サン・スタジオ

1950年1月、ラジオ局WRECのエンジニアであったサム・フィリップスが長年の友人マリオン・カイスカーをアシスタントとしてユニオン通り706番地にメンフィス・レコーディング・サービスを開業した[3]。フィリップスは若い頃から自身のレコード会社を所有することが夢であり、これが実現してとても喜んでいた。しかし軌道に乗せるのは容易なことではなかった。初動費用のため、フィリップスは会議、結婚式、合唱、葬式のためにレコーディングを行なった。彼はまた門戸を開放し、小額で誰でもレコーディングできるようにした。フィリップスのスタジオのスローガンは「何でも、どこでも、いつでも録音する」ことだった[3]。6月、フィリップスと友人で地元のDJであるドゥーイ・フィリップス(親戚ではない)が自身のレコード会社フィリップス・レコードを立ち上げた[4]。この会社の目的は、どこでレコーディングしたらいいのかわからない南部の黒人アーティストのレコーディングを行なうことであった。しかしヒットに恵まれず、ジョー・ヒル・ルイスの『Boogie in the Park 』が400枚弱売れたのみであった[5]。

フィリップス・レコード倒産後、フィリップスはチェス・レコードやモダン・レコードなど他のレコード会社と取引を始め、デモ・テープを彼らに渡し、アーティストのためにマスター・テープをレコーディングした[5]。この頃、フィリップスは最初のロックンロールと考えられているジャッキー・ブレンストンの『Rocket 88 』をレコーディングした[3]。何人かの伝記作家はこれをフィリップスの独創的創造性により比類のないサウンドの曲を生み出したとしたが、レコーディングで使用されたアンプが壊れていたために曖昧なサウンドになっただけだとする者もいる[5]。

1952年初頭、フィリップスは再度自身のレコード会社を始めた。これがサン・レコードである[3]。1年目にレコーディングしたB.B.キング、ジョー・ヒル・ルイス、ルーファス・トーマス、ハウリン・ウルフなど様々なアーティストが成功するようになった。ここで多くの人々がレコーディングするようになったにもかかわらず、利益を上げることは難しかった。ラジオ局や販売業者にプロモーションするために1年に6万マイルを運転した。コスト削減のため、当時通常5%だったロイヤルティーを3%に抑えた。フィリップスは再度倒産の危機に瀕し、アルコールに手を出すようになり精神科に入院し、電気けいれん療法を受けたとされる[3]。

1953年、『ハウンド・ドッグ』に似たルーファス・トーマスの『Bearcat 』がサン・レコードの最初のヒット曲となった。しかし著作権法違反となり、サン・レコードは危うく破産するところであった[6]。にもかかわらずフィリップスは6月の出獄を言い渡されたばかりの黒人カルテットであるザ・プリゾネアズがシングル『Just Walkin' in the Rain 』をレコーディングし、1956年、ジョニー・レイが歌ってヒットするなど[7]、他の様々なアーティストのレコーディングを行ない、事業を続けることができた。この曲は大ヒットし、地元紙がレコーディング秘話について興味を持った。何人かの伝記作家は7月15日の『Memphis Press-Scimitar 』紙の記事がエルヴィス・プレスリーがサン・スタジオでレコーディングするきっかけとなったと考えている[8]。

サン・スタジオのフロント・オフィス。オフィス・マネージャーであったマリオン・カイスカーは、若き日のエルヴィス・プレスリーをはじめ、スタジオに初めて訪れる多くのアーティストの応対をしていた。

1953年8月、6月に高等学校を卒業したばかりの18歳のプレスリーがサンの事務所にやって来た。アセテート盤で『My Happiness 』、『That's When Your Heartaches Begin 』を数分でレコーディングするつもりであった。後にプレスリーが語ったところによると、このレコードは母親にプレゼントする予定だったか、単に自分の歌声に興味があったかで、雑貨屋の近くにより安いアマチュア・レコーディングがあったにもかかわらずサンでレコーディングを行なった。伝記作家のピーター・ガラニックはプレスリーはサンに見出されることを望んでサンを選んだのではないかと語った。受付のマリオン・カイスカーがプレスリーにどのジャンルを歌うのか尋ねると、プレスリーは「どんなジャンルでも歌う」と応えた。彼女がどのアーティストに似た感じなのか聞きなおすと、プレスリーは何度も「他の誰とも似ていない」と応えた。レコーディングの後、フィリップスはカイスカーに彼の名前を書かせたところ、彼女は「良いバラード歌手。採用」と追記した[9]。1954年1月、2枚目のアセテート盤『I'll Never Stand In Your Way 』と『It Wouldn't Be the Same Without You 』をレコーディングしたが、特に何も起こらなかった[10]。

その頃フィリップスは多くのファンを獲得するため、黒人音楽を演奏する者を探していた。カイスカーによると「サムは『もし黒人のサウンドと黒人のフィーリングを持った白人を見つけることができたら、私は億万長者になれる』と何度も言っていた」[11]。6月、フィリップスはバラード『Without You 』のデモ・テープを手に入れ、この曲は10代の歌手に合うと考えた。プレスリーはスタジオにやって来たがうまくいかなかった。にもかかわらずフィリップスはプレスリーに知っている曲をなるべく多く歌うように語った。プレスリーは自身のレコーディング・セッションのために来ていた地元のミュージシャンでギター奏者のスコティ・ムーア、コントラバス奏者のビル・ブラックから大きな影響を受けた[12]。

