ベラ・ボンド殺害事件

当局は遺体の身元特定に向けて数多くの手掛かりを追求し、2015年9月にその努力が実った[13][14]。当局の広報活動により数多くの身元特定への糸口が生まれ、その1つがベラ・ボンドへと繋がった。ベラ・ボンドと特定されたのは2015年9月18日のことだった[8][14]。

全米行方不明・被搾取児童センター（英: National Center for Missing and Exploited Children）がベビー・ドゥの顔の復元を行い、生前の容貌の復元図を一般に公開した[15]。遺体の身元への手掛かりを生み出し、遺体を遺棄した人物を特定するためだった[15]。容貌の復元図が公開され、事件のニュースがアメリカ中で報道されると、多くの人々が事件に関心を抱いた。5千6百万人もの人々がこの事件についての報道を閲覧したと推定されている[10][16][17][18][19]。そのうちの半数は遺体が発見されてから1週間以内にこの事件についての報道を閲覧したとされる[20]。

ボンドの遺体に対して実施された最初の検死では、実際の死因は判明しなかった。それでも、ボンドの母親とその愛人が逮捕され、当局はボンドが殺害されたという確証を得た[2][11][21][22][23]。

ボンドの母親はボンドの殺害に関する事後共犯の容疑で起訴され、司法取引により罪を認めた[2][5][24]。母親の愛人はボンド殺害の容疑で起訴され、第二級殺人で有罪となった。2017年6月28日、愛人には将来的な仮釈放のある無期懲役の判決が下った。

ベラ・ボンドの遺体はマサチューセッツ州ボストンの近くのディア島の沿岸でプラスチック製のごみ袋に入った状態で発見された[11][25][26]。2015年6月25日の午後、ある女性が犬を散歩させていると、犬がごみ袋のところで歩みを止め、こうして遺体が発見された[11]。遺体発見後、人々は発見現場の近くに花を供えた[27]。遺体は白地に黒の水玉模様のついたレギンスしか身につけていなかった。ごみ袋の中にはシマウマ柄の毛布も入っていた[10][20][28][29]。当初、警察は現場に他にも遺体があったかを確認しきれておらず、死体探知のために犬を使ったが他に遺体が発見されることはなかった[30]。

ディア島。2015年6月25日にこの地でベラ・ボンドの遺体が発見された。

当局は最初、ベビー・ドゥは遺体の発見から数日以内に死亡したと推測していた[31]。事件の進展により、遺体はディア島に遺棄される前に1ヶ月もの間冷蔵庫に保管されていたことが判明した[32][33]。遺体は死後から時間が少ししかたっていないように見えたが、既に腐敗が始まっており、膨張していた。そのため、外見から遺体の身元を割り出すことは不可能だった[9][34]。遺体は水に晒されていたため、腐敗により指紋の回収も不可能だった[35]。捜査官たちは遺体が幼児のものであるとは断言できたが、当初は人種も不明確だった[28][36]。

遺体がどのようにして犯行現場に至ったのかも不明だった。ディア島の海岸に直接遺棄された可能性もあったが、別の場所から漂着した可能性もあった。遠いカナダから来たと推測した人もいた[37][38]。沿岸警備隊が捜査に加わり、遺体の入っていたごみ袋の由来を推測するためその地域の海流を分析した[39][40][41]。また、遺体発見の頃に潜水作業者のチームも動員された[42]。7月中旬や8月の時点で、当局は遺体が別の場所からディア島へ流れ着いたと見るには、遺体の腐敗の段階がそこまで進行していなかったことから、遺体は発見現場に直接遺棄された可能性の方が高いと考えていた[18][38][43]。遺体が発見された海岸は排水処理施設の近くだった[44]。捜査官の1人は、遺体の遺棄は近隣の排水処理施設の従業員が行った可能性があると考えていた[16]。その地域は排水処理施設の従業員や一般人で人通りの多い場所と考えられていたため、人目を避けるため夜に遺体を遺棄した可能性があった[45]。

