ヘレナ＝ウェストヘレナ (アーカンソー州)

ヘレナ＝ウェストヘレナ中心街の上、砲台C公園から見下ろす眺め、砲台Cはヘレナの戦いで南軍が陣地にした

アメリカ国道49号線橋、ヘレナ＝ウェストヘレナとミシシッピ州ルラを繋いでいる

ピロー＝トンプソン邸、アン女王様式建築の一例

中心街にあるデルタ文化会館

ヘレナの戦いの跡、南軍墓地

南軍墓地の記念碑

ヘレナ＝ウェストヘレナの歴史は、1833年にミシシッピ川の港町としてヘレナが設立されたときに始まる。クロウリー山地に高台があることで、洪水に対していくらか保護されている。この地形はミシシッピ川下流の右岸（西岸）では稀なものである。南北戦争のとき、北軍がヘレナを占領し、1863年にヘレナの戦いが起こった。1863年7月4日早朝、ミシシッピ川沿いの戦略的に重要な町、ミシシッピ州ヴィックスバーグが北軍に包囲されたのを南軍が解放するために、ヘレナから北軍を追い出そうとした。しかしこの日の朝に、ヴィックスバーグの南軍は北軍のユリシーズ・グラント将軍に降伏の手配を整えていた。戦場跡の多くがそのまま残されており、幾人かの歴史家はヘレナがこれら歴史的地域を開発し保護する特異な位置にあるということで合意している。統合以前のヘレナ市は面積 23.1 km²の中に6,323人がいた。隣接するウェストヘレナは11.5 km²の中に8,689人がいた。合併の提案は既に2002年に始まり、2005年3月の住民投票で両市ともに合併に合意した。周辺の郡は、アーカンソー州75郡の中でも貧しい地域にある。統合賛成派は、2つの市を合わせれば経済全体と生活水準を改善するプロジェクトで競合する周辺地域に対して、取引する力を強化できると述べていた。合同した市政委員会の中で、最初の仕事は新しい警察署長を雇用することだった。

2000年国勢調査の時点で、ヘレナ＝ウェストヘレナ両市を合せた人口は15,012人だった。

世帯あたり収入の中央値は19,896ドルであり、国内でも最貧クラスの都市である。「アーカンソー・デモクラット・ガゼット」の2006年7月12日版では[5]、2つの市が合併して前向きな可能性は、ラスベガスを本拠とするEフューエルズがエタノール燃料精製所を建設することである。市の統合がその決定に影響したかは不明である。このプロジェクトが結実すれば、ミシシッピ川のこの地域への交通量がかなり増大し、併せて雇用機会の増加も予想される。

さらに最近の開発で市の地域埋め立て地を再開し、それから経済的利益を得られる可能性がある。この施設は、「ザ・デイリー・ワールド』紙の記事に拠れば、2007年に再開した[6]。

ヘレナ＝ウェストヘレナの経済の主流は農業であり、特に綿花栽培である。ミシシッピ川の市の港を使った艀輸送も大きな要素であり、また小売業や観光業が盛んである。

1940年代と1950年代には、シカゴと同様に、アーカンソー州田園部とミシシッピ・デルタから黒人達が町に移ってきたので、リトル・シカゴと言われたこともあった。彼らはヘレナで職を得られるからヘレナに惹き付けられた。当時のヘレナ人口の70%が黒人であり、サニーランド・スリム、メンフィス・スリム、ルーズヴェルト・サイクスのようなブルースのピアニストを含めた音楽バンドができていた[7]。

1941年、一人の白人事業家が町で初めてのラジオ局にスタッフを集めた。ブルース・ミュージシャンのグループが、スポンサーであるキング・ビスケット・フラワーが合意する契約に調印する、という条件で1時間の番組枠を与えられた。これがキング・ビスケット・エンタテナーズの誕生となり、「キング・ビスケット・タイム」が始まり、後には人気あるキング・ビスケット・ブルース・フェスティバルに繋がり、それが2005年にはアーカンソー・ブルース・アンド・ヘリテージ・フェスティバルに改名され、世界でも最大級のブルース祭りになった。この祭りはヘレナの中心街チェリー通りで開催されている[8]。

• パトリック・クリバーン - 南軍の将軍
• リヴォン・ヘルム - ミュージシャン、ザ・バンドのメンバー
• アレックス・ジョンソン、メジャーリーグベースボール選手[10]
• ロバート・ロックウッド・ジュニア、ブルース・ミュージシャン、ロバート・ジョンソンの継子
• サニー・ボーイ・ウィリアムソンII、ブルース・ミュージシャン
• リチャード・ライト、著作家、代表作は『アメリカの息子』Native Son（1940）、『ブラックボーイ』Black Boy（1945）

• Helena-West Helena City Council - 公式サイト
• Delta Dreams, A PBS Documentary of the story of Helena-West Helena told by residents of helena - men and women, young and old, who live and work in the community.
• Main Street Helena, information regarding Downtown Helena-West Helena
• Consolidation information archive from The Daily World
• Transition information archive from the University of Arkansas at Little Rock
• KIPP Delta College Prep, Helena's KIPP School
• HelenaHarbor.com, the official site of the Phillips County Port Authority, with general Helena-West Helena community information
• Helena-West Helena District Schools, website of the public schools in Helena-West Helena
• PCCUA, the community college
• The Phillips-Thompson House, a publicly owned mansion in Queen Anne architecture in Helena
• The Delta Cultural Center, the site for the Delta Cultural Center
• Helena Civil War Archives, information about the civil war in Helena
• Helena Tourist Information, from the Arkansas Tourist Website

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