ボタンウキクサ

ホテイアオイのような、浮草になる水草で、水面上に葉を広げ、水中に根を垂らす。 葉は先の丸い、横長楕円形のものをロゼット状につける。葉は白緑色、表面にビロード状の柔らかい毛が一面にはえ[2]、よく水を弾く。葉は縦にひざ状のしわがある。葉には厚みがあり、内部には空洞が多い。つまり、葉それ自体が浮袋になっている。

株が小さいうちは水面に葉を平らに浮かべ、大きくなると葉はやや立ち上がり、サニーレタスのような感じの姿になる。株の下側からは多数の根が伸び、根は糸状で枝分かれせず、多数の髭根を伸ばす。株元から水面に匍匐茎を伸ばし、その先に子株を生じて無性生殖する。通常は無性生殖だが、花を咲かせて結実する有性生殖でも繁殖する[3]。

花は葉の隙間に咲く。白っぽい緑で目立たないが、小さいながらも仏炎苞の中に肉穂花序がつくという、サトイモ科の特徴的な花をつける。

日本には1920年代に観賞用として沖縄・小笠原に導入された[4]。美しい花は咲かないが、形の面白さと水面で育てられる手軽さのため、広く栽培された。

逸出して野生化した物が世界各国で帰化し、問題視されている。繁殖はとても速く旺盛で、水面を埋め尽くすほどで、その繁殖力から固有種植物を駆逐し環境破壊の一因となっている。また、ホテイアオイほど大きくはならないものの、同じように水面を覆いつくし、水路を塞ぎ、場合によっては大きな影響を与えることも指摘されている。

日本においても、関東以西で1990年代から広がり[4]、大阪の淀川など、大繁殖が問題となり駆除に手を焼いている地域が多い。このため、2006年2月に「特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律」に基づく「特定外来生物」に指定され[4]、学術研究などの特別な目的以外での栽培、保管、運搬が禁止された。もちろん、販売も禁じられているが、現在でもインターネットなどで取引されることが少なくない。

ウォーターレタスと言う英名が付いているが、食用にはならない。

一属一種である。サトイモ科としては例外的な水草であり、他に似たものがいないため、一種でボタンウキクサ亜科を構成する。

• ホテイアオイ （ウォーターヒヤシンス）

1. Beentje, H.J., Drius, M. & Gupta, A.K. (2017). Pistia stratiotes. The IUCN Red List of Threatened Species 2017: e.T168937A84295055. https://doi.org/10.2305/IUCN.UK.2017-1.RLTS.T168937A84295055.en. Downloaded on 27 October 2018.
2. ボタンウキクサ 琵琶湖博物館 WEB図鑑「外来生物
3. ボタンウキクサ 地方独立行政法人 大阪府立環境農林水産総合研究所
4. ボタンウキクサ 侵入生物データーベース 国立環境研究所

• ボタンウキクサ（画像）：フラボン