ヘレ・トーニング＝シュミット

1999年、彼女は欧州社会党から欧州議会議員になった。2004年の任期満了まで議会の雇用・社会委と憲法委に所属し、「議会改革キャンペーン」(CPR)の発起人の一人になった。

2005年の国会（フォルケティング）議員選で、社民党は5議席を失った。前回（2001年）の失地回復はならず、党首で元財務相のモーゲンス・リッケトフトは選挙当日の夜に自身の引責辞任を発表。代表選について「決めたからには次期総選挙まで党を引っ張っていってもらいたい」と注文をつけた。この選挙で国会議員に初当選したトーニング＝シュミットは穏健派として選挙運動を展開し、4月12日に対抗馬のフランク・イェンセンを破って党首に選ばれた。

2007年の総選挙ではリスボン条約批准の国民投票実施に反対し[7]、政治亡命者や難民の受け入れ制限緩和を訴えた[8]。アナス・フォー・ラスムセン首相の推し進める減税政策も、福祉のため逆に歳入を増やすべきであると批判。政策綱領では格差社会の是正を掲げ、地球温暖化対策で2025年までに電力の45%を再生可能エネルギーで賄うとした[9]。結果として党は改選前の2議席を失い、3期目の野党暮らしに突入したが、党内から彼女の責任論は出なかった。

2008年6月にギャラップが行った世論調査で、野党の中道左派の支持率は49.8%で中道右派の49.6%をわずかながら上回った。これを元にした選挙予測では、中道左派勢力は過半数にあと2議席の88議席を獲得できることになる（フェロー諸島とグリーンランドを除く）[10]。2009年末ごろに野党の支持率が与党のそれを追い抜き、2011年1月にはラース・ロッケ・ラスムセン率いる与党と野党の支持率が5から7ポイント、社民党とヴェンスタの支持率は7から10ポイントも開き、次期総選挙で社民党が第一党に躍進することが確実視された[11]。

前回の総選挙から、トーニング＝シュミットは中道左派政権の発足に尽力してきた。具体的にはラディケーリと社会主義人民党との三党連立に、赤緑連合の閣外協力を加える[12][13]。ラディケーリのヴィリー・ソウンダル党首と社会主義人民党のマルグレーテ・ヴェスタエア党首からは選挙後の支援の言質を取り付けた[14]。

2011年の総選挙で、彼女は国会議員に再選された。社民党の第一党復帰はならず、逆に議席をひとつ減らしたものの野党の中道左派連合の議席数は与党の中道右派連合のそれを上回った。ラース・ロッケ・ラスムセン首相は9月16日にマルグレーテ2世に辞表を提出。野党間での交渉の末、10月3日にトーニング＝シュミットが女王から首相に認証された。女性としては初の首相。

2014年3月に訪日。

2015年6月の総選挙で、社民党は第一党に復帰したが、中道左派連合全体では議席を減らし、中道右派連合が過半数を獲得したため敗北。18日夜に敗北宣言と同時に社民党党首の辞任を表明。翌19日に女王に首相辞職を報告した。

2016年4月をもって政界を引退し、NGO団体セーブ・ザ・チルドレンの事務局長に就任した[15]。

2020年、Facebook監督委員会の共同議長に選任される。