レン・コーネッキー

ウィスコンシン州バラブー生まれ[1][4][5]。父は機関車の技師で、本人は鉄道の火夫として働いていた[5][6]。

コーネッキーは1927年にミシシッピ・ヴァレー・リーグ（en:Mississippi Valley League）所属のモリーン・プロウボーイズ（en:Moline Plowboys ）に入団した。1928年にはアメリカン・アソシエーション（en:American Association (20th century)）[注釈 1]所属のインディアナポリス・インディアンズと契約した[5][7]。インディアンズ所属の最終年には、打率.354、本塁打23本、三塁打20本、二塁打23本という記録を残している[7]。

数シーズンをインディアンズで過ごした後、コーネッキーは1931年12月にニューヨーク・ジャイアンツと75,000ドルで契約を交わした[7]。当時のジャイアンツ監督で名将として知られたジョン・マグローは、コーネッキーについて「ナショナル・リーグの輝けるスター選手となろう」と評している[7]。1932年4月12日に初出場し、42試合で打率.255、本塁打4本、二塁打5本という成績だった[1]。コーネッキーがニューヨーク・ジャイアンツに在籍したのは、1年のみであった[7]。

1933年はインターナショナルリーグに在籍し、打率.334、8本塁打、 100打点という成績だった[4]。1934年にブルックリン・ドジャースに移籍し、123試合に出場して打率.320、14本塁打、73打点を記録し、守備率は0.994を記録した[1][5]。

ドジャース移籍2年目に入ったコーネッキーの野球選手としての技量は低下し、手に負えないふるまいが多くなっていた[4]。その理由は、彼の飲酒問題だった[4][5]。9月15日のシカゴ・カブス戦終了後にドジャースの監督ケーシー・ステンゲルはコーネッキーを見放し、遠征の途上で彼を帰らせることにした[注釈 2][3][4][5]。

1935年9月17日、コーネッキーはセントルイスからデトロイト行の飛行機に搭乗した[5]。搭乗中、コーネッキーはウイスキーを暴飲し、泥酔状態となった。その上、他の乗客に嫌がらせしたりスチュワーデスを殴ったりしたため、操縦士は座席に彼を縛りつけておかねばならなかった。コーネッキーはデトロイトの空港に到着後、意識を失った。空港の椅子で睡眠をとった後、午後10時頃にコーネッキーはデトロイトからバッファロー行のチャーター便に搭乗した[4][8]。

カナダの上空を飛行中、コーネッキーは乗務員とトラブルを起こした[4]。コーネッキーは副操縦士相手にさんざん暴れ、飛行機は制御を失いかけた[8]。操縦士は墜落を避けるために彼の頭を数回殴り、小型消火器をぶつけた[4][5][8]。飛行機がトロントの競馬場に緊急着陸した後、コーネッキーは脳内出血で死亡したことがわかった[4][5]。操縦士は過失致死罪で起訴されたが、無罪となった[5]。コーネッキーはウィスコンシン州フレンドシップ（en:Friendship, Wisconsin）にあるマウントレポーズ墓地に埋葬された[5]。

1. アメリカン・アソシエーションは1902年から1962年、及び1969年から1997年に存在したマイナーリーグで、現存のアメリカン・アソシエーションとは異なる。
2. 一部のウェブサイトでは「セントルイス・カージナルス戦終了後」と記述されているが、本項ではbaseball-reference.comの記述に拠った。

1. Len Koenecke Baseball-Reference.com 2014年1月18日閲覧。（英語）
2. Tuesday, April 12, 1932, , Polo Grounds V Baseball-Reference.com 2014年1月18日閲覧。（英語）
3. Sunday, September 15, 1935, , Wrigley Field Baseball-Reference.com 2014年1月18日閲覧。（英語）
4. Len Koenecke New-York Historical Society 2014年1月18日閲覧。（英語）
5. Len Koenecke's Air Rage findadeath.com 2014年1月18日閲覧。（英語）
6. Transport: Fight in Flight Monday, Sept. 30, 1935 Time 2014年1月18日閲覧。（英語）
7. GIANTS WILL COUNT ON THREE ROOKIES FOR TITLE TEAM The Milwaukee Sentinel. December 20, 1931 2014年1月18日閲覧。（英語）
8. FIGHT TO DEATH IN AIR CAUSES FLYERS' ARREST Spokane Daily Chronicle - Sep 17, 1935 2014年1月18日閲覧。（英語）