リオ・グランデ川

コロラド州のサンフアン山地に源を発し、サンルイス谷を流れてニューメキシコ州に入る。アルバカーキ、ラスクルーセスを流れ、テキサス州のエルパソに至る。エルパソ、シウダ・フアーレスから下流は、1845年からアメリカとメキシコの国境となっている。南東へ流れマタモーロスの東側に小さな三角州を形成しメキシコ湾に注ぐ。

リオ・グランデ川は高い山地を源流とし、かなりの部分は標高の高い場所を流れる。エルパソの地点での標高は1,147mある。ニューメキシコ州ではリオ・グランデ地溝を流れ、エルパソからは東にチワワ砂漠の中を流れる。亜熱帯であるリオ・グランデ谷では大規模な灌漑農業が行われている。長期間雨がほとんど降らないと、水は海まで到達しなくなる。

河口の三角州一帯には塩性湿地が広がり、ハニーメスキート、アカシア・リジデュラ、カステラ・トルトゥオサなどの樹種およびHalodule wrightiiなどの海草が生え、ダイゼン、ミユビシギ、アメリカヒバリシギ、フエコチドリ、アメリカホシハジロ、オナガガモなどの鳥類およびジャガー、オセロット、ジャガーネコ、ピューマ、ボブキャットなどの哺乳類が生息している[2][3]。付近の湾岸平野にはタマウリパン・メスキータルという乾燥気候のエコリージョンがあり、その上にタマウリパン・マトラルが広がる。古代にはリオ・グランデ川の流れはリオ・グランデ地溝内の塩湖で終わっていたが、およそ100万年前に大規模な河川争奪が発生して以降、東に流れるようになった。

支流はペコス川、コンチョス川、サラド川、サンフアン川など。

中流部にはビッグ・ベンド国立公園[4]、河口の三角州南側のメキシコ湾沿いにはラムサール条約登録地のマドレ湖があり[2][3]、それぞれユネスコの生物圏保護区に指定されている。

国境の川をはさんで向かい合う「米墨双子都市」と呼ばれる都市の組みがいくつかある。エルパソとシウダ・フアーレス、ラレードとヌエボ・ラレード、マッカレンとレイノサ、ブラウンズヴィルとマタモーロスなどである。

1906年には蛇行するリオ・グランデ川の本来アメリカ合衆国の土地であったはずの川の北側の部分が、開削による河道のショートカットによって川の南側になってしまったので、1967年までの60年間はメキシコ領となっていた。その忘れ去られた土地に作られたリオ・リコと呼ばれる街がアメリカ領とメキシコ領のどちらかで両国は揉めていたが、1977年に協議がまとまって正式にメキシコ領の街となった。

リオ・グランデ川の水の利用は1906年のリオ・グランデ協定によって規定されている。これはコロラド州、ニューメキシコ州、テキサス州間の協定およびアメリカとメキシコとの間の条約である。

• アメリカの民謡であるテキサスの黄色いバラの2番の歌詞に、この川が登場する。

• アメリカ＝メキシコ国境
• ABBA - その持ち歌「悲しきフェルナンド」（原題はタダの「Fernando」）の歌詞には「リオ・グランデを渡った際に…」という一節がある。

テキサス州
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