モンドガス

1889年、ルードウィッヒ・モンドは、石炭を空気と蒸気で燃焼させると、余分なガス（これをモンドガスと呼ぶ）とともにアンモニアが生成されることを発見した。彼は、農業に役立つ硫酸アンモニウムを合成するプロセスを探しているときにこれを発見した[1]。このプロセスでは、低品質の石炭を過熱蒸気と反応させてモンドガスを生成する。次に、ガスを希硫酸スプレーに通し、最終的にアンモニアを除去して硫酸アンモニウムを得る[3]。

モンドは、空気の供給を制限し、空気を蒸気で満たすことによってガス生成プロセスを改良し、合成温度を低下させた。この温度はアンモニアの解離点を下回り、過熱石炭からの生成物である窒素から生成可能なアンモニアの量を最大とすることができた[4]。

モンドガスは、硫酸アンモニウムを回収しつつ、安価な石炭を主に水素からなる可燃性ガスに変換するように設計された。生成されたガスは水素が豊富で、一酸化炭素を含んでいた。ガスエンジンの燃料として工場などで発電に使用されたが、一般には暖房や照明に限定されていた[4]。

1902年、最初のモンドガスの生産がチェシャー州ノースウィッチのブルナーモンドアンドカンパニーで始まった。モンドガス工場は、利益を上げるために大量の土地を必要とし、週に約182トンの石炭を使用していた[4][5]。

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、モンドガスは他のガスよりも効率的に生産・使用できるようになり、街灯やオーブン、窯、かまど、ボイラーなどのガスを必要とする基本的な住宅用途の燃料として使用された[6]。

日本でも明治時代にガス灯などで利用されていた。なお戦中戦後に使用された木炭自動車の燃料ガスは一酸化炭素が主成分で、製法は似ているもののモンドガスより低品質である。