メルケディヌス

メルケディヌスは、ローマ暦において閏年に挿入された閏月である。その結果、閏年は377日ないし378日となる。1世紀の作家・プルタルコスによれば、 Mercedinus[1] または Mercedonius[2]として知られていた。

それまでのローマ暦では平年が355日であったのを太陽年に合わせるために、ローマ王のヌマ・ポンピリウス[3]が閏月を導入して以来、伝統的に2年に1度挿入された[4]。閏月を挿入するか否かは最高神祇官が天文学的観測を参考にしつつ季節に合致する様に決めた[5]。しかし最高神祇官は政治に積極的であり、政治的同志を傍により長く置き政敵を早くに遠ざける為にしばしば恣意的に月の挿入を操作した。この予測のつかなさは2月に続く日付の不確定さにつながり、ローマの域外に住むローマ市民はしばしば今が何日なのかわからなくなった。

古くからの文献からは閏月を置く正確なルールは判明していない。Ludwig Ideler[6], やHenry G Liddell[7] といった Encyclopaedia Britannica の著者とElias Bickerman[8] は閏年の2月は23日に固定され、それに続いて27か28日の閏月が挿入されたとしている。この見解は、D E Duncan、G R Richards、A Aveniのような知識人によるカレンダー史の調査によっても支持されている。

ただし、A.K.Michelsの著した "The Calendar of the Roman Republic"(Princeton, 1967) p.145–p.172 では、ユリウス暦以前の標準的な暦につき、1967以降に発表されたユリウス暦以前の専門家の研究結果 [9] によれば、閏年には2月は23日か24日となり、それに27日の閏月が続いたという[10][11] 。

月名「メルケディヌス」（Mercedonius)は、賃金(wages)を意味するラテン語mercesに由来し、労働者の賃金がこの時期に支払われた事による。この月は、紀元前46年にユリウス・カエサルがユリウス暦を導入したときに削除された。