7月5日夜に始まったセッションは不毛なまま真夜中になった。皆諦めて帰宅しようとした時、プレスリーは自分のギターを持ち、1949年のアーサー・クルダップのブルース『ザッツ・オール・ライト』を歌い始めた。ムーアはこの時のことについて「不意にエルヴィスがこの曲を歌い始め、飛び回ってばかみたいに動き回った。するとビルがベースを弾き始め、彼もばかみたいに動き回った。私も彼らと演奏を始めた。サム、機械室のドアが開きっ放しみたいだけど。彼は首を出して『何やってるんだよ』と言い、私たちは『わからない』『ええと、伴奏かな』と応えた。彼は『もう1回最初からやれ』と言ったのだ」と思い返した。フィリップスはすぐに録音を始め、彼はこれこそが自分が探していた音楽だと思った[13]。3日後、ドゥーイ・フィリップスが自身のラジオ番組『Red, Hot, and Blue 』でこの『ザッツ・オール・ライト』を流した[14]。リスナー達はこの歌手が誰なのかを知るために電話をかけ始めた。フィリップスはその後2時間この曲を繰り返し流した。プレスリーのインタビューでフィリップスは、この歌手が黒人だと思っているリスナー達のために、肌の色を明らかにするために出身高校名を尋ねた[15]。その後数日間、3人は独特のスタイル、仮設ディレイを使用してビル・モンローのブルーグラス『Blue Moon of Kentucky 』をレコーディングした。『ザッツ・オール・ライト』をA面に、『Blue Moon of Kentucky 』をB面にしたシングルを製作した[16]。

プレスリーがサンを離れてから数年後、フィリップスは他のアーティストで成功していた。サン・スタジオはタレント養成所として知られるようになり、その後大規模なレコード会社と共に業務拡大を検討するようになった。1959年、さらに広い土地を求め、マディソン通り639番地に移転した。1960年代半ばまでにフィリップスはレコーディングへの興味を失い、ラジオの方に向いていた。1950年代終盤から彼はラジオ局を複数開局し、創造性に富むレコーディング・スタジオとしての評判を落としていた。1968年、サンは最後のレコードを出版した。1969年、レイ・スティーヴンスのヒット曲『Ahab the Arab 』、ジーニー・C・ライリーのヒット曲『Harper Valley PTA 』で知られるマーキュリー・レコードのプロデューサーのシェルビー・シングルトンがフィリップスからサン・レコードを買収した。シングルトンは彼の所有する会社と合併させ、サン・インターナショナル社を創立し、1970年代初頭のサンのアーティストの作品の再発売を行なった。シングルトンは工場をナッシュビルに移し、建物は配管会社に売却されたが、その後自動車部品店に売却された[18]。

プレスリーの没後10年の1987年、ユニオン通り706番地のサン・スタジオはレコーディング・スタジオに戻り、プレスリーのファンや一般の音楽愛好家が訪れる観光地となった。このスタジオはU2、デフ・レパード、ジョン・メレンキャンプ、ボガス・ブラザーズ、クリス・アイザック&シルヴァートーンなど多くの著名なアーティストに使用されている。2003年、アメリカ合衆国国定歴史建造物に認定された[19]。

サン・スタジオは伝記映画『ウォーク・ザ・ライン/君につづく道』、『火の玉ロック』、『ミステリー・トレイン』、『エルヴィス』のセットに使用されている。

サン・スタジオは定期的にYouTubeやテレビ放送にスタジオ・セッションのポッドキャストをリリースしており、30分バージョンのシリーズを2010年の1月からPBS系列局で放映するとしている。シーズン1ではグレイス・ポッター・アンド・ザ・ノクターナルズ、ステファン・ケロッグ・アンド・シクサーズ、キャサリン・フィーニー、エイミー・ラヴィア、デイヴィッド・フォードらが登場し、145のPBS系列で放送もしくは放送予定である。また、ケンタッキー、ノース・カロライナ、サウス・カロライナ、ユタ、メイン、アラバマ、ネブラスカ、ニュー・ハンプシャー、ウエスト・バージニアなどの州ローカル放送局でも放送もしくは放送予定である。

現在製作中のシーズン2ではジェイコブ・ディラン、スリー・レッグス、トゥルース・アンド・サルベージ・カンパニー、グレイス・ポッター・アンド・ラングホーン・スリムらがフィーチャーされている。

• テネシー州の博物館リスト（英語）

• Edwards, David and Callahan, Mike（1999年7月18日）The Sun Records Label Story. 2005年3月7日閲覧。
• Escott, Colin and Hawkins, Martin. Sun Studios Entertainment Corp. history at Rockabilly Hall of Fame website. (Cites Good Rockin' Tonight by same authors). 2005年3月7日閲覧。
• Foster, D. Wayne. retrieved from 2008 audio interview recording; http://www.HolidayInnRecords.com.

• 公式サイト
• サン・スタジオ・セッションズ・シリーズ公式ページ
• サン・レコード公式サイト
• グレート・サン・セッションズ・アルバムズ
• サン・スタジオのプロフィール
• アメリカ合衆国史跡情報サイト