ヒューイ・"ピアノ"・スミス

ヒューイ・スミスは、1934年1月26日、ニューオーリンズに生まれた。8歳の頃、近所に住む叔父の見よう見まねでピアノを始めた。最初に覚えた曲のひとつは、リロイ・カーの「How Long, How Long Blues」だった[1]。

15歳の頃からニューオーリンズのクラブ・シーンで活動するようになり、ギター・スリム、アール・キングを始め、スマイリー・ルイス、ロイド・プライスなど数多くのアーティストのバックを務めるようになった[2]。リトル・リチャードがニューオーリンズで行ったスペシャルティ・レコードのレコーディング・セッションでもピアノを弾いている[3]。スミスがレギュラーで出演したクラブにはデュー・ドロップ・イン、クラブ・ティアフアナなどがあった[4][1]。

1953年、サヴォイ・レコードよりシングル「You Made Me Cry」 (b/w 「You're Down With Me」)でレコード・デビューを果たす[5]。1956年にはジョニー・ヴィンセントが興したばかりだったエイス・レコードと契約し、レコーディングを行った。しかし、その際にレコーディングした「We Like Mambo」をヴィンセントはエディ・ボー名義のシングルとしてリリースしてしまった。これは、当時急上昇中だった彼の人気にあやかろうとした措置だったが、両者のキャリアに傷を残す形となってしまった[1]。

エイスにおけるスミス名義での初のレコードは、1956年ヒューイ・"ピアノ"・スミス・アンド・ザ・リズム・エイセズ名義でリリースしたシングル「Little Liza Jane」 (b/w 「Everybody's Whalin'」)だった。このシングルのリリースにより知名度を上げたスミスはシャーリー&リーに抜擢され、彼らとツアーに出るようになった[1]。

1957年、ヒューイ・"ピアノ"・スミス&ザ・クラウンズを結成。同グループ名義では初の作品となる「Rocking Pneumonia and the Boogie Woogie Flu」をリリース、これがR&Bチャート5位を記録するヒットとなった。これによりスミスはクラウンズの活動に専念する決断をし、シャーリー&リーのバンドから脱退した。彼の後任としてアラン・トゥーサンがバンドに参加した[1]。

クラウンズは、続いてエイスから「Don't You Just Know It」、「High Blood Pressure」、「Pop-Eye」などの楽曲を世に送り出している。1959年には、スミスは新曲として「Sea Cruise」を用意したものの、ジョニー・ヴィンセントはこれをクラウンズではなく、白人アイドル歌手、フランキー・フォードに歌わせることを決め、スミスの用意したバック・トラックに彼の歌を被せる形でリリースした[2]。結果、同曲はビルボードのBillboard Hot 100の14位を記録する大ヒットとなっている[6]。

クラウンズはボビー・マーシャン、ジェリ・ホール、カーリー・ムーア、ルーズヴェルト・ライトなど、複数のシンガーをフロントに据える形でのパフォーマンスを行い、そのシンガーは時とともに変わっていった。

1960年代に入ってエイスとの契約が終了すると、スミスはインペリアル・レコードと契約するが、エイス時代の成功を再現するには至らなかった。この頃スミスはエホバの証人となった。その後もジョー・バナシャクのインスタント・レコードなどからシングルをリリース、1970年代までは散発的な活動を続けるが、作品は1978年にレコーディングした『Rockin' & Jivin'』（1981年リリース）を最後に作っていない。

スミスは1980年にバトンルージュへ移住[7]。1981年にニューオーリンズ・ジャズ&ヘリテッジ・フェスティバルに出演したのを最後に、ライヴ活動に関しても完全な引退状態となっている。

2000年、スミスはリズム・アンド・ブルース・ファウンデーションのロックンロール・パイオニア賞を受賞。ニューヨークで開催された授賞式に出席し、演奏。久々に公の場に姿を現している[7]。

2014年、ルイジアナの日刊紙などで音楽ライターを務めるジョン・ワート執筆のスミスの伝記本「Huey "Piano" Smith and the Rocking Pneumonia Blues」が出版された[7]。

• 1959年 『Having a Good Time』 (Ace)
• 1961年 『For Dancing』 (Ace)
• 1962年 『Twas The Night Before Christmas』 (Ace)
• 1981年 『Rockin' & Jivin'』 (Charly)

• 1971年 『Huey "Piano" Smith's Rock & Roll Revival!』 (Ace)
• 1983年 『The Imperial Sides 1960-61』 (Imperial)
• 1984年 『Somewhere There's a Honey』 (Ace)
• 1985年 『Huey "Piano" Smith And The Clowns With The Pitter Pats And The Hueys』 (Bandy)
• 1987年 『Pitter Pattin』 (Charly)
• 1990年 『Good Ole Rock 'n' Roll』 (Ace)
• 1997年 『Best New Orleans Masters』 (P-Vine)
• 1999年 『Having Fun with Huey "Piano" Smith』 (Westside)
• 1999年 『That'll Get It (Even More of the Best)』 (Westside)
• 2005年 『High Blood Pressure』 (Aim)