7月3日に検死が行われたが、遺体の死因について結論は出なかった[42]。当局はこの事件は殺人だろうと疑っていたが[11][46]、遺体には明確な負傷の痕跡が見られなかった[47][48]。その後、死因の説明のため、毒物やドラッグ、アルコールが遺体に残っていないか検査が行われた[21][44][49]。遺体には漂白剤などの洗浄剤の痕跡も発見できなかったが、別の毒物が死因である可能性を期待してさらに検査が続けられた[38][50]。遺体の身元が判明した後も、自然死の可能性は全て除外されたものの、死因は決定的には発表されなかった[3]。死因からは窒息の可能性も除外されていなかった[3]。

遺体が着ていた4Tサイズと見られる衣服はCircoが製造したものという結論になった。ターゲットで購入された可能性が高かった[15][51]。毛布はCannon Mills製でK-Martで購入されたもののようだった[15][44]。伸縮性のある材料で作られたヘアバンドも発見された[9]。

最終的に、遺体は3歳から5歳の幼児のものであり、白人と思われ、ヒスパニックの血が混じっている可能性があるという結論になった[47][52]。髪は茶色で波打っており、長さ36センチメートルほどだった[53]。髪はその長さから判断するにおよそ2年間切られていなかったと推測された[54]。身長は94センチメートルから107センチメートル、体重は約14キログラムと推定された[25][28][38][48]。遺体には独特の痣や傷跡はなかった[9]。後に耳たぶに穴があいていることが発見された。そのため、NCMECは生前の容貌の推定図を修正し、イヤリングを付けた改訂版を公開した[55][56]。ベビー・ドゥは生前は大事に育てられていたようで、栄養失調や虐待の痕跡は認められなかった[46]。また、捜査官たちは衣服も生前は良い扱いを受けていたという説を補強するものだったと述べた[16]。

NCMECは以前に遺体の身元の特定が失敗したため、遺体の容貌をコンピュータ上で再現した[47][57][58]。生前のベビー・ドゥの容貌を推測するために死体安置所のストック写真を参考に、Adobe Photoshopを使って4時間で復元図を作成した[44][47][59]。フォレンシック・アーティストのクリスティ・アンドルーズ (英: Christi Andrews) により制作されたこの復元図は2015年7月2日に公開された[37][60][61]。Adobe Photoshopを使って精巧に制作したため、多くの閲覧者が実際の写真と勘違いした[34]。NCMECは遺体と一緒に発見されたレギンスと毛布の画像もコンピュータ上で綺麗に加工し、ウェブサイトでそのポスターを公開した[22][28][62]。後に、ベビー・ドゥとその所持品の画像が掲載されたちらしが更なる情報を求めて配布された[56]。遺体の身元が判明した後、ボンド一家のことを知っていた人の中には、容貌の推定図とボンドの実際の容貌が似ていないと主張した人もいた[63]。

ベビー・ドゥは2015年7月4日に全米行方不明者・身元不明者システム (英: National Missing and Unidentified Persons System: NamUs) に登録され、遺体発見の状況や生前時の推定についての詳細な情報も盛り込まれた。多くの行方不明者が遺体の身元の候補から除外された。当局はショシャナ・ブラック (英: Shoshana Black)、ポーラ・ラミレス=フィギュロア (英: Paula Ramerez-Figuroa)、オフィア・ベン=ハイム (英: Ofir Ben–Haim)、キャシディ・ギブズ (英: Cassidy Gibbs)、アイラ・レイノルズ (英: Ayla Reynolds) が遺体の身元ではないかと調査した[9][64]。行方不明と報告された児童などの他の手掛かりも追求され、その一部はアメリカ国外の事件にも及んでいた[42][65]。特徴と合致していると見られた行方不明者の一部は後に生存していることが判明した[10][37]。サラ・ホーグル (英: Sarah Hoggle) 失踪事件との関連性も分析されたが、捜査官たちはこの事件と関係する可能性は低いと述べた[66]。全部で200人以上の失踪者がこの事件との関連性を除外された[4]。

