ルイス・ミレット

1938年、ダートマスの高校に通いながらマサチューセッツ陸軍州兵に入隊し、かつて叔父が務めた第101連隊に配属される。1940年、陸軍航空隊に入隊し、銃手学校に入校した。やがて第二次世界大戦にアメリカが参戦しないであろうという噂が囁かれ始め、戦いを熱望していたミレットは1941年半ばに軍を脱走した[1][3]。そして不行跡除隊処分により海兵隊を追われていた友人と共にカナダへ向かい、カナダ陸軍に入隊した[2]。王立カナダ砲兵連隊に配属されたミレットはイギリス本土へ送られ、いわゆるザ・ブリッツの際にはロンドンにて防空レーダー手として勤務していた[2][3]。その頃には既にアメリカも第二次世界大戦に参戦しており、ミレットは1942年にアメリカへと送り返され改めてアメリカ陸軍に入隊した[1][2]。

アメリカ陸軍第1機甲師団第27装甲野戦砲兵連隊に配属されたミレットは、対戦車砲の射手としてチュニジアに派遣された[2][3]。チュニジア戦線での戦闘中、彼は弾薬を満載したまま被弾炎上し今にも爆発しそうになっていたハーフトラックを運転して友軍から遠ざけ、自らも爆発寸前に飛び降りた。この行動で多くの兵士を救ったとして銀星章を受章している。また、その後の別の戦いではハーフトラックの銃座を用いてBf109戦闘機を撃墜している[3]。

ミレットは軍曹(Sergeant)の階級でサレルノ上陸（アヴァランチ作戦）およびアンツィオの戦いに参加した[1][3]。この頃になって1941年の脱走が発覚する。ミレットは軍法会議で有罪判決を受け、罰金52米ドルの支払いと休暇の取り消しが言い渡されている[2]。翌週、彼は少尉（second lieutenant）への野戦昇進を果たした[3]。

ミレットによる銃剣突撃を再現したジオラマ。フォート・ベニング内にある陸軍歩兵博物館の展示品

終戦後、彼は朝鮮戦争に伴う再招集を受けるまでに3年間ベイツ大学に通った。

1951年2月7日、ミレット大尉は朝鮮半島にて第27歩兵連隊第2大隊E中隊長を務めていた。E中隊はSoam-Ni付近に展開し、共産軍が占領した第180高地（現在、烏山空軍基地が設置されている地点）への攻撃に参加していた。ある小隊が激しい銃撃で釘付けにされているのを見たミレットは別の小隊と共にその小隊に合流した。そしてミレットは2個小隊を自ら率い、第180高地に対する銃剣突撃を敢行したのである。彼らはそのまま第180高地を駆け上がり、頂上にいた敵軍に撤退を強いた。突撃の最中、ミレットは手榴弾片で負傷したものの、一帯が確保されるまで後送を拒み続けた[3][4]。陸軍戦史家S・L・A・マーシャルはミレットの突撃を指して「アメリカ兵によるものとしては、コールドハーバー以来の完璧な銃剣突撃である」と評した。この突撃により殺害された共産軍の将兵はおよそ50名で、そのうち20人が銃剣の刺突によって死亡していた。この後、第180高地は銃剣高地（Bayonet Hill）と通称されるようになった[2]。

この銃剣突撃による戦功の為、ミレットは名誉勲章を受章した。1951年7月、ハリー・S・トルーマン大統領より正式に勲章の授与が行われた[1]。彼はまた、1951年2月に行った別の銃剣突撃についても殊勲十字章を受章している[3]。

朝鮮戦争休戦後、ミレットはジョージア州フォート・ベニングにあるレンジャー学校に出席した。その後は第101空挺師団付情報将校を経て、ベトナム戦争ではフェニックス計画（ベトコンのシンパ根絶を目的とした計画）における軍事顧問を務めた。また、偵察強襲学校（Recondo School）の創設にも協力し、ベトナムにおいて小規模なレコンド部隊の編成および訓練を行っていた[3]。1960年代半ば、ミレットはマサチューセッツ州フォート・デヴェンズに設置されていた陸軍保安局にて訓練センター長を務めた[2]。また1960年代のうちにミズーリ州のパーク大学から学士号（Bachelor's degree）を得ている[2]。

1973年、大佐として陸軍を退役する[1]。退役の理由について、ベトナム戦争におけるアメリカが非常に「大人しく」（quit）思えた為だと後に語っている[3]。

陸軍退役後、ミレットはテネシー州トレントンにて副保安官（deputy sheriff）を務めた。副保安官退職後はカリフォルニア州アイディルワイルドに移り、死去するまでそこに暮らした[3]。彼はリバーサイド郡など州内各郡で催される退役軍人の集会にしばしば出席した[1]。

ミレットは2度結婚しており、1度目は離婚に終わっている。1951年の名誉勲章授章式典にて、ミレットは2人目の妻となるウィノラ・ウィリアムズ（Winona Williams）と出会った。2人はその後結婚し、4人の子供をもうけた。ウィノラは1993年に死去した[2]。息子の1人、ジョン・ミレットは陸軍に入隊して2等軍曹（Staff sergeant）まで昇進したが、1985年にシナイ半島での平和維持任務を終えて帰国する途中、航空機の墜落事故（アロー航空1285便墜落事故）に巻き込まれ死去した[2][3]。

2009年11月14日、ルイス・ミレットはうっ血性心不全により死去した[3]。彼は死去の4日前から、カリフォルニア州ロマリンダのジェリー・L・ペティス記念退役軍人医療センター（Jerry L. Pettis Memorial VA Medical Center）に入院していた。晩年は糖尿病を始めとする様々な健康障害に苦しめられていた[1]。葬儀は2009年12月5日にリバーサイド国立墓地にて行われた[2][5]。

ミレットに授与された名誉勲章の勲記には、次のように記されている。

E中隊長ミレット大尉は著しい勇敢、大胆不敵、課せられた義務を凌駕する行動でその名を知らしめた。彼は自ら中隊を率い敵陣への攻撃を指揮していた時、第1小隊が小火器、機関銃、対戦車火器による攻撃によって釘付けにされていることに気づいた。ミレット大尉は第3小隊を前進させると自ら両小隊の先頭に立ち、総員着剣および高地の敵一掃を命じた上、この突撃を自ら指揮した。苛烈な突撃の最中、ミレット大尉は敵兵2人を銃剣で刺突すると、さらに手榴弾を投擲し、敵を殴り殺し、銃剣で刺殺し、部下を励ましつつさらなる前進を促した。敵軍からの激しい銃砲撃があったものの、迅速な前進と白兵戦によって彼らは高地の頂上へと到達したのである。彼の不屈の指導力と彼自身の勇気に鼓舞された将兵は銃剣を用いて大打撃を与え、敵軍は混乱の中で撤退した。突撃の中でミレット大尉は手榴弾片を受け負傷したが、高地の確保が完全に達成されるまで後送を拒み続けた。ミレット大尉が示した見事な指導力、類稀なる勇敢、責務への完全な献身は、あまりにも危険な任務を達成へと導き、また彼自身の信望、我が軍の英雄的な伝統を確かなものとしたのである。 [4]