ビワコオオナマズ

明治時代以降、日本でも西洋の近代的手法に基づく魚類の分類が進められたが、琵琶湖のナマズは全て単一種のマナマズ（Silurus asotus）として扱われていた。琵琶湖には複数種の異なるナマズが住んでいるという、古くからの地元漁師の認識が反映されたのは、友田淑郎によってビワコオオナマズとイワトコナマズが新種記載された1961年のことであった[1][2]。新種記載の経緯については、イワトコナマズの項も参照のこと。

琵琶湖の漁業者は本種を単に「オオナマズ」と呼称していたが、関東の利根川水系でも時に1 mを超えるマナマズが漁獲されたことから、区別のために「ビワコオオナマズ」の標準和名が与えられている[2]。種小名のbiwaensis（ビワエンシス）は「Biwa（ko）（現地名）」とラテン語の「-ensis（起源とする・由来する〈もの〉）」からなる合成語で、「琵琶湖産」を意味する。

琵琶湖周辺地域での地方名としては、オオナマズの他に「ハゲナマズ」などがある[1]。

水族館などで飼育・展示されている例もある（滋賀県立琵琶湖博物館[3]など）。

日本の固有種で、琵琶湖とその流出河川にあたる淀川水系（瀬田川・宇治川を含む）にのみ生息する。当初は琵琶湖だけに住んでいるものと考えられており、淀川など下流域での生息が確認されたのは比較的最近である[4]。

ビワコオオナマズの剥製（国立科学博物館）

日本産ナマズ類として最も大きく成長する種類で、最大で体長120cm、体重20 kgほどになる。体格には雌雄差があり一般に雌の方が大きく、100 cmを超える大型個体はほとんどが雌である。

一般的なナマズ科魚類に共通した形態学的特徴として、平たい頭部と幅の広い大きな口、小さな背鰭と基底の長い臀鰭をもつ。長く発達した口ヒゲは感覚器としての機能を有する。マナマズと同様に稚魚の段階では3対の口ヒゲを持つが、下顎の1対は成長とともに吸収され、成魚では上顎と下顎に1対ずつ計4本となる。上顎のヒゲはマナマズのそれよりも短く、胸鰭まで達することはない。体色は金属光沢を帯びた黒色調で、腹部は一様に白い。

マナマズおよびイワトコナマズと非常によく似た外見をもつが、本種は頭部が長く、つぶれ方が大きいこと、また下顎の突き出し具合がより強いことなどから区別される[1]。尾鰭は二又に分かれ、上葉が下葉よりも長いことも特徴である。

マナマズ、イワトコナマズの2種は骨格上の多くの特徴を共有するのに対し、ビワコオオナマズは頭蓋骨・中篩骨・肩帯などに両種との差異が大きい[5]。

琵琶湖における食物連鎖の頂点に立つ生物である。強い夜行性を示すが、日中も活発に活動することが確認された。[6]甲殻類や水生昆虫を中心に捕食するイワトコナマズとは対照的に本種は魚食性が強く、アユ・ビワマス・フナ類をはじめ、外来種であるブルーギルなどを主な餌にしている[4][7]。また、成魚のブラックバスを捕食できる数少ない在来魚でもある[8]。

肉は白身だが独特の臭みをもつため味は劣り、食用とされることはほとんどない[1]。鮒寿司の原料として漁獲されるニゴロブナ用の刺し網にかかることがあるが、通常はそのまま廃棄される。

• 川那部浩哉・水野信彦 編『日本の淡水魚』（改訂版）山と溪谷社、1989年11月。ISBN 4-635-09021-3。
• 江島勝康『世界のナマズ』（増補改訂版）マリン企画、2008年5月。ISBN 978-4-89512-515-4。
• 『鯰―イメージとその素顔』川那部浩哉監修、八坂書房〈琵琶湖博物館ポピュラーサイエンスシリーズ〉、2008年2月。ISBN 978-4-89694-904-9。

• 魚の一覧

• FishBase‐ビワコオオナマズ （英語）