リー・メトカーフ

1952年、民主党現職のマイク・マンスフィールド下院議員が上院議員選挙への出馬を表明したため、モンタナ州第1選挙区の下院議席が空いた。メトカーフは同選挙に立候補し、共和党の対立候補ウェリントン・D・ランキンを破った[5][6]。 その後、1954年、1956年、1958年と3期にわたって再選され、どの選挙でも得票率も56％を下回らず安定した支持を得た[1]。

下院議員時代は、教育労働委員会、内務・島嶼問題委員会、宇宙飛行士・宇宙探査特別委員会、方法・手段委員会に所属していた[1]。 リベラルな国内社会法の制定や議会手続きの改革を推進する議会の「青年トルコ人」の一人として知られるようになった[7]。国内社会法については、高齢者に対する医療プログラムに関する法案を議会に提出している。同法案は実現には至らず、高齢者向け医療の法整備は1965年にメディケアが制定されるまで待たれることとなった[8]。また、教育への連邦資金の援助を投入する包括的な法案を後援し、「ミスター・エデュケーション」とのあだ名が付けられた[2]。

1960年、民主党現職のジェームズ・E・マレー上院議員が引退を表明したため、メトカーフは空席となったモンタナ州第2部に立候補し[5]、予備選挙で元モンタナ州知事のジョン・W・ボナーを破って民主党の指名を獲得した[1]。 総選挙では、保守派の元連邦下院議員(MT-2)である共和党のオービン・フジャレと接戦の末勝利を収めた[9]。

「自然保護運動の先駆者」[8]と評されるメトカーフは、自然環境の保護や公益事業の規制に取り組んだ。1964年の荒野法の成立に貢献し、グレートベア荒野とアブサロカ-ベアトゥース荒野の設置及び保全を支援した[8]。1962年には、自然のレクリエーション施設を保護し、高速道路建設による自然破壊から野生の動植物を保護するための法案を提出した[7]。また、長年にわたり渡り鳥保護委員会のメンバーを務めていた[4]。

下院議員時代と同様に教育問題にも積極的に取り組み、初等中等教育法や職業教育を改善するための法律などを主導した[1]。 また、マンスフィールド上院議員と協力し、平和部隊の設立にこぎつけた[8]。

その後、1966年と1972年にも再選されたが、1978年選挙には出馬しなかった[3]。

1963年6月、上院仮議長カール・ヘイデン（アリゾナ州選出）が病気になったため、メトカーフ上院議員は終身仮議長代行 (Permanent Acting President pro tempore) に任命された。この職には定められた任期がなかったため、メトカーフは1978年に亡くなるまで同職にあった[10]。また、2021年現在、同職に就任したのはメトカーフだけである。