フェルディナンデア

フェルディナンデアは、地中海のシチリア島とチュニジアの間に位置し、Campi Flegrei del Mar di Sicilia（シチリア海峡のフレグレイ平野）として知られる火山地帯にある。パンテッレリーア島のようないくつかの火山島に加えて、多くの海底火山（海山）がこの地域には存在している。フェルディナンデアの火山活動が初めて伝えられたのは第一次ポエニ戦争の間で、それから後には島は4回から5回現れて再び沈むことを繰り返している[5]。また、17世紀以降数回の噴火が報告されている[6]。

フェルディナンデアが最後に島として現れたのは1831年7月のことであった。最初の噴火の予兆は、近くの街シャッカで伝えられるところによると、6月28日から7月10日まで高い地震活動が続いたことであった[1]。7月4日には硫黄の匂いが街に広がり、銀を黒くしてしまうほどだったという[1]。7月13日、煙の柱がドミニカからもはっきりと確認されている。住民は火事になったフェリーがいるのだと思い [1]、同じ日に海域を通過したブリッグ船グスタヴォの船長は、海に泡が出ているのを確認して、海獣がいるのだと考えた。別の船は、水に浮かぶ死んだ魚の存在を報告している。7月17日には、完全に成長した島が形成された[1]。

1831年の噴火では、島の大きさは4kmほどとなった。しかし島はもろいテフラで構成されており、波の動きによって簡単に侵食されてしまった。ひと通りの噴火が終わると急速に沈みはじめ、1832年の1月、その領有権を巡る問題が解決されうる前に、海の下に没した。1863年の新しい噴火では少しの間だけ顔をだしたが、すぐに沈んでしまった。最大時には（1831年の7月と8月）、島の周囲の長さは4800m、高さは63mであった[1]。また島は2つの小さな湖を持っており、大きい方の周囲の長さは20mほど、深さは2mほどであった[1]。

フェルディナンド2世 (両シチリア王)。彼の名にちなんだ名が島に付けられた。1850年頃。

フェルディナンデアの領有権を巡って4者が対立することとなった。初めにイギリスが権利を主張し、グラハム島と名づけた。両シチリア国王フェルディナンド2世も船を送り、ブルボン家領だと主張した。今の島の名は彼の名前に由来する。フランス海軍も上陸を果たし、ユリア島と名をつけた。スペインもまたその領土的野望を明らかにした[2]。その理由は、島が地中海交易路（イギリスやフランスへ向かうもの）にあり、またスペインとイタリアに近いということであった[2]。

シチリアの旗のモデル。水に沈んだ。

2006年に水中のフェルディナンデアに取り付けられた地震計が2007年回収された

1863年以降、山頂を水面下たったの8mのところに残したまま、火山は何十年にも渡って休眠状態にあった。リビア爆撃の際、アメリカの戦闘機は浅瀬をリビアの潜水艦と取り違え、爆雷を投下している[9]。

2000年、フェルディナンデア付近での地震活動が再開され、火山学者たちは新たな噴火が差し迫っており、海山が再び島となるかもしれないと推測した[4]。領有権の争いが再び起こることに先んじて、再び顔をだすと予想される前にイタリアの潜水士が火山の頂上に旗を立て[8]、イタリアの権利を主張した。また、シチリア島ではその機運を盛り上げる式典が行われた。しかし続く6ヶ月間の間に島は12個の細片に分かれてしまった。これはおそらく漁具によるものだが、故意に破壊された可能性もある[2][10]。

2002年11月、イタリア国立地球物理学火山学研究所のEnzo Boschi教授はBBCニュース・オンラインに次のように語った。

小さな地震活動やガスの放出は観測しているが、これは一般的なものに過ぎない。[8]

彼は再出現の時期を数週間から数ヶ月後と見積もった。しかし、タイムでのインタビューで、カターニア大学の地理的科学部門の研究者であるドイツのBoris Behnckeは

地質学的にいえば、可能性はある。しかし地理学は非常に長い時間のスケールを扱う ... 過剰に心配するべきではない。[3]

と語っている。2000年と2002年にその徴候を示しているものの、地震活動は火山の噴火に結びついておらず、2006年現在ではフェルディナンデアの山頂は未だ海面下6mの位置にある。ローマを拠点とする国際関係の専門家Federico Eichbergによると、万一再び現れることがあれば、イタリアの領海内で起こり、イタリアによって公式に領有権の主張がなされるだろうとしている。Eichbergは再び国際的な争いが生じるとは考えておらず、次のように話している。

「もし小さな島に過ぎなければ、島をめぐって大きな争いとなることはないでしょう」[3]

加えて、島は今日においては1831年と同じような戦略的重要性を持っておらず、外交的不一致は起こりそうにないため、イタリアに属することになるだろうとも語っている。しかし、イギリスの外務・英連邦省の女性報道官は、すべての選択肢を排除しないとしている。「何らかの島が現れた場合には、イギリス政府はそれを注視する」と彼女は語ったが、こうも付け加えた。「我々は今回は波風を立てるつもりはない」[3]

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