レスリー・ウェスト

ニューヨークのフォレスト・ヒルズで生まれた[2]。少年時代にテレビでエルヴィス・プレスリーを見て音楽に目覚める。最初に弾いた楽器はウクレレだったとのこと[4]。

1960年代中期よりヴァグランツというバンドで活動し、フェリックス・パパラルディの推薦によってアトコ・レコードとの契約を得て、1967年にはオーティス・レディングのカヴァー「リスペクト」が東海岸でローカル・ヒットとなった[5]。1969年、ウェストはソロに転向してパパラルディのプロデュースによるデビュー・アルバム『マウンテン』を制作し[6]、同作はBillboard 200で72位を記録した[7]。同年にはパパラルディと共にマウンテンを結成し、1970年にはバンドとしてのデビュー・アルバム『勝利への登攀』からシングル・カットされた「ミシシッピー・クイーン」が全米21位のヒットとなった[8]。

マウンテンの活動と並行して、1971年にはザ・フーのアルバム『フーズ・ネクスト』のレコーディング・セッションに招かれ、最終的にはアウトテイクとなった「ベイビー・ドント・ユー・ドゥ・イット」に参加したのに加えて、「無法の世界」や「ビハインド・ブルー・アイズ」といった曲のデモ録音にも協力した[9]。なお、ウェストの参加した「ベイビー・ドント・ユー・ドゥ・イット」は、2003年に発売された『フーズ・ネクスト』のデラックス・エディション盤にボーナス・トラックとして収録されている[10]。

マウンテンが1972年に一度解散すると、ウェストはコーキー・レイング（マウンテンのドラマー）、ジャック・ブルース（元クリーム）と共にウェスト、ブルース&レイングを結成して[8]、第1弾アルバム『ホワイ・ドンチャ』はBillboard 200で26位を記録するが、次作『ホワットエヴァー・ターンズ・ユー・オン』は87位に終わった[11]。1973年にはマウンテンを再結成し、ライヴ・アルバムとスタジオ・アルバムを1作ずつリリースした後に再解散した[8]。

1975年にファントム・レコードから発売されたソロ・アルバム『華麗なるファツビー』には、ミック・ジャガーやキース・リチャーズらと共作した「ハイ・ローラー」が収録され、ジャガーはレコーディングにもギターでゲスト参加した[12]。また、エド・キング脱退後のレーナード・スキナードに加入する話も持ち上がるが、実現しなかった[13]。

1978年にはカリフォルニア州に移住し、スティーヴ・マリオットと共にザ・ファームという新バンドを結成しようとするが、最終的にはニューヨークに戻ってギター教室を開く[14]。その後コーキー・レイングと共にマウンテンの再結成を計画し、1985年にはマーク・クラークを迎えた編成でアルバム『風林火山』（原題：Go for Your Life）のリリースに至った[14]。しかし、この再結成は短期間で終わり、ウェストは1988年のソロ・アルバム『Theme』で再びジャック・ブルースと共演した[2]。

その後はソロ活動を主体としつつ、レイングと共にマウンテンも断続的に再結成している。また、他の大物ミュージシャンの作品にセッション参加することもあり、ビリー・ジョエルのアルバム『リヴァー・オブ・ドリームス』（1993年）では3曲でギターを弾いた[15]。また、ジョー・リン・ターナーのカヴァー・アルバム『アンダー・カヴァー2』（1999年）及びオジー・オズボーンのカヴァー・アルバム『アンダー・カヴァー』（2005年）では、マウンテン時代の曲「ミシシッピー・クイーン」のレコーディングに本人参加した[16][17]。

2011年、糖尿病の合併症により右足が悪くなり、6月に切断手術を受けるが、同年 にはスラッシュ、ビリー・ギボンズ、ザック・ワイルド、スティーヴ・ルカサー等をゲストに迎えたソロ・アルバム『Unusual Suspects』を発表した[18]。2012年1月にはライヴ活動も再開させている[19]。ジョニー・ウィンターの遺作となったアルバム『ステップ・バック〜ルーツ2』（2014年）では、「のっぽのサリー」にフィーチャリング・ゲストとして参加した[20]。

2020年12月23日死去。亡くなる2日前にフロリダ州デイトナ近くの自宅で心停止を起こし病院に搬送されたが、意識を取り戻すことはなかった[3]。