ロバート・カー (初代サマセット伯)

1587年頃にサー・トマス・カーとその妻ジャネット(旧姓スコット)の間の息子としてスコットランドに生まれた[1][2]。

早くからスコットランド王ジェームズ6世の宮廷に仕え、1603年に彼がイングランド王ジェームズ1世に即位するとカーもジェームズ1世に従ってロンドンへ移った[2]。君寵を得て出世し[2]、1607年にはナイトに叙され[1]、1611年にはロチェスター城を与えられるとともにイングランド貴族爵位ロチェスター子爵に叙された[1]。1612年には枢密顧問官に列するとともに国王秘書長官に就任[1]。1613年にはイングランド貴族爵位サマセット伯に叙される[1]。1614年から1615年にかけては宮内長官、五港長官、王璽尚書を務めた[1]。

カーはジェームズ1世の宮廷内ではスコットランド系廷臣を代表する立場であり[3]、初代ソールズベリー伯爵ロバート・セシルの死後、宮廷内の権力を握った初代ノーサンプトン伯爵ヘンリー・ハワードや甥の初代サフォーク伯トマス・ハワードらカトリックで親スペイン派のハワード家を支持していた。反面、プロテスタントで反スペイン派のカンタベリー大主教ジョージ・アボット、ペンブルック伯ウィリアム・ハーバート、サウサンプトン伯爵ヘンリー・リズリーらと対立していった[4][5]。

詩人トマス・オーヴァーベリーを宮廷内で取り立てたのはカーであった。しかし1613年にカーがサフォーク伯の娘で第3代エセックス伯ロバート・デヴァルー夫人フランセス・ハワードと恋仲になった際、オーヴァーベリーに結婚を反対されたことでカーとフランセスはオーヴァーベリーを恨むようになった。同年4月にオーヴァーベリーが外交官勤務を断って不敬としてロンドン塔投獄となった際、フランセスはオーヴァーベリーに少しずつ毒を盛って9月に彼を殺害した（毒殺の主犯はフランセスであり、カーの方は必ずしも積極的には関与しなかったという）。そして同年末に至ってフランセスとカーは結婚した[6][7][8]。

しかし1614年から1615年頃にかけて君寵をジョージ・ヴィリアーズ（後の初代バッキンガム公）に奪われるようになり、結果として翌1616年にはオーヴァーベリー毒殺容疑で妻とともに逮捕されて失脚した[9]。事件の取り調べには王座裁判所首席裁判官エドワード・コークと法務長官フランシス・ベーコンらが当たり、ベーコンの告発文書で事件の内容が暴かれ、有罪宣告を受けて5年間監禁された[7][8]。1622年に釈放されるもその後は引退生活を送った[2]。

1645年7月17日に死去。男子はなく彼の死とともに保有爵位は廃絶した[1]。

1613年に初代サフォーク伯トマス・ハワードの娘フランセス・ハワード（1590年 - 1632年）と結婚。彼女との間に一人娘のアン・カー（1615年 - 1684年）を儲けた。彼女は第5代ベッドフォード伯爵ウィリアム・ラッセル（後の初代ベッドフォード公爵）と結婚した[1]。

• 今井宏(編)『イギリス史〈2〉近世』山川出版社〈世界歴史大系〉、1990年。ISBN 978-4634460201。
• 松村赳、富田虎男『英米史辞典』研究社、2000年。ISBN 978-4767430478。
• 塚田富治『近代イギリス政治家列伝 かれらは我らの同時代人』みすず書房、2001年。ISBN 978-4622036753。
• 木村俊道『顧問官の政治学 フランシス・ベイコンとルネサンス期イングランド』木鐸社、2003年。
• 石井栄一『ベーコン 人と思想43』清水書院、1977年（新装版2016年）。