その後、遺体が発見された場所で記者会見が開かれ、遺体の復元図や、衣服と毛布の画像を綺麗に加工したものが紹介された[10][15][67]。記者会見は、人々に遺体の身元特定の助力を求めるため、また、生前のベビー・ドゥを知っていた人、特に両親に遺体の身元の特定を求めるため、テレビで放送された[10][15][67]。記者会見の際に、当局は独立記念日までの数日間に失踪した可能性のある子供はいなかったかと視聴者に問いかけた[47][68][69]。期待も虚しく、遺体を遺棄した犯人であると自首する人物も、遺体の身元を知っているという人物も現れなかった[36]。数百の手掛かりが電話やインターネットを通じて寄せられ、それらの手掛かりに対して捜査が行われた[10][44]。

身元不明者のデータベースを検索してもベビー・ドゥのプロファイルと合致する事件はほとんど発見されなかったため、当局はこの遺体は身元不明者として報告されたことのない人物の可能性があると考え始めた。当局は家族が自分の子供の死を認識できていないという線で調査した[70]。アーカイブに一致するものがない理由は、遺体が不法入国者の子供のものであるためという可能性も考えられた[16]。警察は地元の捜査に集中した。しかし、警察はベビー・ドゥがその地域に住んでいなかった可能性もあると考えて、児童の行方不明事件の調査も継続した[36][44][64]。

この事件についてたてられた仮説の中で初期に挙げられたものに、ベビー・ドゥは家族により殺害されたという推測があった[44][47]。ある犯罪学者は、同様の事件の統計によると、赤の他人により殺害された可能性は低いと考えられると述べた[15]。遺体はその所有物とともに遺棄されていたこともこの仮説を補強していた[11]。ベビー・ドゥの縁者から報告がないことも、遺体の遺棄、そしておそらくその殺害にもベビー・ドゥの家族が関与しているという見解を支持していた[71]。捜査官たちは、もし遺体を遺棄した人物が他に子供を養育していれば、その子供も危険な状態にある可能性があると危惧した[44]。ベビー・ドゥの家族も同様に死亡しており、同様の状態で遺棄されているという仮説もあった[43]。

ベビー・ドゥの顔の復元図と事件の話題が広範囲に公表されていたため、事件に対して国際的に多くの人々の関心が集まった[11][21][80][81]。それ以来、多くの人々がTwitterやFacebookといったソーシャルネットワークを通じてこの事件についての報道を共有し、閲覧してきた[11][47][62]。数名の人が、ベビー・ドゥの身元を特定できなかった場合に葬儀や埋葬の費用を出すことを申し出た[15][82]。ある葬儀店が、ベビー・ドゥを墓石の下に葬ることができるように寄付すると声明した。これにより、ベビー・ドゥは貧困者向けの墓に埋葬されないことになった[83]。地元の商店では店舗にベビー・ドゥについてのポスターの掲示を開始した。この事件についての認知を広め、事件への手掛かりが得られることを望んでのことだった[84]。マサチューセッツ州水資源局はベビー・ドゥを追悼するベンチを寄付する計画について公表した[44]。一般の人がベビー・ドゥの顔の復元図を閲覧した回数は約5千万回に及んだと推定されている。当局は、多くの人々が復元図を閲覧したおかげで、事件の捜査が非常に効果的に促進されたと声明している[44][85]。

テレビ番組司会者のジョン・ウォルシュはベビー・ドゥについてのインタビューを受け、手掛かりを求めて連絡先を示した。

7月10日、CNNニュースは、NCMECの共同設立者であり、テレビ番組America's Most Wantedで司会を務めたことがあるジョン・ウォルシュ (英: John Walsh) へのインタビューを主催した。インタビュアーはアンダーソン・クーパーが担当した。ウォルシュは、ベビー・ドゥの身元を知る人物が絶対に存在すると述べた。また、同様の事件では、母親やその同居の愛人が自分の子供のうちの1人を虐待またはネグレクトすることがしばしばあったと述べた。ベビー・ドゥの身元が不明のままである理由については、人は警察官に話しかけたがらないものであると述べ、その理由は自分の生活に警察の捜査が及ぶことを恐れているためである可能性を指摘している[30]。例えば、アンジェリカ・カスティリョ (英: Anjelica Castillo) が殺害された事件では、カスティリョの家族は無認可の移民だったため、国外退去を恐れてカスティリョの失踪を報告しなかった[30]。ウォルシュは視聴者に対して代わりに自分に連絡をとることを奨励した。自身が司会を務めるテレビ番組The Hunt with John Walshの電話番号と、CNNのウェブサイトに掲載された自身のプロフィールページへのURLを示した[17]。ウォルシュは手掛かりの通達は匿名でできることを確約した。

