ヘリコプリオン

石炭紀後期の海成層から出現を始め、ペルム紀にはその出現頻度は大幅に増加する。ウラル山脈・西オーストラリア州・中国（近縁属の Sinohelicoprion ・Hunanohelicoprion を伴う）[5]・北アメリカ西部（カナダからメキシコまで）など広範囲から産出しており、本属はゴンドワナ大陸の南岸で分化し、その後パンゲア大陸へと広がっていったようである。

日本でも勢多郡の足尾層群から H. bessonowi が産出しているほか[6]、気仙沼からも産出報告がある[7]。

現在は否定されている Helicoprion bessonovi の復元図。

1世紀以上、螺旋状の歯が下顎のどこに位置するのかは不明だった。1899年の発見当初は、上顎の外側に位置するものと考えられ、下顎に配置する復元も提唱された。背鰭や尾鰭にある防御のための構造と解釈する説も現れている[4]。1960年代に入って、エウゲネオドゥス類である Ornithoprion の頭骨が発見され、螺旋状の歯は下顎に位置することが判明した[8]。1994年、美術家のレイ・トロルらは、下顎の先端にこの歯を配置し、現代のミツクリザメを参考にして細長い吻を持つサメの画を描き出した[9]。2008年のMary Parrishによる、スミソニアン博物館のRobert Purdy・Victor Springer・Matt Carranoらの監修の元の復元では、喉の奥の方に配置されたが[10]、他の研究ではこの結論は受け入れられなかった[1][11]。

Fadeniaの復元図

ヘリコプリオンやエデスタスのような大型のエウゲネオドゥス類は、殆どが歯、稀に部分的な頭蓋骨や顎からのみ知られるため、体型は小型の近縁種に基づくほかはない。FadeniaやCaseodusのような全身化石が知られる近縁種によれば、紡錘状の体型、発達した尾鰭と単一の背鰭を持ち、腹鰭、尻鰭は欠如している[1]。なお、エウゲネオドゥス類は分類上は現生のサメよりもギンザメに近縁であるが、現在ギンザメ目のみを含む全頭類は古生代の間エウゲネオドゥス目を含むいくつもの目を含むほどの多様性を有しており、形態は現生のギンザメと全く異なる様々な種が存在した（例：ステタカントゥス、Belantsea、Iniopteryx）。いくつかの書籍で確認される、ギンザメの体型に完全に基づいたヘリコプリオンの復元[12][13]は間違いである。

Helicoprion 属で最初に記載された種。1899年にアレクサンドル・カルピンスキによって、ウラル山脈のアルチンスキアン（ペルム紀前期）の石灰岩から産出した標本を元に記載された[14]。

テキサス州、Glass Mountains（ウォルフキャンピアン期）から産出した Helicoprion ferrieri の化石

アイダホ州のPhosphoria累層から得られた化石を元に、1907年に Lissoprion 属として記載された。1955年にはコンタクト (ネバダ州)南方にあるチャイナ山の、ウォルフキャンピアン期（ペルム紀）の石英質露頭から、暫定的に本種とされている化石が得られている。この化石は100mm幅で、13⁄4巻に61本の歯が収められている。全体が母岩の滑りのために歪んでおり、他の部分は風化によって失われている[14]。

湖北省のQixia累層（ペルム紀前期）から発見されたほぼ完全な41⁄3巻の歯に基づく。H. ferrieri ・H. bessonowi とよく似ているが、前者とは歯の刃部分の幅が広いことと歯根が短いこと、後者とは一巻の歯数が39より少ない点で異なる[15]。

1939年にHarry, E Wheelerによって記載された種の一つ。1929年にElbert A Stuartがネバダ州で発見した部分的な化石に基づいている[16]。