ライル・リッツ

ライル・リッツは大学生の頃、ロサンゼルスのサザン・カリフォルニア・ミュージック・カンパニーでアルバイトとして音楽のキャリアを積み始めた。小型製品部門の担当者としてウクレレ（当時アーサー・ゴッドフリーの影響で流行していた）などの楽器を実演していた[1]リッツは、自分用にギブソンのテナー・ウクレレを購入した。

朝鮮戦争の時期にアメリカ陸軍に徴兵され、アメリカ陸軍軍楽隊でチューバを担当した。フォートオードに駐留し、アコースティック・ベースの演奏法を習得した[2]。休暇中、サザン・カリフォルニア・ミュージック・カンパニーを訪ね、同僚にせがまれてウクレレで数曲演奏した。リッツは知らなかったが、ヴァーヴ・レコードのスカウトであるバーニー・ケッセルがその場にいた[3]。

リッツの演奏を聴き終えたカッセルはリッツに接近してつながりを持ったが、その結果、リッツの最初の商業レコードがリリースされることになった[3]。

1957年、ヴァーヴからリッツの初めてのウクレレ・レコードである『How About Uke?（ウクレレはいかが？）』がリリースされた。1959年には『50th State Jazz（50番目の州のジャズ）』がリリースされた。どちらのレコードもハワイで大ヒットし、新しいウクレレ奏者が次々と誕生し始めた[4]。ただし、アメリカ本土での人気は限定的だった。

生活費を稼ぐため、リッツはウクレレからエレクトリックベースに鞍替えし、スタジオ・ミュージシャンとなった。ロサンゼルスの録音業界で人気があったスタジオ・ミュージシャンのグループであるレッキング・クルーに加入した。リッツは5,000を超える作品に参加した。特筆に値する楽曲に、ハーブ・アルパートの『蜜の味』、ライチャス・ブラザーズの『ふられた気持』、ザ・ビーチ・ボーイズの『グッド・ヴァイブレーション』などがある[1]。リッツが共演した他の特筆すべきレコーディング・アーティストには、ソニー&シェール、モンキーズ、ハーブ・オオタ、ディーン・マーティン、リンダ・ロンシュタットなどが挙げられる。また、「ロックフォードの事件メモ」、「Name That Tune」、「刑事コジャック」などのテレビ番組の楽曲でもベースを演奏した。

1979年、スティーヴ・マーティンが「The Jerk」でウクレレを演奏するシーンで、リッツがマーティンの代わりに演奏した。1980年、リッツは音楽を題材としたパズル番組である「Face the Music」でベースを演奏した[5]。

1984年、ウクレレ奏者兼レコード・プロデューサーであるロイ・サクマはリッツを訪ね、Annual Ukulele Festivalに参加させるためにハワイに連れ帰った[6]。リッツはヴァーヴからリリースされた自身のレコードがハワイで根強い人気を保っていたことを知らなかったが、翌年からこのフェスに3年続けて参加した。1988年、リッツは巡業から引退することに決めたが、演奏は継続した。3枚目のアルバムである『Time』は、同年にRoy Sakuma Recordsからリリースされた。1999年、Flea Market Music創業者のジム・ビロフは、カリフォルニアで年次UKEtopiaコンサートを開催した。特筆すべき出来事に、ビル・タピアとリッツがアドリブのカッティング・コンテストでジャズ・フレーズを応酬したことが挙げられる。

2005年、リッツはApple社のノートパソコンと、宅録用ソフトウェアであるGarageBandを購入した。半年間作業した後、新しいソロ・アルバム『No Frills』を完成させ、2006年にリリースした。ベース・トラックにシンセサイザーを使用することで、ジャズ・ウクレレの演奏に集中した[7]。2007年、リッツはウクレレ・ホール・オブ・フェイムに殿堂入りした。表彰状の文言は以下の通り（抜粋）。「リッツ殿はウクレレ・ジャズ分野の優れた開拓者として後世に記憶されるでしょう。」[8]