ベビー・ドゥがベラ・ボンドであると特定されたのは2015年9月18日のことである[8][14]。ボンドの母親の隣人の姉妹が、ボンドがベビー・ドゥである可能性について警察に報告したことがきっかけとなった。その隣人はボンドが自宅から姿を消したことに気付き、ボンドの母親とその愛人を問い詰めたらしい[99]。2人は、ボンドは子供・家庭局 (英: Department of Children and Families) に連れて行かれたと述べた (後にそれは虚偽であることが証明された)[6][100]。その後、隣人はベビー・ドゥはベラ・ボンドだと考えていると自分の姉妹に伝え、それを聞いた隣人の姉妹は当局に報告した[35]。ある目撃者は当局に対して、母親の住むアパートでボンドを見かけなくなったときや、ボンドのおもちゃが廃棄されたのを見たときに不安が募ったと語った[63]。2015年9月17日、マサチューセッツ州ドーチェスターにある母親の自宅に対して捜索令状が執行された[13][101]。

ボンドの本来の父親は娘と一切会っていないと主張したが、電話で会話は行ったという[3]。遺体の身元が特定される前の1週間以内に母親と会ったときに母親からボンドは死亡したと伝えられたと述べた[102]。母親が自分の娘を傷付けたことはなかっただろうと信じているとも語った[103]。父親は別のインタビューで、ボンドが死亡したすぐ後に、愛人が母親にヘロインを注射して沈静化させたようだと語った。母親の首に残っていた注射の跡は、母親自身が付けたものではあるはずがないと述べた[3][102]。一方で、父方の祖母は父親とは異なり、母親がボンドの死に密接に関与していると考えていると語り、母親が愛人に対して展開している主張について公然と疑問を呈した[104]。

父親はマサチューセッツ州ウィンスロップでボンドの遺体を埋葬する予定であり、葬儀と通夜を一般に公開すると発表した[105]。2015年11月28日にボンドはウィンスロップ共同墓地で埋葬された。両親の間で葬儀を公開しないという結論になり、葬儀は内輪で開かれた。ボンドの墓石には"Bella N. Bond Amoroso"と記され、死亡日として遺体が発見された日が刻まれた[1]。後にボンドの写真が母親のFacebookのページで一般に公開された[106]。

ボンドの母親は薬物の常用者として知られ、他に2人の子供の親権を剥奪されていた[4][5]。過去に複数の逮捕歴があり、売春の前科もあった[35]。警察は、母親が自分の娘をネグレクトしているという通報を受けたことがあり、ボンドの母親とは4回別個に面会したことがあると声明した[4][5]。遺体の身元が公表された後、ボンドの家族への尋問が行われた。ボンドのおばはベビー・ドゥがボンドであると疑ったことはないと述べ、母方の祖母はボンドが生まれていたことさえ知らなかった[107]。子供・家庭局はボンドに関する2件のネグレクトの通報に対応したことがあり、どちらの事案についても対応は終了していた[4][5]。

警察は、ベビー・ドゥは殺人被害者であり、母親の愛人をボンドの殺害で告発したと公表した[2]。警察は母親がボンドの死を隠蔽して愛人を援助したと考え、母親も共犯で告発した[2][5]。自分の娘が死亡したと知っていながら約1,400ドルの福祉の給付を受け取っていたことから、母親は窃盗の容疑でも告発された[108][109][110]。母親は住宅手当も受け取り続けていた[111]。2人は2015年9月21日に罪状の認否を問われた[5][112]。母親の保釈金は100万ドルと設定された。愛人は保釈を認められなかった[3]。

• Bella Bond - Find a Grave（英語）