プレーリー

プレーリー (Prairie [ˈprɛəri]) は、北米大陸中央部でカナダ南部からアメリカ南部まで広がり、草原・サバナ・低灌木からなる生態系である。主に米国では大平原と呼ばれ、より広い内地平原の一部とされる。西部は短草の、東部は長草の草原となっている。こうした温帯の草原は、ブラジル・アルゼンチン・ウルグアイ、ロシア・カザフスタン・モンゴルにもあり、それぞれパンパ、ステップと呼ばれている。

アメリカ国内における大まかなプレーリーの地域タイプ

  短草プレーリー

  混合プレーリー

  長草プレーリー

哺乳類のプレーリードッグはこの地域に多く生息することから名づけられた。Prairie（プレリー）はフランス語で牧草地または平原を意味して、もともとはラテン語のpratum（同じく平原の意味）から来ている。

他方、アフリカ、南北アメリカの熱帯のこうした場所はサバンナと呼ばれている。