ミステリー・トレイン (曲)

音楽歴史家のコリン・エスコットは以下の通り述べている。「『ミステリー・トレイン』に関するミステリーのひとつは、この題名の由来である。というのも、歌詞の中には題名はどこにも登場しないのだ[4]」。この曲はアメリカのフォーク・ミュージックのグループ、カーター・ファミリーの「Worried Man Blues」と似通った歌詞が登場する。同曲は古いケルティックのバラードが元となっており[3]、彼らの1930年に一番売れたレコードとなっている[5]。

16両編成の列車が到着した
16両編成の列車が到着した
私の愛した女性はあの列車に乗って行ってしまった

一方、パーカーの歌には以下の歌詞がある：

私の乗る列車は16両編成
私の乗る列車は16両編成
あー、あの長くて黒い列車が私のベイビーを連れて帰るんだ

ジュニア・パーカーは、リトル・ジュニアズ・ブルー・フレイムズ名義で、サン・レコードのプロデューサー兼社主のサム・フィリップスのために「ミステリー・トレイン」をレコーディングした[6]。レコーディング・セッションは、フィリップスの所有するテネシー州メンフィスのメンフィス・レコーディング・サーヴィスにて1953年の9月から10月の間に行なわれた。パーカーのヴォーカルのバックを務めたのは彼のバンド、ブルー・フレイムズで、参加したと思われる当時のメンバーはフロイド・マーフィー（ギター）[7]、ウィリアム・ジョンソン（ピアノ）、ケネス・バンクス（ベース）、ジョン・バウアーズ（ドラムス）、そしてレイモンド・ヒル（テナー・サックス）といった面々である[4]。

「ミステリー・トレイン」は1953年にR&Bチャート5位のヒットとなった「フィーリン・グッド (Sun 187)」に続くジュニア・パーカーのシングルだったが、この曲はシングル・チャート入りすることはなかった。

1973年にザ・バンドのロビー・ロバートソンは、サム・フィリップスの承認を得たうえで「ミステリー・トレイン」に追加の歌詞を書き、彼らはそのバージョンをアルバム『ムーンドッグ・マチネー』のためにレコーディングしている。彼らはその後、1976年のフェアウェル・コンサート『ラスト・ワルツ』にてポール・バターフィールドとこの曲を演奏している[8]。

エルヴィス・プレスリーによる「ミステリー・トレイン」は、「アイ・フォーガット・トゥ・リメンバー・トゥ・フォーゲット」のB面として1955年8月20日にリリースとなった（Sun 223）。2003年、ローリング・ストーン誌はオールタイム・グレイテスト・ソング500において、この曲を77位にランク付けした[10]。サム・フィリップスはパーカーのレコーディングに続いて、ここでもレコーディングのプロデュースを行なった。プレスリーがヴォーカルとリズム・ギター、スコティ・ムーアがリード・ギター、ビル・ブラックがベースを務めた。ムーアはカントリー調のリードのブレイク、それにフィンガー・ピッキングにスラップバック・エコーを効かせている[11]。ムーアはまた、ジュニア・パーカーの「Love My Baby」(1953年)でパット・ヘアが弾いたギター・リフや[12]、マール・トラヴィスの「16トン (Sixteen Tons)」など、既存曲の要素を散りばめている[13][14]。

「アイ・フォーガット・トゥ・リメンバー・トゥ・フォーゲット」とあわせ、このシングルはビルボードのカントリー＆ウェスタン・チャートのトップ10に食い込んだ[15]。

RCAビクターは、プレスリーとの契約締結によってこのレコーディングの権利を得た後の1955年11月に再リリースしている(#47-6357)。そのリリースでは、この曲は全米ビルボードカントリー・チャートの11位を記録した。同月にRCAビクターはザ・タートルズ(1960年代のポップ・グループ、タートルズとは別バンド)によるこの曲のポップス・バージョンをリリースしている(#47-6356)。ここではヒューゴ・ウィンターホルターと彼のオーケストラがバックを付けている。

「ミステリー・トレイン」は、今や「不朽の名曲」と評価されている[16]。この曲は、エルヴィス・プレスリーが全米規模のカントリー・ミュージックのスターの座に押し上げた最初の曲である[17]。

• Mystery Trainカバー・バージョン一覧 (SecondHandSongs) （英語）
• Mystery Train (Junior Parker)歌詞 - Mojim