローマ（イタリア）→バグダッド（イラク）→カラチ（パキスタン）→ジョードプル（インド）→バンコク（タイ）→台北（台湾）→東京[12]

実行ルート　

東京→千歳→（太平洋）→ノーム→フェアバンクス（米国）→ホワイトホース→シアトル→オークランド（米国）→ロサンゼルス→アルバカーキ（米国）→シカゴ→ニューヨーク→ワシントン→マイアミ→サンサルバドル（エルサルバドル）→サンティアゴ・デ・カリ（コロンビア）→リマ→アリカ→サンティアゴ→ブエノスアイレス→サントス（ブラジル）→リオデジャネイロ→ナタール→（大西洋）→ダカール→アガディール（モロッコ）→カサブランカ→セビリア（スペイン）→ローマ→ロドス島（ギリシャ）→バスラ（イラク）→カラチ→コルカタ（インド）→バンコク→台北→羽田[13]

整備中のニッポン号

• 全長：16.5 m
• 全幅：25.0 m
• 全高：4.5 m
• 主翼面積：75.0 m²
• 全備重量：9,200 kg
• エンジン：三菱 金星 空冷複列星型14気筒（900 hp） × 2
• 最大速度：340 km/h
• 巡航速度：280 km/h
• 実用上昇限度：8,000 m
• 航続距離：3,500 km
• 乗員：6名
• 乗客：4名

ニッポンはいったん海軍に返還された後、毎日新聞が暁星という名前で再び使用したという[3]。終戦後、東京への飛行中に悪天候で所沢に着陸し、同地に放置された後、進駐軍によって破壊された[14]。

• 毎日新聞ウェブページ・ニッポン号：世界一周の快挙から70年
• 野沢正 『日本航空機総集 三菱篇』 出版協同社、1961年、235・236頁。全国書誌番号:53009883。
• 小林昇『九六陸攻戦史　「空中艦隊」の誕生から終焉まで』潮書房光人新社、2022年、ISBN 978-4-7698-1688-1

• 『ニツポン世界一周大飛行』　大阪毎日新聞社/東京日日新聞社編　大阪毎日新聞社 , 昭15　近代デジタルライブラリー
• ニツポン世界一周大飛行記録図　
• 国産飛行機「ニッポン号」世界一周 - NHK放送史