リッツはオレゴン州ポートランドで死去した。87歳だった[9][10]。

• レス・バクスター, Moog Rock (GNP Crescendo, 1969)
• リサ・ハートマン・ブラック, Lisa Hartman Black (Kirshner, 1976)
• ザ・ビーチ・ボーイズ, 『15・ビッグ・ワンズ』 (Reprise, 1976)
• マーティン・ベル, Songs from the Way of the Wolf (Seabury Press, 1970)
• セオドア・ビケル, A Folksinger's Choice (Elektra, 1964)
• ブリュワー＆シップリー, Down in L.A. (A&M, 1968)
• レス・ブラウン, Swingin' the Masters! (Columbia, 1963)
• デニス・ブディミル, The Creeper (Mainstream, 1965)
• シェール, 『私のお願い』 (Imperial, 1965)
• シェール, Cher (Imperial, 1966)
• ボビー・ダーリン, From Hello Dolly to Goodbye Charlie (Capitol, 1964)
• ランディ・エデルマン, The Laughter and the Tears (Lion, 1972)
• ランディ・エデルマン, You're the One (Arista, 1979)
• ロン・エリオット, The Candlestickmaker (Warner Bros., 1969)
• フィル・エヴァリー, Star Spangled Springer (RCA 1973)
• ボブ・フローレンス, Bongos/Reeds/Brass (HiFi 1960)
• ルーズベルト・グリアー, Soul City (Recording Industries, 1964)
• ジェームズ・ウィリアム・ガルシオ, Electra Glide in Blue (United Artists, 1973)
• スクリーミン・ジェイ・ホーキンズ, What That Is! (Philips, 1969)
• ダン・ヒックス, 『イット・ハプンド・ワン・バイト』 (Warner Bros., 1978)
• ポール・ホーン, Impressions! (World Pacific, 1958)
• サラ・カーノチャン, Beat Around the Bush (RCA, 1974)
• アル・クーパー, 『イージー・ダズ・イット』 (Columbia, 1970)
• クロディーヌ・ロンジェ, 『カラーズ』 (A&M, 1968)
• バリー・マン, Survivor (RCA Victor, 1975)
• ボブ・モリソン, Friends of Mine (Capitol, 1971)
• ミスティック・ムード・オーケストラ, Extensions (Philips, 1969)
• ランディ・ニューマン, ランディ・ニューマン (Reprise, 1968)
• ランディ・ニューマン, 12 Songs (Reprise, 1970)
• ハリー・ニルソン, 『パンディモニアム・シャドウ・ショウ』 (RCA Victor, 1967)
• ハリー・ニルソン, 『空中バレー』 (RCA Victor, 1968)
• ハリー・ニルソン, 『俺たちは天使じゃない』 (RCA Victor, 1975)
• ヴァン・ダイク・パークス, 『ソング・サイクル』 (Warner Bros., 1967)
• マイク・ポスト, Fused (Warner Bros./Seven Arts 1969)
• マイク・ポスト, Railhead Overture (MGM, 1975)
• ドリー・プレヴィン, Dory Previn (Warner Bros., 1974)
• エミット・ローズ, The American Dreams (A&M, 1970)
• アン・リチャーズ, Live at the Losers (Vee Jay, 1963)
• ネルソン・リドル, Contemporary Sound of Nelson Riddle (United Artists, 1968)
• ライチャス・ブラザーズ, Back to Back (Philles, 1965)
• ジェリー・リオペル, Saving Grace (ABC, 1974)
• オースティン・ロバーツ, The Last Thing On My Mind (Chelsea, 1973)
• リンダ・ロンシュタット, 『リンダ・ロンシュタット』 (Capitol, 1971)
• ソニー&シェール, 『アイ・ガット・ユー・ベイブ』 (ATCO, 1965)
• タウンズ・ヴァン・ザント, Our Mother the Mountain (Poppy, 1969)
• ラウドン・ウェインライト三世], Unrequited (Columbia, 1975)
• サミー・ウォーカー, Sammy Walker (Warner Bros., 1976)
• サミー・ウォーカー, Blue Ridge Mountain Skyline (Warner Bros., 1977)
• イアン・ウィットコム, Yellow Underground (Tower, 1967)
• アンディ・ウィリアムス, 『ソリティア』 (Columbia, 1973)
• メイソン・ウィリアムズ, The Mason Williams Ear Show (Warner Bros./Seven Arts 1968)
• メイソン・ウィリアムズ, The Mason Williams Phonograph Record (Warner Bros./Seven Arts 1968)
• スタン・ウィルソン, Stan Wilson at the Ash Grove (Verve, 1959)