リンゴズ・ロートグラヴィア

1976年1月、スターはビートルズ時代から長年在籍してきたEMI/キャピトルとのレコーディング契約が終了すると、3月にイギリスは自身のレーベル、リング・オー・レコードの配給元であるポリドール・レコード、アメリカはアトランティック・レコードと契約した[1][注釈 2]。

スターは当初、プロデュースをアルバム『リンゴ』『グッドナイト・ウィーン』のリチャード・ペリーに依頼するつもりだったが、せっかく移籍したのだから別のプロデューサーを試してみることにした[3]。アトランティック側から当時副社長で社内プロデューサーだったアリフ・マーディンと仕事をするように提案されており、ビージーズのプロデュースで再び脚光を浴びていた[注釈 3]マーディンとロンドンで面会したスターは、一緒に仕事をすることに決めた[3]。

スターは、これまでと同様に友人たちに曲を書いてもらい、レコーディングにも参加してもらうという、実績ある方法を再び採用した。今回は元ビートルズのジョン・レノン、ポール・マッカートニー、ジョージ・ハリスン、旧友のハリー・ニルソン、ピーター・フランプトン、メリッサ・マンチェスター、ドクター・ジョンに加えて、エリック・クラプトンも参加した[4]。

セッションは4月、友人たちが多くいるロサンゼルスのザ・サンセット・スタジオで始まり[2][3]、最終的には6月12日にチェロキー・スタジオに移った[1]。当時「主夫」生活に入っていたレノン[注釈 4]は快く「クッキン」を書き下ろし、レコーディングではスターの要望でピアノを演奏した[2][4]。マッカートニーはウイングスの全米ツアーの最中、スターの当時の恋人ナンシー・アンドリュースを称える「ピュア・ゴールド」を作曲し[4]、ロサンゼルス公演のために訪れていた6月19日[1]、レコーディングに参加した[4]。ハリスンは自身のアルバム制作に追われていたため、スターに新たな曲の提供することやレコーディングに参加することができなかった[5][6]。そこで、代わりにスターは以前から好きだった「When Every Song Is Sung」[7]を録音する許可をハリスンから取り付けた[8][9][注釈 5]。しかしハリスン本人を含む数々のアーテイストたちが完成に至ることができなかった「アイル・スティル・ラヴ・ユー」と改題したこの曲のレコーディングは難航し、最終的にマーディンがシンセサイザーを使って完成させた[注釈 6]。またクラプトンは「これが歌ってものさ」を提供し、ギターを演奏した[10]。

「ラス・ブリサス」は、スターが1974年に『グッドナイト・ウィーン』のプロモーションのためにメキシコを訪れた際、アカプルコで滞在したホテル[11]の名前「Las Brisas」が「そよ風」という意味であることを知ったアンドリュースが綴った詩を基に作った曲であった[12][13]。スターはロサンゼルス中のメキシコ料理店を回ってレコーディングに相応しいマリアッチ・バンドを探し、ペドロ・レイが率いるマリアッチ・ロス・ガレロス[注釈 7]を見つけ起用した[3][15]。「レディ・ゲイ」は、イギリスのシンガーソングライター、クリフォード・T・ウォードが1975年に発表したアルバム『No More Rock 'N' Roll』[16]に収録されていた「Birmingham」の題名と歌詞の一部を変えたものである。題名は1973年に全英8位を記録したウォードのヒット曲「Gaye」から取られている。またフランプトンがギター演奏をしている「ロックは恋の特効薬」は、当時リング・オーに所属していたオーストラリアのシンガーソングライター、カール・グロスマンの曲である[17]。このほか、スターがルルの弟ビリー・ローリーと共作した「Where Are You Going」や[2]、ニルソンと共作した「Party」もレコーディングされた[18]が、アルバムに収録されることはなかった。

契約時には6月にリリースされる予定であった[2]が、レコーディングが長引いたため、1976年9月17日にイギリスで[19]、27日にアメリカで発売された[20]。タイトルの「ロートグラヴィア」はグラビア印刷のことで、スターがたまたまテレビで見た1948年のミュージカル映画『イースター・パレード』の主題歌の歌詞「You’ll find that you’re in the rotogravure」に触発されたものであった[21]。

アメリカでは先行シングルとして「ロックは恋の特効薬」が9月20日にリリースされ[22]、ビルボードホット100で9週間チャートインしたが、最高26位を記録するにとどまった[23][24]。アルバムも期待に反し、ビルボード200で9週間チャートインしたが、最高28位(3週連続)にとどまった[25]。イギリスではさらにアルバムへの反応が悪く、発売後1か月たった10月15日にリリースされたシングル[26]と共にチャート・インには至らなかった[27]。

スターは、デンマーク、フランス、イタリアなどでもアルバムのプロモーション活動を積極的に行い、インタビューに応じた[1]。オランダではテレビ番組『Voor De Vuist Weg』に出演した[2][28]。10月17日にはソロになって初めて来日し、21日にNHKの『ニュースセンター9時』、28日にフジテレビの『スター千一夜』に出演した[29][注釈 8]。

続くシングルは挽回を図るため、スターはこれまで成功を収めてきたオールディーズのカバー曲を使う手法[注釈 9]を用いることにし、ブルース・チャンネルの1961年の全米1位のヒット曲「ヘイ！ベイビー」を選んだ。アメリカでは11月22日にリリースされたが、わずか3週間しかチャート・インできず、最高74位で失速した[31][26] 。イギリスでは11月26日に発売されたが[26]、前作同様チャート・インには至らなかった[注釈 10]。

1992年8月16日、『リンゴズ・ロートグラヴィア』はアトランティックから『ウィングズ〜リンゴ IV』と共にアメリカでCDとして再発された[32][注釈 11]。